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移除书签第八卷（一）
第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯
话说贾母处两个丫头，匆忙忙来找宝玉，口里说道：“二爷快跟着我们走罢，老爷家来了。”宝玉听了，又喜又愁，只得忙忙换了衣服，前来请安。贾政正在贾母房中，连衣服未换，看见宝玉进来请安，心中自是欢喜，却又有些伤感之意。又叙了些任上的事情，贾母便说：“你也乏了，歇歇去罢。”贾政忙站起来，笑着答应了是。又略站着说了几句话，才退出来。宝玉等也都跟过来。贾政自然问问他的功课，也就散了。
原来贾政回京覆命，因是学差，故不敢先到家中。珍、琏、宝玉头一天便迎出一站去，接见了，贾政先请了贾母的安，便命都回家伺候。次日面圣，诸事完毕，才回家来。又蒙恩赐假一月，在家歇息。因年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，今得宴然复聚，自觉喜幸不尽，一应大小事务一概亦付之度外，只是看书，闷了便与清客们下茶吃酒，或日间在里边，母子夫妻，共叙天伦之乐。
因今岁八月初三日乃贾母八旬大庆，又恐亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾琏等商议：议定于七月二十八日起，至八月初五日止，荣宁两处齐开筵宴。宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客。大观园中，收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来做退居。二十八日请皇亲、驸马、王公、诸王、郡主、王妃、公主、国君、太君、夫人等；二十九日，便是阁府督镇及诰命等；三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。初一日，是贾赦的家宴；初二日，是贾政；初三日，是贾珍、贾琏；初四日，是贾府中合族长幼大小共凑家宴；初五日，是赖大、林之孝等家下管事人等共凑一日。
自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉杯各四件，帑银五百两。元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一枝，茄楠珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。余者自亲王驸马以及大小文武官员家，凡所往来者，莫不有礼，不能胜记。堂屋内设下大桌案，铺了红毯，将凡有精细之物都摆上，请贾母过目。先一二日，还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只叫：“凤丫头收了，改日闷了再瞧。”
至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉；笙箫鼓乐之音，通衢越巷。宁府中本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善邵王并几位世交公侯荫袭；荣府中，南安王太妃、北静王妃并世交公侯诰命。贾母等皆是按品大妆迎接。大家厮见，先请至大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。大家谦逊半日，方才入座。上面两席是南北王妃；下面依序，便是众公侯命妇。
左边下手一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右边下手是贾母主位。邢夫人、王夫人带领尤氏、凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅，站在贾母身后侍立；林之孝家的、赖大家的带领众媳妇，都在竹帘外面，伺侯上菜上酒；周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后伺侯呼唤。凡跟来的人，早又有人款待，别处去了。
一时台上参了场，台下一色十二个未留发的小丫头，都是小厮打扮，垂手伺侯。须臾，一个捧了戏单至阶下，先递给回事的媳妇，这媳妇接了，才递给林之孝家的，林之孝家的用小茶盘托上，挨身入帘来，递给尤氏的侍妾配凤，配凤接了，才捧与尤氏。尤氏托著，走至上席，南安太妃谦让了一回，点了一出吉庆戏文，然后又让北静王妃，也点了一出，众人又让了一回，命随便拣好的唱罢了。
少时，菜已四献，汤始一道，跟来各家的放了赏，大家便更衣复入园来，另献好茶。南安太妃因问宝玉。贾母笑道：“今日几处庙里念《保安延寿经》，他跪经去了。”又问众小姐们。贾母笑道：“他们姐妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班，在那边厅上，陪着他姨娘、姐妹们也看戏呢。”南安太妃笑道：“既这样，叫人请来。”贾母回头命了凤姐儿，“去把史、薛、林四位姑娘带来，再只叫你三妹妹陪着来罢。”凤姐答应了，来至贾母这边，只见他姐妹们正吃果子看戏，宝玉也才从庙里跪经回来。
凤姐说了，宝钗姐妹与黛玉、湘云、探春五人来至园中，大家见了，俱请安问好。内中也有见过的，还有一两家不曾见过的，都齐声夸赞不绝。其中湘云最熟，南安太妃因笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，还等我请去，我明儿和你叔叔算账。”因一手拉着探春，一手拉着宝钗，问：“十几岁了？”又连声夸赞，因又松了他两个，又拉着黛玉、宝琴，也着实细看，极夸了一回，又笑道：“都是好的，不知叫我夸哪一个才是。
”早有人将备用礼物打点出几分来：金玉戒指各五个，腕香珠五串。南安太妃笑道：“你姐妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”五人忙拜谢过。北静王妃也有五样礼物。余者不必细说。
