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移除书签第四卷（三）
第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏
话说宝钗、湘云二人计议已定，一宿无话。次日湘云便请贾母等赏桂花，贾母等都说道：“倒是他有兴头，须要扰他这雅兴。”至午，果然贾母带了王夫人、凤姐，兼请薛姨妈等进园来。贾母因问：“哪一处好？”王夫人道：“凭老太太爱在哪一处，就在哪一处。”凤姐道：“藕香榭已经摆下了。那山坡下两颗桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上，不敞亮吗？看着水，眼也清亮。”贾母听了，说：“很好。”说着，引了众人往藕香榭来。
原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，后面又有曲折桥。众人上了竹桥，凤姐儿忙上来搀著贾母，口里说：“老祖宗只管放大步走，不相干的，这竹子桥规矩是‘咯吱咯喳’的。”一时进入榭中，只见栏干外另放着两张竹案，一个上面设著杯箸酒具，一个上面设著茶筅茶具各色盏碟，那边有两三个丫头搧风炉煮茶；这边另有几个丫头也搧风炉烫酒呢。
贾母忙笑问：“这茶想得很好，且是地方东西都干净。”湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母道：“我说那孩子细致，凡事想的妥当。”说着，又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，命湘云念道：“芙蓉影破归兰浆，菱藕香深泻竹桥。”贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫作什么枕霞阁。我那时也只像他们姐妹们这么大年纪，同著几个人天天玩去。
谁知那日一下子失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底那木钉把头蹦破了。如今这鬓角上那指头顶儿大的一个窝儿，就是那碰破的。众人都怕经了水，冒了风，说‘了不得了’；谁知竟好了。”凤姐儿不等人说，先笑道：“那时要活不得，如今这么大福可叫谁享呢？可知老祖宗从小儿福寿就不小。神差鬼使，蹦出那个窝儿来，好盛福寿啊！
寿星老儿头上原是个碗儿，因为万福万寿盛满了，所以到凸出些来了。”未及说完，贾母和众人都笑软了。
贾母笑道：“这猴儿惯的了不得了，只管拿着我也取起笑儿来了！恨得我撕你那油嘴！”凤姐道：“回来吃螃蟹，怕存住冷在心里，怄老祖宗笑笑儿，就是高兴多吃两个，也无妨了。”贾母笑道：“明日叫你黑家白日跟着我，我倒常笑笑儿，也不许你回屋里去。”王夫人笑道：“老太太因为喜欢他，才惯的他这么样；还这么说，他明日越发没礼了。”贾母笑道：“我倒喜欢他这么着，况且他又不是那真不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该说说笑笑，横竖大体不错就是了。没的倒叫他们神鬼是的做什么！”说着，一齐进入亭子。
献过茶，凤姐忙放下杯箸，上面一桌：贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。东边一桌：湘云、王夫人、迎、探、惜。西边靠门一小桌：李纨和凤姐，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母、王夫人两桌上伺候。凤姐吩咐：“螃蟹不可都拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥螃蟹肉。头次让薛姨妈，薛姨妈道：“我自己剥著吃香甜，不用人让。
”凤姐便奉与贾母；二次的便与宝玉。又说：“把酒烫的滚热的拿来。”又命小丫头们去取了菊花叶儿桂花蕊儿菉豆面子来，预备着洗手。湘云陪着吃了一个，就下坐来让人，又出至外头，命人盛两盘子给赵姨娘、周姨娘送去。又见凤姐走来道：“你张罗不惯，你吃你的去，我先替你张罗，等散了，我再吃。”湘云不肯，又命人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩云、彩霞、平儿等去坐。
鸳鸯向凤姐笑道：“二奶奶在这里伺候，我可吃去了。”凤姐道：“你们只管去，都交给我就是了。”说着，湘云仍入了席。
凤姐合李纨也胡乱应了个景儿。凤姐仍是下来张罗，一时出至廊上，鸳鸯等正吃的高兴，见他来了，鸳鸯等站起来道：“奶奶又出来做什么？让我们也受用一会子！”凤姐笑道：“鸳鸯小蹄子越发坏了！我替你当差，倒不领情，还抱怨我，还不快斟一钟酒来我喝呢！”鸳鸯笑着，忙斟了一杯酒，送至凤姐唇边，凤姐一挺脖子吃了。平儿早剔了一壳子黄子送来，凤姐道：“多著些姜醋。
”一回子也吃了，笑道：“你们坐着吃罢，我可去了。”鸳鸯道：“好没脸！吃我们的东西！”凤姐笑道：“你少和我作怪，你知道你琏二爷爱上了你，要和老太太讨了你做小老婆呢。”鸳鸯红了脸，咂著嘴，点着头道：“哎！这也是做奶奶的说出来的话！我不拿腥手抹你一脸算不得！”说着，站起来就要抹。凤姐道：“好姐姐！饶我这遭儿罢！”琥珀笑道：“鸳丫头要去了，平丫头还饶他？
你们看看，他没吃两个螃蟹，倒喝了一碟子醋了！”平儿手里正剥了个满黄的螃蟹，听如此奚落他，便拿着螃蟹照琥珀脸上来抹，口内笑骂：“我把你这嚼舌根的小蹄子——”琥珀也笑着往旁边一躲。平儿便空了，往前一撞，恰恰的抹在凤姐脸上。
凤姐正和鸳鸯嘲笑，不妨唬了一跳，“嗳呀”一声，众人撑不住都哈哈大笑起来。凤姐也禁不住笑骂道：“死娼妇！吃离了眼了，混抹你娘的。”平儿忙赶过来替他擦了，亲自去端水。鸳鸯道：“阿弥陀佛！这才是现报呢！”贾母那边听见，一叠连声问：“什么了，这么乐？告诉我们也笑笑。”鸳鸯等忙高声回道：“二奶奶来抢螃蟹吃，平儿恼了，抹了他主子一脸螃蟹黄子，主子奴才打架呢！
”贾母和王夫人等听了，也笑起来。贾母笑道：“你们看他可怜见的，把那小腿子、脐子，给他点子吃罢了。”鸳鸯等笑着答应了，高声说道：“这满桌子的腿子，二奶奶只管吃就是了。”凤姐笑着洗了脸，走来又伏侍贾母等吃了一回。
黛玉弱，不敢多吃，只吃了一点黄子，就下来了。贾母一时也不吃了，大家都洗了手。也有看花的，也有弄水看鱼的，游玩一回。王夫人因向贾母道：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回屋里去歇歇罢。若高兴，明日再来逛逛。”贾母听了，笑道：“正是呢。我怕你们高兴，我走了，又怕扫了你们的兴。既这么说，咱们就都去罢。”回头嘱咐湘云：“别让你宝哥哥多吃了。
”湘云答应着。又嘱咐宝钗、湘云二人说：“你们两个也别多吃了。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”二人忙应着，送出园外，仍旧回来，命将残席收拾了另摆。宝玉道：“也不用摆，咱们且作诗。把那大团圆桌子放在当中，酒菜都放着，也不必拘定坐位，有爱吃的去吃，大家散坐，岂不便宜？”宝钗道：“这话极是。”湘云道：“虽这么说，还有别人。
”因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毯，命支应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
湘云便取了诗题，用针绾在墙上，众人看了，都说：“新奇！只怕作不出来。”湘云又把不限韵的缘故说了一番，宝玉道：“这才是正理。我也最不喜限韵。”黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自命人掇了一个绣墩，倚栏坐着，拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花，玩了一回，俯在窗槛上，掐了桂蕊，扔在水面，引的那游鱼洑上来接喋。湘云出一会神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的众人只管放量吃，探春和李纨、惜春正立在垂柳阴中看鸥鹭。
迎春独在花阴下，拿着针儿穿茉莉花。宝玉又看了一回黛玉钓鱼；一回又挤在宝钗旁边说笑两句；一回又看袭人等吃螃蟹，自己也陪他喝两口酒，袭人又剥了一壳肉给他吃。
黛玉放下钓竿，走至坐间，拿起那乌梅银花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯，丫鬟看见，知他要吃酒，忙着走上来斟，黛玉道：“你们只管吃去，让我自己斟才有趣儿。”说着，便斟了半盏，看时，却是黄酒，因道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的吃口烧酒。”宝玉忙接道：“有烧酒。”便命将那合欢花浸的酒烫一壶来。
黛玉也只吃一口，便放下了。宝钗也走过来，另拿了一只杯来，也饮一口放下，便蘸笔至墙上把头一个“忆菊”勾了，底下赘一个“蘅”字。宝玉忙道：“好姐姐，第二个我已经有了四句了，你让我作罢。”宝钗笑道：“我好容易有了一首，你就忙的这样。”黛玉也不说话，接过笔来把第八个“问菊”勾了，接着把第十一个“菊梦”也勾了；也赘上一个“潇”字。
宝玉也拿起笔来把第二个“访菊”勾了，也赘上一个“怡”字。探春起来看着道：“竟没人做这‘簪菊’？让我作。”又指著宝玉道：“才宣过：总不许带出闺阁字样来，你可要留神。”说着，只见湘云走来，将第四第五“对菊”“供菊”一连两个都勾了，赘上一个“湘”字。探春道：“你也该起个号。”湘云道：“我们家如今虽有几处轩馆，我又不住着，借了来也没趣。
”宝钗笑道：“方才老太太说，你们家里也有一个水亭，叫做枕霞阁，难道不是你的？如今虽没了，你到底是旧主人。”众人都道：“有理。”宝玉不待湘云动手，便代将“湘”字抹了，改了一个“霞”字。
没有顿饭工夫，十二题已全，各自誊出来，都交与迎春，另拿了一张雪浪笺过来，一并誊录出来，某人做的，底下赘明某人的号。李纨等从头看道：
忆菊 蘅芜君
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。空篱旧圃秋无迹，冷月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧迟。谁怜我为黄花瘦，慰语重阳会有期。
访菊 怡红公子
闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。霜前月下谁家种？槛外篱边何处秋？
蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。
种菊 怡红公子
携锄秋圃自移来，篱畔亭前处处栽。昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。
冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤护惜，好知井径绝尘埃。
对菊 枕霞旧友
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。
数去更无君傲世，看来惟有我知音！秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。
供菊 枕霞旧友
弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。隔坐香分三径露，抛书人对一枝秋。
霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。傲世也因同气味，春风桃李未淹留。
咏菊 潇湘妃子
无赖诗魔昏侵晓，绕篱欹石自沈音。毫端蕴秀吟霜写，口角噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言难解诉秋心？一从陶令评章后，千古高风说到今。
画菊 蘅芜君
诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量？聚叶泼成千点墨，攒花染出几霜痕。
淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
问菊 潇湘妃子
欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱；孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，雁归蛩病可相思？莫言举世无谈者，解语何妨话片时。
簪菊 蕉下客
瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。
短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。
菊影 枕霞旧友
秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。
寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。珍重暗香踏碎处，凭谁醉眼认朦胧。
菊梦 潇湘妃子
篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。
睡去依依随雁影，惊回故故恼蛩鸣。醒时幽怨同谁诉，衰草寒烟无限情！
残菊 蕉下客
露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。
半床落月蛩声切，万里寒云雁阵迟。明岁秋分知再会，暂时分手莫相思！
众人看一首，赞一首，彼此称扬不绝。李纨笑道：“等我从公评来。通篇看来，各人有各人的警句，今日公评：咏菊第一，问菊第二，菊梦第三，题目新，诗也新，立意更新了，只得要推潇湘妃子为魁了。然后簪菊、对菊、供菊、画菊、忆菊次之。”宝玉听说，喜得拍手叫：“极是！极公道！”黛玉道：“我那一首也不好，到底伤于纤巧些。”李纨道：“巧的却好，不露堆砌生硬。
”黛玉道：“据我看来，头一句好的是‘圃冷斜阳忆旧游’，这句是背面傅粉；‘抛书人对一枝秋’，已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻回来想到未折未供之先，意思深远！”李纨笑道：“固如此说，你的‘口齿唅香’一句也敌得过了。”探春又道：“到底要算蘅芜君的沉着：秋无迹，梦有知，把一个‘忆’字竟烘染出来了。”宝钗笑道：“你的‘短鬓冷沾’、‘葛巾香染’，也就把簪菊形容的一个缝儿也没了。
”湘云笑道：“谁偕隐，为底迟，真真把个菊花问的无言可对！”李纨笑道：“你的那‘科头坐’、‘抱膝吟’，竟一时也舍不得离了，菊花有知，倒还怕腻烦了呢！”说的大家都笑了。
宝玉道：“这场我又落第了！难道谁家种、何处秋、蜡屐远来，冷吟不尽，那都不是访不成？昨夜雨、今朝霜，都不是种不成？但恨敌不上口角噙香对月吟、清冷香中抱膝吟、短鬓、葛巾、金淡泊、翠离披、秋无迹、梦有知这几句罢了。”又道：“明日闲了，我一个人作出十二首来。”李纨道：“你的也好，只是不及这几句新雅就是了。”大家评了一回，复又要了热蟹来，放在大圆桌上吃了一回。宝玉笑道：“今日持螯赏桂，亦不可无诗，我已吟成，谁还敢作？”说着，忙洗了手，提笔写出，众人看道：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠！脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