吃了茶，园中略逛了一逛，贾母等因又让入席。南安太妃便告辞，说：“身上不快。今日若不来，实在使不得。因此，恕我竟先要告别了。”贾母等听说，也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。接着北静王妃略坐了一坐，也就告辞了。余者也有终席的，也有不终席的。贾母劳乏了一日，次日便不见人，一应都是邢、王二夫人管待。有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾赦、贾政、贾珍等还礼，看待至宁府坐席，不在话下。
这几日，尤氏晚间也不回那府中去，白日间待客，晚间陪贾母玩笑，又帮着凤姐料理出入大小器皿，以及收放礼物。晚上往园内李氏房中安歇。这日服侍过贾母晚饭后，贾母因说：“你们乏了，我也乏了，早些寻点子什么吃了，歇歇去罢。明儿还要起早呢。”尤氏答应着，退出去，到凤姐屋里来吃饭。凤姐正在楼上看着人收送来的围屏，只有平儿在屋里，给凤姐叠衣服。
尤氏想起二姐儿在时，多承平儿照应，便点着头儿，说道：“好丫头！你这么个好心人，难为在这里熬！”平儿把眼圈儿一红，忙拿话岔过去了。尤氏因笑问道：“你们奶奶吃饭了没有？”平儿笑道：“吃饭岂有不请奶奶去的礼？”尤氏笑道：“既这么着，我别处找吃的去罢，饿的我受不得了。”说着就走。平儿忙笑道：“奶奶请回来，这里有饽饽，且点补些儿，回来再吃饭。
”尤氏笑道：“你们忙忙的，我园里和姐妹们闹去。”一面说，一面就走。平儿留不住，只得罢了。
且说尤氏一迳来至园中，只见园中正门和各处角门仍未关好，犹吊着各色彩灯，因回头命小丫头叫该班的女人。那丫头走进班房中，竟没一个人影，回来回了尤氏，尤氏便命传管家的女人。这丫头应了便出去，到二门外鹿顶内，乃是管事的女人议事取齐之所。到了这里，只有两个婆子分果菜吃。因问：“哪一位管事的奶奶在这里？东府里的奶奶立等一位奶奶，有话吩咐。
”这两个婆子只顾分果菜，又听见是东府里的奶奶，不大在心上，因就回说：“管家奶奶们才散了。”小丫头道：“既散了，你们家里传他去。”婆子道：“我们只管看屋子，不管传人；姑娘要传人，再派传人的去。”小丫头听了道：“哎呀！这可反了！怎么你们不传去？你哄那新来的，怎么哄起我来了？素日你们不传，谁传去？这会子打听了体己信儿，或是赏了哪位管家奶奶的东西，你们争着狗颠屁儿的传去，不知谁是谁呢！
琏二奶奶要传，你们也敢这么回吗？”这两个婆子一则吃了酒，二则被这丫头揭著弊病，便羞恼成怒了，因回口道：“扯你的臊！我们的事传不传，不与你相干。你未从揭挑我们，你想想你那老子娘，在那边管家爷们跟前，比我们还更会溜呢。各门各户的，你有本事排揎你们那边的人去！我们这边，你离著还远些呢！”丫头听了，气白了脸，因说道：“好，好！
这话说得好！”一面转身进来回话。
尤氏早进园来。因遇见了袭人、宝琴、湘云三人，同着地藏庵的两个姑子，正说故事玩笑，尤氏因说饿了。先到怡红院，袭人装了几样荤素点心出来，给尤氏吃。那小丫头子一迳找了来，气狠狠的把方才的话都说了。尤氏听了，半晌冷笑道：“这是两个什么人？”两个姑子笑推这丫头道：“你这姑娘好性气大！那糊涂老妈妈们的话，你也不该来回才是。
咱们奶奶万金之躯，劳乏了几日，黄汤辣水没吃，咱们只有哄他欢喜的，说这些话做什么？”袭人也忙笑拉他出去，说：“好妹子！你且出去歇歇，我打发人叫他们去。”尤氏道：“你不用叫人，你去就叫这两个婆子来，到那边把他们家的凤姐叫来。”袭人笑道：“我请去。”尤氏道：“偏不用你。”两个姑子忙立起身来笑说：“奶奶素日宽宏大量，今日老祖宗千秋，奶奶生气，岂不惹人议论？
”宝琴、湘云二人也都笑劝。尤氏道：“不为老太太的千秋，我一定不依！且放着就是了。”
说话之间，袭人早又遣了一个丫头去园门外找人。可巧遇见周瑞家的，这小丫头就把这话告诉了他。周瑞家的虽不管事，因他素日仗着是王夫人的陪房，原有些体面，心性乖滑，专惯各处献勤讨好，所以各房主子都喜欢他。他今日听了这话，忙跑入怡红院来，一面飞走，一面说：“可了不得！气坏了奶奶了。偏我不在跟前，且打他们几个耳刮子，再等过了这几天算账！
”尤氏见了他，也便笑道：“周姐姐，你来，有个理你说说：这早晚园门还大开着，明灯亮烛，出入的人又杂，倘有不妨的事，如何使得！因此，叫该班的人吹灯关门。谁知一个人牙儿也没有！”周瑞家的道：“这还了得！前儿二奶奶还吩咐过的，今儿就没了人。过了这几日，必要打几个才好。”尤氏又说小丫头子的话。周瑞家的道：“奶奶不用生气。
等过了事，我告诉管事的，打他个贼死，只问他们谁说各门各户的话。我已经叫他们吹灯关门呢。奶奶也别生气了。”
正乱著，只见凤姐打发人来请吃饭。尤氏道：“我也不饿了，才吃了几个饽饽，请你奶奶自己吃吧。”一时，周瑞家的出去，便把方才的事回了凤姐，凤姐便命：“将那两个名字记上，等过了这几日，捆送到那府里，凭大奶奶开发。或是打，或是开恩，随他就完了。什么大事！”周瑞家的听了，巴不得一声儿，素日因与这几个人不睦，出来，便命一个小厮到林之孝家去传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶；一面又传人立刻捆起这两个婆子来，交到马圈里，派人看守。
林之孝家的不知什么事，忙坐车进来，先见凤姐。至二门上，传话进去，丫头们出来说：“奶奶才歇下了。大奶奶在园里，叫大娘见见大奶奶便是了。”林之孝家的只得进园来，到稻香村。丫头们回进去。尤氏听了，反过不去，忙唤进他来，因笑向他道：“我不过为找人找不着，因问你。你既去了，也不是什么大事，谁又把你叫进来？倒叫你白跑一趟。
不大的事，已经撂过手了。”林之孝家的也笑回道：“二奶奶打发人传我，说奶奶有话吩咐。”尤氏笑道，“这是哪里的话，只当你没去白问你，这是谁又多事告诉了凤丫头，大约周姐姐说的。你家去歇著罢，没有什么大事。”李纨又要说原故，尤氏反拦住了。林之孝家的见如此。只得便回身出园去。
可巧遇见赵姨娘，因笑说：“嗳哟哟！我的嫂子！这会子还不家去歇歇，跑什么？”林之孝家的便笑说何曾没家去？如此这般，就进来了。赵姨娘便说：“这事也值一个屁！开恩呢？就不理论；心窄些儿也不过打几下子就完了。也值得叫你进来！你快歇歇去，我也不留你喝茶了。”说毕，林之孝家的出来，到了侧门前，就有方才两个婆子的女儿上来哭着求情。
林之孝家的笑道：“你这孩子好糊涂！谁叫你娘吃喝酒、混说话，惹出事来，连我也不知道。二奶奶打发人捆他，连我还有不是呢！我著谁讨情去？”这两个小丫头子才十来岁，原不识事，只管啼哭求告。缠得林之孝家的没法，因说道：“糊涂东西！你放着门路不去求，尽著缠我！你姐姐现给了那边大太太的陪房费大娘的儿子，你过去告诉你姐姐，叫亲家娘和太太一说，什么完不了的？