黛玉笑道：“这样的诗，一时要一百首也有。”宝玉道：“你这会子才力已尽，不说不能作了，还褒贬人家！”黛玉听了，也不答言，并不思索，提起笔来一挥，已有了一首。众人看道：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。多肉更怜卿八足，助情谁羡我千觞？对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
宝玉看了，正喝彩时，黛玉便一把撕去，命人烧去，因笑道：“我作的不及你的，我烧了罢；你那个很好，比方才的菊花诗还好，你留着它给人看看。”宝钗笑道：“我也勉强了一首，未必好，写出来取笑儿罢。”说着，也写出来，大家看时，写道：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄！
看到这里，众人不禁叫绝。宝玉道：“骂的痛快！我的诗也该烧了。”再看底下道：
酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。
众人看毕，都说道：“这方是食蟹的绝唱！这些小题目，原要寓大意思，才算是大才。只是讽刺世人太毒了些！”说着，只见平儿复进园来。
不知做什么，且听下回分解。
第三十九回 村老妪谎谈承色笑 痴情子实意觅踪迹
话说众人见平儿来了，都说：“你奶奶做什么呢？怎么不来了？”平儿笑道：“他哪里得空儿来？因为说没好生吃，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我再要几个，拿了家去吃罢。”湘云道：“有，多着呢！”忙命人拿盒子装了十个极大的，平儿道：“多拿几个团脐的。”众人又拉平儿坐，平儿不肯，李纨瞅着他笑道：“偏要你坐！”因拉他在身旁坐下，端了一杯酒，送到他嘴边，平儿忙喝了一口，就要走，李纨道：“偏不许你去！
显见得你只知有凤丫头，就不听我的话了。”说着，又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。”那婆子一时去了，拏著盒子回来，说：“二奶奶说：‘叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这盒子里是方才舅太太送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。’”又向平儿道：“说了：‘使唤你来，你就贪住嘴，不去了，叫你少喝一钟儿罢。’”平儿道：“多喝了，又把我怎么样？
”说着，只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤！不知道的人，谁不拿你当做奶奶太太看？”
平儿一面和宝钗、湘云等吃喝着，一面回头笑道：“奶奶，别这么摸得我怪痒痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平儿道：“是钥匙。”李氏道：“有什么要紧的东西怕人偷了去，带在身上？我成日家和人说笑：有个唐僧取经，就有个白马来驼着他；有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有了个凤丫头，就有个你！你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？
”平儿道：“奶奶吃了酒，又拿我来打趣著取笑儿了。”宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事评论起来，你们这几个，都是百个里头挑不出一个来的。妙在各人有各人的好处。”李纨道：“大小都有个天理：比如老太太屋里，要没鸳鸯姑娘，如何使得？从太太起，哪一个敢驳老太太的回？他现敢驳回，偏老太太只听他一个人的话。老太太那些穿戴的，别人不记得，他都记得。
要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢！况且他心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，倒不倚势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨日还说，他比我们还强呢！”平儿道：“那原是个好的，我们哪里比得上他？”
宝玉道：“太太屋里的彩霞是个老实人。”探春道：“可不是‘老实’！心里可有数儿呢。太太是那么佛爷是的，事情上不留心，他都知道。凡一应事，都是他提着太太行，连老爷在家出外的一应大小，他都知道。太太忘了，他背后告诉太太。”李纨道：“那也罢了。”指著宝玉道：“这一个小爷屋里，要不是袭人，你们度量到个什么田地？凤丫头就是个楚霸王，也得两只膀子好举千斤鼎，不是这个丫头，他就得这么周到了？
”平儿道：“先时陪了四个丫头来，死的死，去的去，如今只剩下我一个孤鬼了。”李纨道：“你倒是有造化的，凤丫头也是有造化的。想当初你大爷在日，何曾也没两个人？你们看，我还是那容不下人的？天天只见他们不如意，所以你大爷一没了，我趁着年轻都打发了。要是有一个好的守得住，我到底也有个膀臂了！”说着，不觉眼圈红了。众人都道：“这又何必伤心，不如散了倒好。
”说着，便都洗了手，大家约著往贾母、王夫人处问安去。
众丫头婆子打扫亭子，收拾杯盘。袭人便和平儿一同往前去。袭人因让平儿到屋里坐坐，再喝碗茶去。平儿回说：“不喝茶了，再来罢。”说着便要出去。袭人又叫住，问道：“这个月的月钱，连老太太、太太屋里还没放，是为什么？”平儿见问，忙转身至袭人跟前，又见无人，悄悄说道：“你快别问！横竖再迟两天就放了。”袭人笑道：“这是为什么，唬得你这个样儿？
”平儿悄悄告诉他道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，可不许告诉一个人去！”袭人笑道：“他难道还短钱使？还没个足厌？何苦还操这心？”平儿笑道：“何曾不是呢！他这几年，只拿着这一项银子翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎趱了，又放出去，单他这体己利钱，一年不到，上千个银子呢！
”袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄得我们呆等著！”平儿道：“你又说没良心的话！你难道还少钱？”袭人道：“我虽不少，只是我也没处儿使去，就只预备我们那一个。”平儿道：“你若有要紧事用银钱使，我那里还有几两银子，你先拿来使，明日我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人取去就是了。
”平儿答应着，一迳出了园门。
只见凤姐那边打发人来找平儿，说：“奶奶有事等你。”平儿道：“有什么事，这么要紧？我叫大奶奶拉扯住说话儿，我又没逃了，这么连三接四的叫人来找！”那丫头说道：“这又不是我的主意，姑娘这话自己和奶奶说去！”平儿啐道：“好了，你们越发上脸了！”说着走来，只见凤姐不在屋里，忽见上回来打抽丰的刘姥姥和板儿来了，坐在那边屋里，还有张材家的、周瑞家的陪着。又有两三个丫头在底下倒口袋里的枣儿、倭瓜并些野菜。众人见他进来，都忙站起来。
刘姥姥因上次来过，知道平儿的身份，忙跳下地来，问：“姑娘好？”又说：“家里都问好。早要来请姑奶奶的安、看姑娘来的，因为庄家忙，好容易都打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛，这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿，孝敬姑奶奶、姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的，也吃腻了，吃个野菜儿，也算是我们的穷心。”平儿忙道：“多谢费心。