”一语提醒了这一个，那一个还求。林之孝家的啐道：“糊涂攘的！他过去一说，自然都完了。没有个单放了他妈，又打你妈的理。”说毕上车去了。
这一个小丫头子，果然过来告诉了他姐姐，和费婆子说了。这费婆子原是个不大安静的，便隔墙大骂一阵，走上来求刑夫人，说他亲家与大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的挑唆了二奶奶，现捆在马圈里，等过两日还要打呢。求太太和二奶奶说声，饶他一次罢！刑夫人自为要鸳鸯讨了没意思，贾母冷淡了他；且前日南安太妃来，贾母又单令探春出来，自己心内早已怨恨；又有在侧一干小人，心内嫉妒，挟怨凤姐，便调唆的刑夫人着实憎恶凤姐。如今又听了如此一篇话，也不说长短。
至次日一早，见过贾母。众族中人到齐，坐席开戏。贾母高兴，又今日都是自己族中子侄辈，只便妆出来堂上受礼。当中独设一榻，引枕、靠背、脚踏俱全，自己歪在榻上。榻之前后左右，皆是一色的矮凳。宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎、探、惜姐妹等围绕。因贾珖之母也带了女儿喜鸾，贾琼之母也带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个，贾母独见喜鸾和四姐儿生得又好，说话行事与众不同，心中喜欢，便叫他两个也坐在榻前。宝玉却在榻上，与贾母捶脚。首席便是薛姨妈，下边两溜顺着房头辈数下去。帘外两廊，都是族中男客，也依次而坐。
先是那女客一起一起行礼，后是男客行礼。贾母歪在榻上，只命人说免了罢。然后赖大等带领众家人，从仪门直跪至大厅上磕头。礼毕，又是众家下媳妇。然后是各房的丫鬟。足闹了两三顿饭时。然后又抬了许多雀笼来，在当院中放了生。贾赦等焚过天地寿星纸，方开戏饮酒。直到歇了中台，贾母方进来歇息，命他们取便，因命凤姐儿留下喜鸾、四姐儿玩两日再去。凤姐儿出来，便和他母亲说。他两个母亲素日承凤姐儿的照顾，愿意在园中玩耍，至晚便不回家了。
邢夫人直至晚间散时，当着众人，陪笑和凤姐求情说：“我昨日晚上听见二奶奶生气，打发周管家的奶奶捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪？论理，我不该讨情。我想老太太好日子，发狠的还要舍钱舍米，周贫济老，咱们倒先磨起老奴才来了。就不看我的脸，且看老太太，暂且放了他们罢！”说毕，上车去了。
凤姐听了这话，又当着众人，又羞又气，一时找寻不着头脑，别得脸紫胀，回头向赖大家的等冷笑道：“这是哪里的话？昨儿因为这里的人得罪了那府里的奶奶，我怕大奶奶多心，所以尽让他发放，并不是为得罪了我。这又是谁的耳报神这么快？”王夫人因问：“为什么事？”凤姐儿便将昨日的事说了。尤氏也笑道：“连我也不知道，你原也太多事了。
”凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个理。就如我在你那里，有人得罪了我，你自然送了来尽我。凭他什么好奴才，到底错不过这个理去。这又不知谁过去，没得献勤儿，这也当作一件事情去说。”王夫人道：“你太太说的是。就是你珍大媳妇也不是外人，也不用这些虚礼。老太太的千秋要紧，放了他们为是。”说着，回头便命人去放了那两个婆子。
凤姐由不得越想越气越愧，不觉得一阵心灰，落下泪来。因赌气回房哭泣，又不使人知觉。偏是贾母打发了琥珀来叫，立等说话。琥珀见了，诧异道：“好好的，这是什么原故？那里立等你呢。”凤姐听了，忙擦干了泪，洗了脸，另施了脂粉，方同琥珀过来。贾母因问道：“前儿这些人家送礼来的，共有几家有围屏？”凤姐道：“共有十六家。有十二架大的，四架小的炕屏。内中只有甄家一架大围屏，十二扇大红缎子刻丝‘满席笏’，一面泥金‘百寿图’的是头等。还有粤海将军邬家的一架玻璃的还罢了。”贾母道：“既这么样，这两架别动，好生搁著，我要送人的。”凤姐答应了。
鸳鸯忽过来，向凤姐脸上只管细瞧。引得贾母问说：“你不认得他？只管瞧什么？”鸳鸯笑道：“怎么他的眼肿肿的，所以我诧异。”贾母便叫过来，也细细的看。凤姐儿笑道：“才觉得发痒，揉肿了些。”鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了罢！”凤姐笑道：“谁敢给我气受？就受了气，老太太好日子，我也不敢哭啊。”贾母道：“正是呢。我正要吃饭，你在这里打发我吃，剩下的，你就和珍儿媳妇吃了。
你们两个在这里帮着师父们，替我拣佛豆儿，你们也积积寿。前儿你妹妹和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。”说话时先摆上一桌素馔来，两个姑子吃了。然后摆上荤的，贾母吃毕，抬出外间。
尤氏、凤姐二人正吃着，贾母又叫把喜鸾、四姐儿二人也叫来，跟他二人吃毕。洗了手，点上香，捧上一升豆子来，两个姑子先念了佛偈，然后一个一个的拣在一个笸箩内，每拣一个念一声佛，明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。贾母歪著，听两个姑子说些佛家因果。
鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之一事，又和平儿前打听得原故，晚间人散时，便回说：“二奶奶还是哭的，那边大太太当着人给二奶奶没脸。”贾母因问：“为什么原故？”鸳鸯便将原故说了。贾母道：“这才是凤丫头知礼处。难道为我的生日，由著奴才们把一族中的主子都得罪了，也不管罢？这是大太太素日没好气，不敢发作，所以今儿拿着这个作法，明是当着众人给凤儿没脸罢了。”正说着，只见宝琴等进来了，也就不说了。
贾母忽想起留下喜姐儿、四姐儿，叫人吩咐园中婆子们：“要和家里的姑娘是一样照看。倘有人小看了他们，我听见可不饶！”婆子答应了，方要走时，鸳鸯道：“我说去罢。他们哪里听他的话？”说着，便一径往园里来。先到稻香村中，李纨与尤氏都不在这里。问丫头们，说：“都在三姑娘那里呢。”鸳鸯回身，又来至晓翠堂，果见那园中人都在那里说笑，见他来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么。”又让他坐。鸳鸯笑道：“不许我也逛逛吗？”于是把方才的话说了一遍。李纨忙起身听了，即刻就叫人把各处的头儿唤了一个来，令他转传与诸人知道，不在话下。