”又让坐，自己坐了，又让：“张婶子、周大娘坐了。”命小丫头子：“倒茶去。”周瑞家的和张材家的因笑道：“姑娘今日脸上有些春色，眼睛圈儿都红了。”平儿道：“可不是！我原不喝，大奶奶和姑娘们只是拉着死灌，不得已喝了两钟，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要喝呢，又没人让。明日再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着，众人都笑了。
周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好称两三个，这么两三大篓，想是有七八十斤呢。要是上上下下都吃，只怕还不够！”平儿道：“哪里够，不过是有名的吃两个子。那些散众的也有摸得着的，也有摸不着的。”刘姥姥道：“这样的螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛！
这一顿的银子，够我们庄家人过一年的了！”
平儿因问：“想是见过奶奶了？”刘姥姥道：“见过了，叫我们等着呢。”说着，又往窗外看天气，说：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城，才是饥荒呢！”周瑞家的道：“等着我替你瞧瞧去。”说着，一迳去了，半日方来，笑道：“可是您老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”平儿问：“怎么样？”周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太跟前呢，我原是悄悄的告诉二奶奶：‘刘姥姥要家去，怕晚了赶不出城去。
’二奶奶说：‘大远的，难为他扛了些东西来，晚了就住一夜，明日再去。’这可不是投上二奶奶的缘了吗？这也罢了，偏老太太又听见了，问：‘刘姥姥是谁？’二奶奶就回明白了。老太太又说：‘我正想个积古的老人家说话儿！请了来我见见。’这可不是想不到的投上缘了？”说着，催刘姥姥下来快去。刘姥姥道：“我这生像儿，怎么见得呢？好嫂子，你就说我去了吧！
”平儿忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯让，我同周大娘送你去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。
二门口该班小厮们见了平儿出来，都站起来，有两个又跑上来，赶着平儿叫“姑娘”。平儿问道：“又说什么？”那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我妈病著，等我请大夫。姑娘，我讨半日假，可使得？”平儿道：“你们倒好，都商量定了，一天一个，告假又不回奶奶，只和我胡缠。前日柱儿去了，二爷偏叫他，叫不着，我应起来了，还说我做了情了。
今日你又来告假！”周瑞家的道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：“明日一早来。听着，我还要使你呢，再睡的日头晒著屁股再来。你这一去，带个信儿给旺儿，就说奶奶的话，问他那剩的利钱，明日要还不交来，奶奶不要了，索性送他使罢。”那小厮欢天喜地，答应着去了。
平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姐妹们都在贾母前承奉，刘姥姥进去，只见满屋里珠围翠绕、花枝招展的，并不知都系何人。只见一张榻上，独歪著一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的个丫鬟，在那里捶腿。凤姐站在底下正说笑。刘姥姥便知是贾母了，忙上来，陪着笑，拜了几拜，口里说：“请老寿星安。”贾母也忙欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来让坐。
那板儿仍是怯人，不知问候。贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙起身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么硬朗。比我大好几岁呢！我要到这么年纪，还不知怎么动不得呢！”刘姥姥道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的，我们要也这么着，那些庄家活也没人做了。”贾母道：“眼睛牙齿还好？
”刘姥姥道：“还都好，就是今年左边的糟牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人笑话我，我都不会。不过嚼得动的吃两口，困了睡一觉，闷了时，和这些孙子孙女儿们玩笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着不能。”贾母道：“什么‘福’，不过是个老废物罢咧！
”说的大家都笑了。
贾母又笑道：“我才听见凤哥儿说，你带了好些瓜菜来，我叫他快收拾去了。我正想个地里现结的瓜儿菜儿吃，外头买的不像你们地里的好吃。”刘姥姥笑道：“这是野意儿，不过吃个新鲜。依我们，倒想鱼肉吃，只是吃不起。”贾母又道：“今日既认著了亲，别空空的就去，不嫌我这里，就住一两天再去。我们也有个园子，里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，也算是看亲戚一趟。
”凤姐见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋子还有两间，你住两天，把你们那里的新闻故事儿，说些给我们老太太听听。”贾母笑道：“凤丫头，别拿他取笑儿，他是屯里人，老实，哪里搁得住你打趣？”说着，又命去抓果子给板儿吃。板儿见人多了，又不敢吃。贾母又命拿些钱给他，叫小幺儿们带他外头玩去。
刘姥姥吃了茶，便把些乡村中所见所闻的事情说与贾母听，贾母一发得了趣味。正说着，凤姐便命人来请刘姥姥吃晚饭，贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去给刘姥姥吃。凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙命老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己去挑了两件随常的衣服给刘姥姥换上。那刘姥姥哪里见过这般行事？忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时宝玉姐妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生说的书还好听。
那刘姥姥虽是个村野人，却生来也有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头一件贾母高兴，第二件这些哥儿姐儿们都爱听，便没了话也编出些话来讲。因说道：“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，哪里有个坐着的空儿？天天都是在那地头上做歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢！就像去年冬天，接接连连下了几天雪，地下压了三四尺深，我那日起的早，还没出屋门，只听外头柴草响，我想着必是有人偷柴来了，我爬著窗户眼儿一瞧，却不是我们村庄上的人。
”贾母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，抽些烧火，也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星打量什么人？原来是一个十七八岁极标致的个小姑娘，梳着溜油儿光的头，穿着大红袄儿，白绫子裙儿。”刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干，别唬著老太太！”贾母等听了，忙问：“怎么了？”丫头们回说：“南院子马棚里走了水了，不相干，已经救下去了。