这里尤氏笑道：“老太太也太想得到。实在我们年轻力壮的人，捆上十个也赶不上。”李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明儿，还离脚踪儿不远，咱们是不能的了。”鸳鸯道：“罢哟！还提‘凤丫头’、‘虎丫头’呢！他的为人也可怜见儿的！虽然这几年没有在老太太、太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人是难做的。若太老实了，没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也不怕；若有些机变，未免又治一经损一经。
如今咱们家更好，新出来的这些底下字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎么样才好，稍不得意，不是背地里嚼舌根，就是挑三窝四的。我怕老太太生气，一点儿也不肯说。不然，我告诉出来，大家别过太平日子了。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我听着也是不好。这可笑不可笑？
”
探春笑道：“糊涂人多，哪里较量得许多？我说倒不如小户人家，虽然寒素些，倒是天天娘儿们欢天喜地，大家快乐。我们这样人家，人都看着我们不知千金万金，何等快乐，殊不知这里说不出来的烦难，更利害！”宝玉道：“谁都像三妹妹多心多事？我常劝你总别听那些俗语，想那些俗事，只管安富尊荣才是，比不得我们，没这清福，该应混闹的。”尤氏道：“谁都像你真是一心无罣碍！
只知道和姐妹们玩笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过还是这样，一点后事也不虑。”宝玉笑道：“我能够和姐妹们过一日是一日，死了就完了，什么后事不后事！”李纨等都笑道：“这可又是胡说了！就算你是个没出息的，终老在这里，难道他姐妹们都不出门子罢？”尤氏笑道：“怨不得人都说你是空长了一个好胎子，真真是个傻东西。”宝玉笑道：“人事难定，谁死谁活？
倘或我在今日明日今年明年死了，也算是随心一辈子了！” 众人不等说完，便说：“越发胡说了！别和他说话才好，要和他说话，不是呆话，就是疯话。”喜鸾因笑道：“二哥哥，你别这么说，等这里姐姐们果然都出了门，横竖老太太、太太也闷的慌，我来和你作伴儿。”李纨、尤氏都笑道：“姑娘也别说呆话。难道你是不出门子的吗？”一句说的喜鸾也臊了。
当下已是起更时分，大家各自归房安歇，不题。
且说鸳鸯一路回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月半天。鸳鸯又不曾有伴，也不曾提灯，独自一个，脚步又轻，所以该班的人皆不理会。偏生又要小解，因下了甬路，找微草处走动，行至一块山石后，大桂树底下来。刚转至石边，只听见一阵衣衫响，唬了一惊不小。定睛一看，只见是两个人在那里，见他来了，便想往树丛石后藏躲。鸳鸯眼尖，趁着半明的月色，早看见一个穿红袄儿，梳鬅头高大丰壮身材的，是迎春房里的司棋。
鸳鸯只当他和别的女孩子也在此方便，见自己来了，故意藏躲，唬著玩耍，因便笑道：“司棋！你不快出来，唬着我，我就喊起来，当贼拿了。这么大丫头，也没个黑家白日，只是玩不够。”这本是鸳鸯的戏话，叫他出来。谁知他贼人胆虚，只当鸳鸯已看见他的首尾了，生恐叫喊出来，使众人知觉，更不好，且素日鸳鸯又和自己亲厚，不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只说：“好姐姐，千万别嚷。
”鸳鸯反不知为什么，忙拉他起来，问：“这是怎么说？”司棋只不言语，浑身乱颤。鸳鸯越发不解。再瞧了一瞧，又有一个人影儿，恍惚像个小厮，心下便猜着了八九分，自己反羞的心跳耳热，又怕起来。因定了一会，忙悄问：“那一个是谁？”司棋又跪下道：“是我姑舅哥哥。”鸳鸯啐了一口，却羞的一句话也说不出来。司棋又回头悄叫道：“你不用藏了，姐姐已经看见了。
快出来磕头。”那小厮听了，只得也从树后跑出来，磕头如捣蒜。鸳鸯忙要回身，司棋拉着苦求，哭道：“我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生我们罢！”鸳鸯道：“你不用多说了，快叫他去罢。横竖我不告诉人就是了。你这是怎么说呢！”一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已经出去了，角门上锁罢。”鸳鸯正被司棋拉住，不得脱身，听见如此说，便忙着接声道：“我在这里有事，且略等等儿，我出来了。
”司棋听了，只得松手，让他去了。
要知端底，且听下回分解。
第七十二回 王熙凤侍强羞说病 来旺嫂倚势霸成亲
且说鸳鸯出了角门，脸上犹热，心内突突的乱跳，真是意外之事，因想这事非常，若是说出来：奸盗相连，关系人命，还保不住带累旁人，横竖与自己无关。且藏在心内，不说给人知道。回房覆了贾母的命，大家安息不题。
却说司棋因从小儿和姑表兄弟一处玩笑，起初时小儿戏言，便都订下将来不嫁不娶。近年大了，彼此又出落的品貌风流，时常司棋回家时，二人眉来眼去，旧情不断，只不能入手。又彼此生怕父母不从，二人便设法，彼此里外买嘱园内老婆子们，留门看到，今日赶乱，方从外进来。初次入港，虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情。忽被鸳鸯惊散，那小厮早穿花度柳，从角门出去了。司棋一夜不曾睡着，又后悔不来。至次日见了鸳鸯，自是脸上一红一白，百般过不去，心内怀着鬼胎，茶饭无心，起坐恍惚。挨了两日，竟听不见有动静，方略放下了心。
这日晚间，忽有个婆子来悄悄告诉他道：“你表兄竟逃走了，三四天没上家。如今打发人四处找他呢。”司棋听了，又气又急又伤心，因想道：“纵是闹出来，也该死在一处。真真男人没情意，先就走了。”因此，又添了一层气，次日便觉心内不快，支持不住，一头睡倒，恹恹的成了病了。
鸳鸯闻知那边无故走了一个小厮，园内司棋病重，要往外挪，心下料定是二人惧罪之故，生怕我说出来。因此，自己反过意不去，指著来望候司棋，支出人去，反自己赌咒发誓，与司棋说：“我要去告诉一个人，立刻现死现报！你只管放心养病，别白糟蹋了小命儿！”司棋一把拉住，哭道：“我的姐姐，咱们从小耳鬓厮磨，你不曾拿我当外人待，我也不敢怠慢了你，如今我虽一著走错了，你果然不告诉一个人，你就是我的亲娘一样！
从此后，我活一日，是你给我一日。我的病要好了，把你立个长生牌位，我天天烧香磕头，保佑你一辈子福寿双全的。我若死了时，变驴变马报答你！倘或咱们散了，以后遇见，我自有报答的去处。”一面说一面哭。这一席话，反把鸳鸯说得心酸，也哭起来了。因点头道：“你也是自家要作死哟！我做什么管你这些事，坏你的名儿，我自去献勤？况且这事我也不便开口向人说，你只管放心。
从此养好了，可要安分守己的，再别胡行乱闹了。”司棋在枕上点头不绝。鸳鸯又安慰了他一番，方出来。
因知贾琏不在家中，又因这两日凤姐儿声色怠惰了些，不似往日一样，因顺路也来问候。刚进入凤姐院中，二门上的人见是他来，便站立待他进去。鸳鸯来至堂屋，只见平儿从里头出来，见了他来，便忙上来悄声笑道：“才吃了一饭，歇了中觉了。你且这屋里略坐坐。”鸳鸯听了，只得同平儿到东边房里来。小丫头倒了茶来。鸳鸯悄问道：“你奶奶这两日是怎么了？
我近来看着他懒懒的。”平儿见问，因房内无人，便叹道：“他这懒懒的也不只今日了！这有一月前头，就是这么着。这几日忙乱了几天，又受了些闲气，重新又勾起来。这两日比先又添了些病，所以支不住，便露出马脚来了。”鸳鸯道：“既这样，怎么不早请大夫治？”
平儿叹道：“我的姐姐！你还不知道他那脾气的。别说请大夫来吃药，我看不过，白问一声身上觉怎么样？他就动了气，反说我咒他病了。饶这样，天天还是查三访四。自己再看不破些，且养身子。”鸳鸯道：“虽然如此，到底该请大夫来瞧瞧是什么病，也都好放心。”平儿叹道：“说起病来，据我看，也不是什么小症候。”鸳鸯忙道：“是什么病呢？
”平儿见问，又往前凑了一凑，向耳边说道：“自从上月行了经之后，这一个月，竟沥沥淅淅的没有止住，这可是大病不是。”鸳鸯听了忙答应道：“嗳哟！依你这话，不就成了‘血山崩’了吗？”平儿又啐了一口，又悄笑道：“你个女孩儿家，这是怎么说？你倒会咒人。”鸳鸯见说，不禁红了脸，又悄笑道：“究竟我也不懂什崩不崩的。你倒忘了不成，先我姐姐不是害这病死了？
我也不知是什么病，因无心中听见妈和亲家娘说，我还纳闷，后来听见妈细说原故，才明白了一二分。”
二人正说着，只见小丫头进来向平儿道：“方才朱大娘又来了。我们回了他奶奶才歇了中觉。他往太太上头去了。”平儿听了点头。鸳鸯问哪一个朱大娘？平儿道：“就是官媒婆朱嫂子。因有个什么孙大人家来和咱们求亲，所以他这两日天天弄个帖子来，闹得人怪烦的。”一语未了，小丫头跑来说：“二爷进来了。”说话之间，贾琏已走至堂屋门口，平儿忙迎出来。
贾琏见平儿在东屋里，便也过这间房内来，走至门前，忽见鸳鸯坐在炕上，便煞住脚，笑道：“鸳鸯姐姐，今儿贵步幸临贱地。”鸳鸯只坐着笑道：“来请爷爷奶奶的安，偏又不在家的不在家，睡觉的睡觉。”贾琏笑道：“姐姐一年到头辛苦，服侍老太太，我还没看你去，哪里还敢劳动你来看我们！”又说：“巧得很，我才要找姐姐去，因为穿着这袍子热，先来换了夹袍子，再过去找姐姐，不想老天可怜，省我走这一趟。
”一面说，一面在椅子上坐下。
鸳鸯因问：“有什么说的？”贾琏未语先笑，道：“因有一件事竟忘了，只怕姐姐还记得：上年老太太生日，曾有一个外路和尚来孝敬一个腊油冻的佛手，因老太太爱，就即刻拿过来摆着。因前日老太太生日，我看古董帐，还有一笔在这账上，却不知此时这件东西着落在何处。古董房里的人也回过了我两次，等我问准了，好注了一笔。所以我问姐姐，如今还是老太太摆着呢？还是交到谁手里去了呢？”鸳鸯听说，便说道：“老太太摆了几日，厌烦了，就给了你们奶奶了。你这会子又问起我来了！我连日子还记得，还是我打发老王家的送来。你忘了，或是问你们奶奶和平儿。”
平儿正拿衣裳，听见如此说，忙出来回说：“交过来了，现在楼上放着呢。奶奶已打发人出去说过，他们发昏没记上，又来叨登这些没要紧的事。”贾琏听说，笑道：“既然给了你奶奶，我怎会不知道，你们就昧下了？”平儿笑道：“奶奶告诉二爷，二爷还要送人，奶奶不肯，好容易留下的，这会子自己忘了，倒说我们昧下！那是什么好东西！比那强十倍的，也没昧下一遭儿，这会子爱上那不值钱的咧！
”贾琏垂头含笑，想了想，拍手道：“我如今竟糊涂了！丢三忘四，惹人抱怨，竟大不像先了。”鸳鸯笑道：“也怨不得，事情又多，口舌又杂，你再喝上两钟酒，哪里记得许多！”一面说，一面起身要去。
贾琏忙也立起身来，说道：“好姐姐，略坐一坐儿，兄弟还有一事相求。”说着，便骂小丫头：“怎么不沏好茶来？快拿干净盖碗，把昨日进上的新茶沏上一碗来。”说着，向鸳鸯道：“这两日，因老太太千秋，所有的几千两都使了。几处房租、地租，统在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得二三千两银子用，一时难去支借。
俗语说得好：‘求人不如求己。’说不得姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙，偷着运出一箱子来，暂押数千两银子，支腾过去。不上半月的光景，银子来了，我就赎了交还，断不能叫姐姐落个不是。”鸳鸯听了，笑道：“你倒会变法儿，亏你怎么想了！”贾琏笑道：“不是我撒谎，若论除了姐姐，也还有人手里管得起数千两银子。只是他们为人，都不如你明白有胆量，我和他们一说，反唬住了他们。
所以我宁撞金钟一下，不打破鼓三千。”一语未了，贾母那边小丫头子忙忙走来找鸳鸯，说：“老太太找姐姐呢。这半日我那里没找到，却在这里。”鸳鸯听说，忙着去见贾母。
这里贾琏见他去了，只得回来瞧凤姐。谁知凤姐已醒了，听见他和鸳鸯借当，自己不便答话，只躺在榻上。听见鸳鸯去了，贾琏进来，凤姐因问道：“他可应准了？”贾琏笑道：“虽未应准，却有几分成了。须得你再去和他说一说，就十分成了。”凤姐笑道：“我不管这事，倘或说准了，这会子说着好听，到了有钱的时节，你就丢在脖子后头了，谁和你打饥荒去？
倘或老太太知道了，倒把我这几年的脸面都丢了！”贾琏笑道：“好人！你要说定了，我谢你。”凤姐笑道：“你说谢我什么？”贾琏笑道：“你说要什么就有什么。”平儿一旁笑道：“奶奶不用要别的。刚才正说要做一件什么事，恰少一二百两银子使，不如借了来，奶奶拿这一二百两银子，岂不两全其美？”凤姐笑道：“幸亏提起我来，就是这也罢了。
”贾琏笑道：“你们也太狠了！你们这会子别说一千两的当头，就是现银子，要三五千，只怕也难不倒。我不和你们借就罢了！这会子烦你说一句话，还要个利钱，难为你们和我——”