”贾母最胆小的，听了这话，忙起身扶了人出至廊上来瞧时，只见东南角上火光犹亮。贾母唬的口内念佛，又忙命人去火神跟前烧香，王夫人等也忙都过来请安，回说：“已经救下去了。老太太请进去罢。”贾母足足的看着火光熄了，方领众人进来。
宝玉且忙着问刘姥姥：“那女孩儿大雪地里做什么抽柴草？倘或冻出病来呢？”贾母道：“都是才说抽柴火惹出事来了，你还问呢！别说这个了，说别的罢。”宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了。刘姥姥便又想了想，说道：“我们庄子上东边有个老奶奶子，今年九十多岁了，他天天吃斋念佛，谁知就感动了观音菩萨，夜里来托梦，说：‘你这样虔心，原本你该绝后的，如今奏了玉皇，给你个孙子。
’原来这老奶奶只有一个儿子，他这儿子也只一个儿子，好容易养到十七八岁上，死了，哭的什么似的。落后，果然又养了一个，今年才十三四岁，长的粉团儿似的，聪明伶俐的了不得。这些神佛是有的不是！”这一夕话，暗合了贾母、王夫人的心事，连王夫人也听住了。
宝玉心中只惦记抽柴的故事，因闷闷的心中筹画。探春因问他：“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议著邀一社，又还了席，也请老太太赏菊何如？”宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们做陪呢。等吃了老太太的，咱们再请不迟。”探春道：“越往前越冷了，老太太未必高兴。”宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的，咱们等下头场雪，请老太太赏雪不好妈？咱们雪下吟诗，也更有趣了。”黛玉笑道：“咱们雪下吟诗，依我说，还不如弄一梱柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢！”说着，宝钗等都笑了。宝玉瞅了他一眼，也不答话。
一时散了，背地里宝玉到底拉了刘姥姥，细问：“那女孩儿是谁？”刘姥姥只得编了告诉他：“那原是我们庄子北沿儿地埂子上，有个小祠堂儿，供的不是神佛，当先有个什么老爷。”说着，又想名姓。宝玉道：“不拘什么名姓，也不必想了，只说原故就是了。”刘姥姥道：“这老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫什么若玉，知书儿识字的，老爷太太爱的像珍珠儿。
可惜这小姐长到十七岁，一病就死了。”宝玉听了，跌足叹息，又问：“后来怎么样？”刘姥姥道：“因为老爷太太疼的心肝儿似的，盖了那祠堂，塑了个像儿，派了人烧香儿拨火的。如今年深日久了，人也没了，庙也破了，那泥胎儿可就成了精咧。”宝玉忙道：“不是成精，规矩这样人是不死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！是这么着吗？不是哥儿说，我们还当他成了精了呢！
他时常变了人出来闲逛。我才说抽柴火的，就是他了。我们村庄上的人商议著还要拏榔头砸他呢。”宝玉忙道：“快别如此，要平了庙，罪过不小！”刘姥姥道：“幸亏了哥儿告诉我，明日回去，拦住他们就是了。”宝玉道：“我们老太太、太太都是善人，就是阖家大小也都好善喜舍，最爱修庙塑神的。我明日做一个疏头，替你化些布施，你就做个香头，攒了钱，把这庙修盖，再装严了泥像，每月给你香火钱烧香，好不好？
”刘姥姥道：“若这样时，我托那小姐的福，也有几个钱使了。”宝玉又问地名、庄名，来往远近，坐落何方，刘姥姥便顺口诌了出来。
宝玉信以为真，回至房中盘算了一夜，次日一早，便出来给了茗烟几百钱，按著刘姥姥说的方向地名，著茗烟先去踏看明白，回来再作主意。那茗烟去后，宝玉左等也不来，右等也不来，急的热地里蚰蜒是的。好容易等到日落时，方见焙茗兴兴头头的回来了，宝玉忙问：“可找著了？”茗烟笑道：“爷听的不明白，叫我好找！那地名座落，不像爷听的一样，所以找了一天，找到东北角田埂子上，才有了一个破庙。
”宝玉听说，喜的眉开眼笑，忙说道：“刘姥姥有年纪的人，一时错记了，也是有的。你且说你见的。”茗烟道：“那庙门却倒也朝南，也是稀破的。我找的正没好气，一见这个，我说：‘可好了！’连忙进去，一看泥胎，唬的我又跑出来，活像真的似的！”宝玉笑道：“他能变化人了，自然有些生气。”茗烟拍手道：“哪里是什么女孩儿？竟是一位青脸红发的瘟神爷！
”宝玉听了，啐了一口，骂道：“真是个没用的杀材，这点子事也干不来！”茗烟道：“二爷又不知看了什么书，或者听了谁的混话，信真了，把这没头脑的事，派我去蹦头；怎么说我没用呢？”宝玉见他急了，忙抚慰他道：“你别急，改日闲了，你再找去。要是他哄我们呢，自然没了；要竟是有的，你岂不也积了阴骘呢？我必重重赏你。”说着，只见二门上的小厮来说：“老太太屋里的姑娘们站在二门口找二爷呢。
”
要知何事，下回分解。
第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令
话说宝玉听了，忙进来看时，只见琥珀站立在屏风跟前，说：“快去罢！立等你说话。”宝玉来至上房，只见贾母正和王夫人众姐妹商议给史湘云还席。宝玉因说：“我有个主意：既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁素日爱吃的，拣样儿做几样，也不要桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两样，再一个十锦攒心盒子、一把自斟壶，岂不别致？”贾母听了，说：“很是。”即命人传与厨房：“明日就拣我们爱吃的东西做了，按着人数，再装了盒子来。早饭也摆在园里吃。”商议之间，早又掌灯，一夕无话。
次日清早起来，可喜这日天气清朗。李纨清晨起来，看着老婆子丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。只见丰儿带了刘姥姥、板儿进来，说：“大奶奶倒忙的很！”李纨笑道：“我说你昨日去不成，只忙着要去。”刘姥姥笑道：“老太太留下我，叫我也热闹一天去。”丰儿拿了几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了：外头的高几儿怕不够使，不如开了楼，把那收的拿下来使一天罢。
奶奶原该亲自来的，因和太太说话呢。请大奶奶开了，带着人搬罢。”李氏命素云接了钥匙，又命婆子们出去，把二门上的小子叫几个来，李氏站在大观楼下，命人上去开了缀锦阁，一张一张的往下抬。小厮、老婆子、丫头一齐动手，抬了二十多张下来。李纨道：“好生著，别慌慌张张鬼赶着似的，仔细碰了牙子！”又回头向刘姥姥笑道：“姥姥也上去瞧瞧。
”刘姥姥听说，巴不得一声儿，拉了板儿登梯上去，进里面，只见乌压压的，堆著些围屏、桌、椅、大小花灯之类，虽不大认得，只见五彩闪灼，各有奇妙。念了几声佛，便下来了。然后锁上门，一齐下来。李纨道：“恐怕老太太高兴，越发把船上划子、篙、桨、遮阳幔子，都搬下来预备着。”众人答应，又复开了门，色色的搬下来。命小子们传驾娘们，到船坞里撑出两条船来。
正乱著安排，只见贾母带着一群人进来了，李纨忙迎上去，笑道：“老太太高兴，倒进来了。我只当还没梳头呢，才掐了菊花要送去。”一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面养著各色折枝菊花，贾母便拣了一朵大红的簪在鬓上。因回头看见刘姥姥，忙笑道：“过来带花儿。”一语未完，凤姐儿便拉过刘姥姥，笑道：“让我打扮你。