凤姐不等说完，翻身起来说道：“我三千五千，不是赚的你的！如今里外上下，背着嚼说我的不少了，就短着你来说我了！可知没家亲引不出外鬼来。我们看着你家什么石崇邓通？把我王家地缝子扫一扫，就够你们一辈子过的了。说出来的话也不怕臊！现有对证：把太太和我的嫁妆细看看，比一比，我们哪一样是配不上你们的？”贾琏笑道：“说句玩话儿就急了。
这有什么的呢？你要使一二百两银子值什么？多的没有，这还能够。先拿进来，你使了，再说去，如何？”凤姐道：“我又不等著含口垫背，忙什么呢！”贾琏道：“何苦来？犯不着这么肝火盛！”凤姐听了，又笑起来，道：“不是我着急，你说的话，戳人的心，我因想着后日是二姐的周年，我们好了一场，虽不能别的，到底给他上个坟，烧张纸，也是姐妹一场。
他虽没个子女留下，也要前人洒土，迷了后人的眼睛才是。”贾琏半晌方道：“难为你想得周全。”凤姐一语倒把贾琏说得没了话，低头打算，说：“既是后日才用，若明日得了这个，你随便使多少就是了。”
一语未了，只见旺儿媳妇走进来。凤姐便问：“可成了没有？”旺儿媳妇道：“竟不中用。我说须得奶奶做主就成了。”贾琏使问：“又是什么事？”凤姐见问，便说道：“不是什么大事。旺儿有个小子，今年十七岁了，还没娶媳妇儿，因要求太太房里的彩云，不知太太心里怎么样。前月太太见彩云大了，二则又多病多灾的，因此开恩，打发他出去了，给他老子娘随便自己找女婿去罢。
因此，旺儿媳妇来求我。我想他两家也就算门当户对的了，一说去自然成的。谁知他这会子来了，说不中用！”贾琏道：“这是什么大事？比彩云好的多着呢！”旺儿家的陪笑道：“爷虽如此说，连他家还看不起我们，别人越发看不起我们了。好容易相看准一个媳妇儿，我只说求爷奶奶的恩典，替做成了，奶奶又说他必是肯的，我就烦了人过去试一试，谁知白讨了个没趣儿。
若论那孩子倒好，据我素日合意儿试他，心里没有什么说的，只是他老子娘两个老东西，心太高了些。”
一语戳动了凤姐和贾琏。凤姐因见贾琏在此，且不做一声，只看贾琏的光景。贾琏心中有事，哪里把这点子事放在心里？待要不管，只是看着他是凤姐的陪房，且素日出过力的，脸上实在过不去，因说：“什么大事？只管咕咕唧唧的！你放心且去。我明日作媒，打发两个有体面的人，一面说，一面带着定礼去，就说我的主意，他要不依，叫他来见我。”旺儿家的看着凤姐，凤姐便努嘴儿，旺儿家的会意，忙爬下便给贾琏磕头谢恩。
这贾琏忙道：“你只给你们姑奶奶磕头。我虽说了，到底也得你们姑奶奶打发人叫他女人上来，和他好说更好些，不然太霸道了，日后你们两亲家也难走动。”凤姐忙道：“连你还这样开恩操心呢，我反倒袖手旁观不成？旺儿家的你听见了。这事说了，你也忙忙的给我完了事来，说给你男人：外头所有的账目，一概赶今年年底都收进来，少一个钱也不依。
我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢！”旺儿媳妇笑道：“奶奶也太胆小了。谁敢议论奶奶？若收了时，我也是一场痴心的白使了。”
凤姐说道：“我真个还等钱做什么？不过为的是日用，出的多，进的少。这屋里有的没的，我和你姑爷一月的月钱，再连上四个丫头的月钱，通共一二十两银子，还不够三五天的使用呢。若不是我千凑万挪的，早不知过到什么破窑里去了！如今倒落了一个放账的名儿。既这样，我就收了回来。我比谁不会花钱，咱们以后就坐着花，到多早晚就多早晚。还不是样儿？
前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙，四五箱子，拿出去弄了三百两银子，才把太太遮羞礼儿搪过去了。我是你们知道的。那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子，没有半个月，大事小事倒有十来件，白填在里头。今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了。明儿再过一年，便搜寻到头面衣裳，可就好了！
”旺儿家的笑道：“哪一位太太奶奶的头面衣裳，折变了不够过一辈子的？只是不肯罢咧。”凤姐道：“不是我说没能耐的话，要像这么着我竟不能了。昨儿晚上，忽然做了个梦，说来也可笑，梦见一个人，虽然面善，却又不知名姓，找我说：娘娘打发他来，要一百匹锦。我问他是哪一位娘娘，他说的又不是咱们的娘娘，我不肯给他，他就来夺。正夺著，就醒了。
”旺儿家的笑道：“这是奶奶日间操心，惦记应候宫里的事。”一语未了，人回：“夏太监打发一个小太监来说话。”贾琏听了，忙皱眉道：“又是什么话？一年他们也搬够了！”凤姐道：“你藏起来，等我见他。若是小事罢了；若是大事，我自有回话。”贾琏便入内套间去。
这里凤姐命带进小太监来，让他椅子上坐了吃茶，因问何事。那小太监说：“夏爷爷因今日遇见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子暂借一二百，过一两日就送来。”凤姐儿听了，笑道：“什么是送来？有的是银子，只管先兑了去。改日等我们短住，再借去也是一样。”小太监道：“夏爷爷还说了：上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一起都送过来的。
”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得放在心里？我说一句话，不怕他多心：要都这么记清了还我们，不知要还多少了！只怕我们没有，要有只管拿去。”因叫旺儿媳妇来，说：“出去，不管哪里先支二百两来。”旺儿媳妇会意，因笑道：“我才因别处支不到，才来和奶奶支的。”凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫你们外头弄去，就不能了。”说着，叫平儿：“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四百银子。
”平儿答应去了，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着。打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小；一个点翠嵌宝石的，两个都与宫中之物不离上下。一时拿去，果然拿了四百两来。凤姐命给小太监打点起一半，那一半与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节。那小太监便告辞了，凤姐命人替他拿着银子，送出大门去了。
这里贾琏出来，笑道：“这一起外祟，何日是了！”凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子！”贾琏道：“昨儿周太监来，张口一千两，我略应了慢些，他就不自在，将来得罪人的地方儿多着呢。这会子再发个三五万的财就好了。”一面说，一面平儿服侍凤姐另洗了脸更衣，往贾母处伺候晚饭。
这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。林之孝说道：“才听见雨村降了，却不知何事。只怕未必真。”贾琏道：“真不真，他那官儿也未必保得长。只怕将来有事，咱们宁可疏远着他好。”林之孝道：“何尝不是？只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，时常往来，哪个不知？”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干，你再去打听真了，是为什么。
”林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子且说闲话，因又说起家道艰难，便趁势又说：“人口太众了，不如拣个空日，回明老太太老爷，把那些出过力的老人家，用不着的，开恩放几家出去。一则他们各自有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者，里头的姑娘也太多。俗语说一时比不得一时，如今说得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，使四个的便使两个。
若各房算起来，一年也可以省许多月米钱。况且里头的女孩子们，一半都大了，也该配人的配人，成了房，岂又不滋生出些人来？”贾琏道：“我也这么想，只是老爷才回家来，多少大事未回，哪里议到这个上头？前儿官媒拿了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每天欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提起。”林之孝道：“这也是正理，太太想的周到。
”
贾琏道：“正是，提起这话，我想起一件事来：我们旺儿的小子，要太太房里的彩云，他昨儿求我，我想什么大事？不管谁去说一声去，就说我的话。”林之孝答应了，半晌笑道：“依我说，二爷竟别管这事。旺儿那小子，虽然年轻，在外吃酒赌钱，无所不至。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩云那孩子，这几年我虽没看见，听见说，越发出挑得好了，何苦来白糟塌一个人呢？
”贾琏道：“哦！他小子竟会喝酒不成人吗？这么着，哪里还给他老婆？且给他一顿棍，锁起来再问他老子娘。”林之孝笑道：“何必在这一时？等他再生事，我们自然回老爷处治，如今且也不用究办。”贾琏不语。一时林之孝出去。
晚间凤姐已命人唤了彩云之母来说媒，那彩云之母，满心总不愿意，见凤姐亲自和他说，何等体面，便心不由意的满口应了出去。凤姐又问贾琏：“可说了没有？”贾琏因说：“我原要说来着，听见他这小子大不成人，所以还没说。若果然不成人，且管教他多日，再给他老婆不迟？”凤姐笑道：“我们王家的人，连我还不中你们的意，何况奴才呢？我已经和他娘说了，他娘倒欢天喜地，难道又叫他进来，不要了不成。”贾琏道：“既你说了，又何必退呢？明儿说给他老子，好生管他就是了。”这里说话不题。
且说彩云因前日出去等父母择人，心中虽与贾环有旧，尚未作准。今日又见旺儿每每来求亲，早闻得其子酗酒赌博，而且容颜丑陋，不能如意。自此，心中越发烦恼，惟恐旺儿仗势作成，终生不遂，未免心中急躁。至晚间，悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问个端底。赵姨娘素日深与彩云好，巴不得给了贾环，方有个臂膀，不承望王夫人又放出去了，每每调唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不在意，不过是个丫头，他去了，将来自然还有好的，遂迁延不肯去说，意思便丢开了手。
无奈赵姨娘又不舍，又见他妹子来问，是晚得空，便先求了贾政。贾政说：“且忙什么，等他们再念一二年书，再放人不迟。我已经看中了两个丫头，一个给宝玉，一个给环儿，只是年纪还小，又怕他们误了念书，等再一二年再提。”赵娘还要说话，只听外面一声响，不知何物，大家吃了一惊。
未知如何，且听下回分解。
第七十三回 痴丫头误拾绣春囊 懦小姐不问累金凤
话说那赵姨娘和贾政说话，忽听外面一声响，不知何物，忙问时，原来是外间窗屉不曾扣好，滑了屈戌掉下来。赵姨娘骂了丫头几句，自己带领丫鬟上好，方进来打发贾政安歇，不在话下。
却说怡红院中，宝玉方才睡下，丫鬟们正欲各散安歇，忽听有人来敲院门，老婆子开了门，见是赵姨娘房内的丫鬟，名唤小鹊的。问他做什么，小鹊不答，直往里走来找宝玉。只见宝玉才睡下，晴雯等犹在床边坐着，大家玩笑。见他来了，都问：“什么事？这时候又跑了来？”小鹊连忙向宝玉道：“我来告诉你个信儿，方才我们奶奶咕咕唧唧的，不知在老爷面前说了你些什么，我只听见‘宝玉’二字。我来告诉你，仔细明儿老爷和你话说罢。”一面说着，回身就走。袭人命人留他吃茶，因怕关门，遂一直去了。
宝玉听了，知道赵姨娘心术不端，和自己仇人似的，又不知他说些什么，便如孙大圣听了紧箍儿咒一般，登时四肢五内，一齐皆不自在起来。想来想去，别无他法，且理熟了书，预备明儿盘考。只能书不舛误，就有别事，也可搪塞。一面想罢，忙披衣起来要读书，心中又自后悔：“这些日子，只说不提了，偏又丢生了。早知该天天好歹温习些。”如今打算打算，肚子里现可背诵的，不过只有《学》、《庸》、二《论》还背得出来。
至上本《孟子》，就有一半是夹生的，若平空提一句，断不能接背；至下本《孟子》，就有大半生的。算起五经来，因近来作诗，常把五经集些，虽不甚熟，还可塞责。别的虽还不记得，素日贾政并未叫读的，纵不知，也还不妨。至于古文，还是那几年所读过的几篇《左传》《国策》《公羊》《榖梁》汉唐等文，这几年未曾读得，不过一时之兴，随看随忘，未曾下过苦功，如何记得？