”说着，把一盘子花，横三竖四的插了一头。贾母和众人笑的了不得。刘姥姥也笑道：“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来！”众人笑道：“你还不拔下来摔到他脸上呢，把你打扮的成了老妖精了！”刘姥姥笑道：“我虽老了，年轻时也风流着，爱个花儿粉儿的，今儿索性做个老风流！”
说笑间，已到沁芳亭上，丫鬟们抱个大锦褥子来，铺在栏杆榻板上，贾母倚栏坐下，命刘姥姥也坐在旁边，因问他：“这园子好不好？”刘姥姥念佛说道：“我们乡下人，到了年下，都上城来买画儿贴，闲了的时候儿，大家都说：‘怎么得到画儿上逛逛！’想着画儿也不过是假的，哪里有这个真地方？谁知今儿进这园里一瞧，竟比画儿还强十倍！怎么得有人也照着这个园子画一张，我带了家去给他们见见，死了也得好处。
”贾母听说，指著惜春笑道：“你瞧我这个小孙女儿，他就会画，等明儿叫他画一张如何？”刘姥姥听了，喜的跑过来，拉着惜春说道：“我的姑娘！你这么大年纪儿，又这么个好模样儿，还有这个能干，别是个神仙托生的罢？”贾母众人都笑了。
歇了歇，又领着刘姥姥都见识见识。先到了潇湘馆，一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子砌的甬路。刘姥姥让出路来与贾母众人走，自己却走土地。琥珀拉他道：“姥姥，你上来走，仔细青苔滑倒了。”刘姥姥道：“不相干，我们走熟了的，姑娘们只管走罢。可惜你们的那鞋，别沾了泥。”他只顾上头和人说话，不防脚底下果跴滑了，“咕咚”一跤跌倒，众人都拍手哈哈的大笑。
贾母笑骂道：“小蹄子们！还不挽起来，只管站着笑！”说话时，刘姥姥已爬起来了，自己也笑了，说道：“才说嘴，就打了嘴了。”贾母问他：“可扭了腰没有？叫丫头们捶捶。”刘姥姥道：“哪里说的我这么娇嫩了？哪一天不跌两下子？都要捶起来，还了得呢！”
紫鹃早打起湘帘，贾母等进来坐下，黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来，奉与贾母。王夫人道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”黛玉听说，便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下首，请王夫人坐了。刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上放着满满的书，刘姥姥道：“这必是那个哥儿的书房了？”贾母笑指黛玉道：“这是我外孙女儿的屋子。”刘姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：“这哪里像个小姐的绣房？
竟比那上等的书房还好呢！”贾母因问：“宝玉怎么不见？”众丫头们答应说：“在池子里船上呢。”贾母道：“谁又预备下船了？”李纨忙回说：“才开楼拿高几。我想着老太太高兴，就预备下了。”贾母听了，方欲说话时，人回：“姨太太来了。”贾母等刚站起来，只见薛姨妈早进来了，一面归坐，笑道：“今儿老太太高兴，这么早就来了。”贾母笑道：“我才说，来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了。
”说笑一回。
贾母因见窗上纱颜色旧了，便和王夫人说道：“这个纱新糊上好看，过了后儿就不翠了。这院子里头又没有个桃杏树，这竹子已是绿的，再拿绿纱糊上，倒不配。我记得咱们先有四五样颜色糊窗的纱呢，明儿给它把这窗上的换了。”凤姐忙道：“昨儿我开库房，看见大板箱里还有好几疋银红蝉翼纱，也有各色折枝的花样，也有‘流云百福’花样的，也有‘百蝶穿花’花样的，颜色又鲜，纱又轻软，我竟没见过这样的，拿了两疋出来，做两床棉纱被，想来一定是好的。
”贾母听了笑道：“呸！人人都说你没有没经过没看过，连这个纱还不能认得，明儿还说嘴！”薛姨妈等都笑说：“凭他怎么经过见过，如何敢比老太太呢！老太太何不教导了他，连我们也听听。”凤姐儿也笑道：“好祖宗！教给我罢。”
贾母笑向薛姨妈众人道：“那个纱，比你们年纪还大呢！怪不得他认作蝉翼纱，原也有些像，不知道的都认作蝉翼纱，正经名子叫作‘软烟罗’。”凤姐儿道：“这个名色也好听，只是我这么大了，纱罗也见过几百样，从没听见过这个名儿。”贾母笑道：“你能活了多大？见过几样东西？就说嘴来了。那个软烟罗只有四样颜色：一样雨过天晴，一样秋香色，一样松绿的，一样就是银红的。
要是做了帐子，糊了窗屉，远远的看着，就和烟雾一样，所以叫作‘软烟罗’，那银红的又叫作‘霞影纱’。如今上用的库纱，也没有这么软厚轻密的了。”薛姨妈笑道：“别说凤丫头没见过，连我也没听见过。”凤姐儿一面说话，早命人去取了一疋来了，贾母道：“可不是这个！原先不过是糊窗屉，后来我们拿这个做被做帐子试试，也竟好。明儿就找出几疋来，拿银红的替它糊窗户。
”凤姐答应着。众人看了，都称赞不已。
刘姥姥也觑着眼儿瞧，口里不住的念佛，说道：“我们想做衣裳也不能，拿着糊窗子岂不可惜？”贾母道：“倒是做衣裳不好看。”凤姐忙把自己身上穿的一件大红棉纱袄的襟子拉出来，向贾母、薛姨妈道：“看我的这袄儿。”贾母、薛姨妈都说道：“这也是上好的了，这是如今上用内造的，竟比不上这个。”凤姐儿道：“这个薄片子还说是上用内造的呢，竟连个官用的比不上啊。”贾母道：“再找一找，只怕还有；要有，就都拿出来，送这刘亲家两疋。有雨过天青的，我做一个帐子挂上。剩的配上里子，做些夹坎肩儿给丫头们穿，白收著霉坏了。”凤姐忙答应了，仍命人送去。
贾母便笑道：“这屋里窄，再往别处逛去。”刘姥姥笑道：“人人都说大家子住大房，昨日见了老太太的正房，配上大箱、大柜、大桌、大床，果然威武。那柜子比我们一间房子，还大，还高。怪道后院子里有个梯子，我想又不上房晒东西，要梯子做什么？后来我想起来，定是为开顶柜取东西；离了那梯子怎么上得去呢？如今又见了这小屋子，更比大的越发齐整了；满屋里东西只好看，都不知叫什么。
我越看越舍不得离这里了！”凤姐道：“还有好的呢，我都带你去瞧瞧。”说着，一迳离了潇湘馆，远远望见池中一群人在那里撑船。贾母道：“他们既预备下船，咱们就坐一回。”说着，便向紫菱洲蓼溆一带走来。
未至池前，只见几个婆子手里都捧著一色捏丝戗金五彩大盒子走来，凤姐忙问王夫人：“早饭在哪里摆？”王夫人道：“问老太太要在哪里就在那里罢了。”贾母听说，便回头说：“你三妹子那里好，你就带了人摆去，我们从这里坐了船去。”凤姐听说，便回身同了李纨、探春、鸳鸯、琥珀带着端饭的人等，抄著近路到了秋爽斋，就在晚翠堂上调开桌椅。
鸳鸯笑道：“天天咱们说外头老爷们：吃酒吃饭，都有个凑趣儿的，拿他取笑儿。咱们今儿也得了个女清客了。”李纨是个厚道人，倒不理会；凤姐儿却听着是说刘姥姥，便笑道：“咱们今儿就拿他取个笑儿。”二人便如此这般商议。李纨笑劝道：“你们一点儿好事儿不做！又不是小孩子，还这么淘气。仔细老太太说！”鸳鸯笑道：“很不与大奶奶相干，有我呢。
”正说着，只见贾母等来了，各自随便坐下，先有丫头挨人递了茶，大家吃毕，凤姐手里拿着西洋布手巾，裹着一把乌木三镶银箸，按席摆下。贾母因说：“把那一张小楠木桌子抬过来，让刘亲家挨着我这边坐。”众人听说，忙抬过来。凤姐一面递眼色与鸳鸯，鸳鸯便忙拉了刘姥姥出去，悄悄的嘱咐了一夕话，又说：“这是我们家的规矩，要错了，我们就笑话呢。
”调停已毕，然后归坐。
薛姨妈是吃过饭来的，不吃了，只坐在一边吃茶。贾母带着宝玉、湘云、黛玉、宝钗一桌，王夫人带着迎春姐妹三人一桌，刘姥姥挨着贾母一桌。贾母素日吃饭，皆有小丫头在旁边拿着漱盂、麈尾、巾帕之物，如今鸳鸯是不当这差的了，今日偏接过麈尾来拂著。丫头们知他要捉弄刘姥姥，便躲开让他。鸳鸯一面侍立，一面递眼色。刘姥姥道：“姑娘放心。”那刘姥姥入了坐，拿起箸来，沉甸甸的不伏手，原是凤姐和鸳鸯商议定了，单拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子与刘姥姥。刘姥姥见了，说道：“这个叉巴子，比我们那里的铁掀还沉，哪里拿得动它？”说的众人笑起来。
只见一个媳妇端了一个盒子来站在当地，一个丫头上来揭去盒盖，里面盛着两碗菜，李纨端了一碗放在贾母桌上，凤姐偏拣了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起来，高声说道：“老刘，老刘，食量大如牛；吃个老母猪，不抬头！”说完，却鼓著腮帮子，两眼直视，一声不语。众人先还发怔，后来一想，上上下下都一齐哈哈大笑起来。
湘云撑不住，一口茶都喷出来。黛玉笑岔了气，伏着桌子只叫“嗳哟！”宝玉滚到贾母怀里，贾母笑的搂着叫“心肝”，王夫人笑的用手指著凤姐儿，只说不出话来。薛姨妈也撑不住，口里的茶喷了探春一裙子。探春的茶碗都合在迎春身上。惜春离了坐位，拉着他奶母，叫揉揉肠子。地下无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲著笑去的，也有忍着笑上来替他姐妹们换衣裳的。
独有凤姐、鸳鸯二人撑著，还只管让刘姥姥。刘姥姥拿起箸来，只觉不听使，又道：“这里的鸡儿也俊，下的这蛋也小巧，怪俊的。我且抓得一个儿！”众人方住了笑，听见这话，又笑起来。贾母笑的眼泪出来，只忍不住；琥珀在后捶著。贾母笑道：“这定是凤丫头促掐鬼儿闹的！快别信他的话了。”那刘姥姥正夸鸡蛋小巧，凤姐儿笑道：“一两银子一个呢！
你快尝尝罢，冷了就不好吃了。”刘姥姥便伸筷子要夹，哪里挟得起来？满碗里闹了一阵，好容易撮起一个来，才伸著脖子要吃，偏又滑下来，滚在地上。忙放下筷子，要亲自去拣，早有地下人拣出去了。刘姥姥叹道：“一两银子也没听见个响声儿就没了！”众人已没心吃饭，都看着他取笑。
贾母又说：“谁这会子又把那个筷子拿出来了，又不请客摆大筵席，都是凤丫头支使的，还不换了呢。”地下的人原不曾预备这牙箸，本是凤姐和鸳鸯拿了来的，听如此说，忙收了去，也照样换上一双乌木镶银的。刘姥姥道：“去了金的，又是银的，到底不及俺那个伏手。”凤姐笑道：“菜里若有毒，这银子下去了就试的出来。”刘姥姥道：“这个菜里有毒，俺们那些都成了砒霜了！
哪怕毒死，也要吃尽了。”贾母见他如此有趣，吃的又香甜，把自己的菜都端过来与他吃。又命一个老嬷嬷来，将各样的菜给板儿夹在碗上。一时吃毕，贾母等都往探春卧室中去闲话，这里收过残桌，又放了一桌。
刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着吃饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事！怪道说‘礼出大家’。”凤姐儿忙笑道：“你可别多心，才刚不过大家取乐儿。”一言未了，鸳鸯也进来笑道：“姥姥别恼，我给您老人家赔个不是。”刘姥姥忙笑道：“姑娘说哪里话？咱们哄老太太开个心儿，有什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取笑儿。我要恼，也就不说了。
”鸳鸯便骂人：“为什么不倒茶给姥姥吃！”刘姥姥忙道：“才刚那个嫂子倒了茶来，我吃过了，姑娘也该用饭了。”凤姐儿便拉鸳鸯坐下道：“你和我们吃罢，省了回来又闹。”鸳鸯便坐下了，婆子们添上碗箸来，三人吃毕。刘姥姥笑道：“我看你们这些人，都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿，怪道风儿都吹的倒。”鸳鸯便问：“今儿剩的菜不少，都哪里去了？
”婆子们道：“都还没散呢，在这里等著，一齐散给他们吃。”鸳鸯道：“他们吃不了这些，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”凤姐儿道：“他早吃了，不用给他。”鸳鸯道：“他吃不了，喂你们猫。”婆子听了，忙拣了两样，拿盒子送去。鸳鸯道：“素云哪里去了？”李纨道：“他们都在这里一处吃，又找他做什么？”鸳鸯道：“这就罢了。”凤姐道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样给他去。
”鸳鸯听说，便命人也送两样去。鸳鸯又问婆子们：“回来吃酒的攒盒，可装上了？”婆子们道：“想必还得一会子。”鸳鸯道：“催著些儿。”婆子们答应了。
凤姐等来到探春房中，只见他娘儿们正说笑。探春素喜阔朗，这三间屋子不曾隔断，当地放着一张花梨大理石大案，案上堆著各种名人法帖，并十数方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般；那一边设著斗大的一个汝窑花囊，插著满满的水晶球的白菊花。西墙上当中挂着一米襄阳“烟雨图”。左右挂着一幅对联，乃是颜鲁公墨迹。其联云：“烟霞闲骨格，泉石野生涯。
”案上设著大鼎，左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手；右边洋漆架上悬著一个白玉比目鱼磬，旁边挂着小捶。那板儿略熟了些，便要摘那槌子去击，丫鬟们忙拦住他。他又要那佛手吃，探春拣了一个给他，说：“玩罢，吃不得的。”东边便设著卧榻拔步床，上悬著葱绿双绣花卉草虫的纱帐。板儿又跑来看，说：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。
”刘姥姥忙打了他一巴掌，道：“下作黄子！没干没净的乱闹。倒叫你进来瞧瞧，就上脸了！”打的板儿哭起来，众人忙劝解方罢。
贾母隔着纱窗往后院内看了一回，因说道：“后廊檐下的梧桐也好了，只是细些。”正说话，忽一阵风过，隐隐听得鼓乐之声。贾母问：“是谁家娶亲呢？这里临街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的哪里听得见？这是咱们的那十来个女孩子演习吹打呢。”贾母便笑道：“既他们演习，何不叫他们进来演习，他们也逛一逛，咱们也乐了，不好吗？”凤姐听说，忙命人出去叫来，赶着吩咐摆下茶桌，铺上红毡子。
贾母道：“就铺排在藕香榭的木亭子上，借着水音更好听。回来咱们就在缀锦阁底下吃酒，又宽阔，又听的近。”众人都说：“好。”贾母向薛姨妈笑道：“咱们走罢，他们姐妹们都不大喜欢人来坐，怕腌脏了屋子。咱们倒没眼色，正经坐一会子船，喝酒去罢。”说着，大家起身便走。探春笑道：“这是哪里的话？求着老太太、姨娘、太太来坐坐还不能呢！
”贾母笑道：“我的这个三丫头倒好，只有两个玉儿可恶。回来喝醉了，咱们偏往他们屋里闹去！”说着，众人都笑了，一齐出来。
走不多远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘，早把两只棠木舫撑来，众人扶了贾母、薛姨妈、王夫人、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只，落后李纨也跟上去。凤姐也上去，立在船头上，也要撑船。贾母在舱内道：“这不是玩的！虽不是河里，也好深的，你快给我进来！”凤姐儿笑道：“怕什么！老祖宗只管放心。”说着，便一篙点开，到了池当中。船小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下去。然后迎春姐妹等并宝玉上了那只，随后跟来。其余老嬷嬷众丫头俱沿河随行。
宝玉道：“这些破荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去？”宝钗笑道：“今年这几日，何曾饶了这园子闲了一闲，天天逛，哪里还有叫人来收拾的工夫呢？”黛玉道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他一句：‘留得残荷听雨声。’偏你们又不留残荷了。”宝玉道：“果然好句！以后咱们别叫拔去了。”说着，已到了花溆的萝港之下，觉得阴森透骨，两滩上衰草残菱，更助秋兴。
贾母因见崖上的清厦旷朗，便问：“这是薛姑娘的屋子不是？”众人道：“是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤，愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。及进了房屋，雪洞一般，一色的玩器全无。案上只有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊，并两部书，茶奁、茶杯而已；床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
贾母叹道：“这孩子太老实了！你没有陈设，何妨和你姨娘要些？我也没理论，也没想到。你们的东西，自然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去取些古董来，又嗔著凤姐儿：“不送些玩器来给你妹妹，这样小器！”王夫人、凤姐等都笑回说：“他自己不要的！我们原送过来，都退回去了！”薛姨妈也笑说道：“他在家里也不大弄这些东西。”贾母摆头道：“使不得！
虽然他省事，倘或来个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，屋里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了！你们听那些书上戏说的小姐们的绣房，精致的还了得呢！他们姐妹们虽不敢比那些小姐，也别很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆呢？若很爱素净，少摆几样倒使得。我最会收拾屋子的，如今老了，没这个闲心了。他们姐妹们也还学着收拾的好。
只怕俗气，有好东西也摆坏了。我看他们还不俗。如今等我替你收拾，包管又大方又素净。我的两件体己，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼，也没了。”说着，叫过鸳鸯来，吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱照屏，还有个墨烟冻石鼎拿来，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”鸳鸯答应着，笑道：“这些东西都搁在东楼上不知哪个箱子里，还得慢慢找去，明日再拿来也罢了。
”贾母道：“明日后日，都使得，只别忘了。”说着，坐了一会，方出来，一迳来至缀锦阁下。文官等上来请过安，问：“演习何曲？”贾母道：“只拣你们熟的演习几套罢。”文官等下来，往藕香榭去不题。
这里凤姐已带着人摆设整齐，上面左右两张榻，榻上都铺着锦茵蓉簟，每一榻前两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，也有圆的，其式不一。一个上头放着一分炉瓶，一个攒盒。上面两榻四几，是贾母薛姨妈；下面一榻两几，是王夫人的。余者都是一椅一几。东边是刘姥姥，刘姥姥下边是王夫人。西边便是湘云，第二是宝钗，第三是黛玉，第四是迎春、探春、惜春挨次排下去，宝玉在末。李纨、凤姐之几设于三层槛内，二层纱厨之外。攒盒式样，亦如几式。每人一把乌银洋镶自斟壶，一个十锦珐琅杯。
大家坐定，贾母先笑道：“咱们先吃两杯，今日也行一个令，才有意思。”薛姨妈笑道：“老太太自然有好酒令，我们如何会呢！安心叫我们醉了，我们多吃两杯就有了。”贾母笑道：“姨太太今儿也过谦起来，想是厌我老了。”薛姨妈笑道：“不是谦，只怕行不上来，倒是笑话了。”王夫人忙笑道：“便说不上来，只多吃一杯酒，醉了睡觉去，还有谁笑话咱们不成！
”薛姨妈点头笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”贾母笑道：“这个自然。”说着便吃了一杯。凤姐忙走至当地，笑道：“既行令，还叫鸳鸯姐姐来行更好。”众人都知贾母所行之令，必得鸳鸯提着，故听了这话，都说：“很是。”凤姐便拉了鸳鸯过来。王夫人笑道：“既在令内，没有站着的理。”回头命小丫头：“端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。
”鸳鸯也半推半就，谢了坐，便坐下，也吃了一杯酒，笑道：“酒令大如军令，不论尊卑，惟我是主，违了我的话，是要受罚的。”王夫人等都笑道：“一定如此，快些说。”鸳鸯未开口，刘姥姥便下席，摆手道：“别这样捉弄人！我家去了。”众人都笑道：“这却使不得。”鸳鸯喝令小丫头们：“拉上席去！”小丫头子们也笑着，果然拉入席中。刘姥姥只叫：“饶了我罢！
”鸳鸯道：“再多言的罚一壶。”刘姥姥方住了。
鸳鸯道：“如今我说骨牌副儿，从老太太起，顺领下去，至刘姥姥止。比如我说一副儿，将这三张牌拆开，先说头一张，次说第二张，说完了，合成这一副儿的名字，无论诗词歌赋，成语俗语，比上一句，都要合韵。错了的罚一杯。”众人笑道：“这个令好，就说出来。”
鸳鸯道：“有了一副了。左边是张‘天’。”贾母道：“头上有青天。”众人道：“好！”鸳鸯道：“当中是个五合六。”贾母道：“六桥梅花香彻骨。”鸳鸯道：“剩了一张六合幺。”贾母道：“一轮红日出云宵。”鸳鸯道：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”贾母道：“这鬼抱住钟馗腿。”说完，大家笑着喝彩。贾母饮了一杯。
鸳鸯又道：“又有一副了。左边是个‘大长五’。”薛姨妈道：“梅花朵朵风前舞。”鸳鸯道：“右边是个‘大五长’。”薛姨妈道：“十月梅花岭上香。”鸳鸯道：“当中‘二五’是杂七。”薛姨妈道：“织女牛郎会七夕。”鸳鸯道：“凑成‘二郎游五岳’。”薛姨妈道：“世人不及神仙乐。”说完，大家称赏，饮了酒。
鸳鸯又道：“有了一副了。左边‘长幺’两点明。”湘云道：“双悬日月照干坤。”鸳鸯道：“右边‘长幺’两点明。”湘云道：“闲花落地听无声。”鸳鸯道：“中间还得‘幺四’来。”湘云道：“日边红杏倚云栽。”鸳鸯道：“凑成一个‘樱桃九熟’。”湘云道：“御园却被鸟衔出。”说完，饮了一杯。
鸳鸯道：“有了一副了。左边是‘长三’。”宝钗道：“双双燕子语梁间。”鸳鸯道：“右边是‘三长’。”宝钗道：“水荇牵风翠带长。”鸳鸯道：“当中‘三六’九点在。”宝钗道：“三山半落青天外。”鸳鸯道：“凑成‘铁锁链孤舟’。”宝钗道：“处处风波处处愁。”说完饮毕。
鸳鸯又道：“左边一个‘天’。”黛玉道：“良辰美景奈何天。”宝钗听了，回头看着他，黛玉只顾怕罚，也不理论。鸳鸯道：“中间‘锦屏’颜色俏。”黛玉道：“纱窗也没有红娘报。”鸳鸯道：“剩了‘二六’八点齐。”黛玉道：“双瞻玉座引朝仪。”鸳鸯道：“凑成‘蓝子’好采花。”黛玉道：“仙杖香桃芍药花。”说完，饮了一口。
鸳鸯道：“左边‘四五’成花九。”迎春道：“桃花带雨浓。”众人笑道：“该罚！错了韵，而且又不像。”迎春笑着，饮了一口。
原是凤姐和鸳鸯都要听刘姥姥的笑话，故意都命说错都罚了。至王夫人，鸳鸯代说了一个，便该刘姥姥。刘姥姥道：“我们庄家闲了，也常会几个人弄这个，但不如这么说的好听。少不得我也试一试。”众人都笑道：“容易说的，你只管说，不相干。”鸳鸯笑道：“左边‘大四’是个‘人’。”刘姥姥听了，想了半日，说道：“是个庄家人罢！”众人哄堂笑了。
贾母笑道：“说的好，就是这样说。”刘姥姥也笑道：“我们庄家人不过是现成的本色，众位姑娘姐姐别笑。”鸳鸯道：“中间‘三四’绿配红。”刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”众人笑道：“这是有的，还说你的本色。”鸳鸯笑道：“右边‘幺四’真好看。”刘姥姥道：“一个萝葡一头蒜。”众人又笑了。鸳鸯笑道：“凑成便是‘一枝花’。”刘姥姥两只手比著，就说道：“花儿落了结个大倭瓜。
”众人又大笑起来。
要知以后，下回分解。