这是更难塞责的。更有时文八股一道，因平素深恶，说这原非圣贤制撰，焉能阐发圣贤之奥，不过是后人饵名钓禄之阶。虽贾政当日起身，选了百十篇令他读的，不过偶见其中或一二股内，或起承之中，有作的精致，或流荡，或游戏，或悲感，稍能动性者，偶尔一读，不过供一时之兴趣，究竟何曾成篇潜心玩索？如今温习这个，又恐明日盘诘那个；若温习那个，又恐盘驳这个。
一夜之工，亦不能全然温习，因此越添了焦燥。自己读书不值紧要，却带累了一房丫头们都不能睡。
袭人等在旁剪烛斟茶，那些小的都困倦起来，前仰后合。晴雯骂道：“什么小蹄子们，一个个黑家白日挺尸挺不够，偶然一次睡迟了些，就装出这个腔调儿来了。再这么着，先拿针扎你们两下子！”话犹未了，只听外头“咕咚”一声。急忙看时，原来是一个小丫头坐着打盹，一头撞到壁上，从梦中惊醒，恰是晴雯说话之时，他怔怔的只当是晴雯打了他一下子，遂哭央道：“好姐姐！
我再不敢了！”众人都笑起来。宝玉忙劝道：“饶他罢。原该叫他们睡去。你们也该替换著睡。”袭人道：“小祖宗！你只顾你的罢！统共这一夜的工夫，你把心暂且用在这几本书上，等过了这一关，由你再张罗别的，也不算误了什么。”宝玉听他说的恳切，只得又读几句。麝月又端了一杯茶来润喉，宝玉接茶吃了。因见麝月只穿着短袄，宝玉道：“夜静了，冷，到底穿一件大衣裳才是啊。
”麝月笑指著书道：“你暂且把我们忘了，使不得吗？且把心搁在这上头些罢。”话犹未了，只听春燕、秋纹从后房门跑进来，口内喊说：“不好了！一个人打墙上跳下来了！”众人听说，忙问：“在哪里？”即喝起人来，各处寻找。
晴雯因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必妥当，心下正要替宝玉想个主意，好脱此难。正好忽然碰著这一惊，便生计向宝玉道：“趁这个机会，快装病只说唬著了。”这话正中宝玉心怀。因叫起上夜的来，打着灯笼各处搜寻，并无踪迹，都说：“小姑娘们想是睡花了眼出去，风摇的树枝儿，错认了人。”晴雯便道：“别放屁！你们查的不严，怕耽不是，还拿这话来支吾。
刚才并不是一个人见的，宝玉和我们出去，大家亲见的。如今宝玉唬的颜色都变了，满身发热，我这会子还要上房里取安魂药去呢！老太太问起来，要回明白了的，难道依你说就罢了？”众人听了，唬得不敢则声，只得又各处去找。晴雯和秋纹二人果出去要药去，故意闹得让众人皆知宝玉著了惊，唬病了。王夫人听了，忙命人来看视给药，又吩咐各上夜人仔细搜查，又一面叫查二门外邻园墙上夜的小厮们。
于是园内的灯笼火把，直闹了一夜。至五更天，就传管家的细看访查。
贾母闻知宝玉被唬，细问原由，众人不敢再隐，只得回明。贾母道：“我不料有此事。如今各处上夜的都不小心还是小事，只怕他们就是贼也未可知。”当下刑夫人、尤氏等都过来请安，李纨、凤姐并姐妹们等陪侍，听贾母如此说，都默无所答。独探春出位笑道：“近因凤姐姐身子不好几日，园里的人比先放肆了许多，先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一起，或掷骰子，或斗牌，小玩意儿，不过为着熬困起见。
如今渐次放诞，遂开了赌局，甚至头家局主，或三十吊五十吊的大输赢。半月前竟有争门相打的事。”贾母听了忙说：“你既知道，为什么不早回我来？”探春道：“我因想着太太事多，且连日不自在，所以没回，只告诉了大嫂子和管事的人们，戒饬过几次，近日好些了。”贾母忙道：“你姑娘家，哪里知道这里头的利害？你以为赌钱常事，不过怕起争端；不知夜间既耍钱，就保住不吃酒，既吃酒，就未免门户任意开锁，或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趁便藏贼引盗，什么事做不出来？
况且园内你姐妹们起居所伴者，皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，倘有别事，略沾带些，关系非小，这事岂可轻恕？”探春听说，便默然归坐。
凤姐虽未大愈，精神未尝稍减，今见贾母如此说，便道：“偏生我又病了。”遂回头命人速传林之孝家的等总理家事的四个媳妇到来，当着贾母申饬了一顿。贾母命：“即刻查了头家赌家来，有人出首者赏，隐情不告者罚。”林之孝家的等见贾母动怒，谁敢徇私，忙至园内传齐，又一一盘查，虽然大家赖一回，终不免水落石出。查得大头家三人，小头家八人，聚赌者通共二十多人，都带来见贾母，跪在院内，磕响头求饶。
贾母先问大头家名姓和钱之多少。原来这三个头家，一个是林之孝家的两姨亲家，一个是园里厨房柳家媳妇之妹，一个就是迎春之乳母。这是三个为首的，余者不能多记。贾母便命将骰子纸牌一并烧毁，所有的钱入官，分散与众人。将为首者每人打四十大板，撵出去，总不许再入；从者每人打二十大板，革去三月月钱，拨入圊厕行内。又将林之孝家的申饬了一番。
林之孝家的见他的亲戚又给他打嘴，自己也觉没趣。迎春在座也觉没意思。黛玉、宝钗、探春等见迎春的乳母如此，也是物伤其类的意思，遂都起身向贾母讨情，说：“这个妈妈，素日原不玩的，不知怎么，也偶然高兴，求看二姐姐面上，饶过这次吧。”贾母道：“你们不知道，大约这些奶子们，一个个仗着奶过哥儿姐儿，原比别人有些体面，他们就生事。
比别人更可恶！专管调唆主子，护短偏向，我都是经过的。况且要拿一个作法，恰好果然就遇见了一个。你们别管，我自有道理。”宝钗等听说，只得罢了。
一时，贾母歇晌午，大家散出。都知贾母生气，皆不敢回家，只得在此暂候。尤氏便到凤姐处来闲话一回，因他也不自在，只得往园内去闲谈。刑夫人在王夫人处坐了一回，也要到园内走走。刚至园门前，只见贾母房内的小丫头子，名唤傻大姐的，笑嘻嘻的走来，手内拿着个花红柳绿的东西，低头瞧着只管走，不妨迎头撞见刑夫人，抬头看见，方才站住。刑夫人因说：“这傻丫头，又得个什么个爱巴物儿，这样欢喜？拿来我瞧瞧。”
原来这傻大姐年方十四岁，是新挑上来给贾母这边做粗活的。因他生得体肥面阔，两只大脚，做粗活很简捷爽利，且心性愚顽，一无知识，出言可以发笑。贾母喜欢，便起名为“傻大姐”。若有错失，也不苛责他。无事时，使入园内来玩耍。正往山石背后掏促织去，忽见一个五彩绣香囊，上面绣的并非花鸟等物，一面却是两个人，赤条条的相抱，一面是几个字。
这痴丫头原不认得是春意儿，心下打量：“敢是两个妖精打架？不就是两个人打架呢？”左右猜解不来，正要拿去给贾母看，所以笑嘻嘻走回。忽见刑夫人如此说，便笑道：“太太真个说的巧，真是个爱巴物儿！太太请瞧一瞧。”说着便送过去。刑夫人接来一看，唬得连忙死紧揣住，忙问：“你是哪里得的？”傻大姐道：“我掏促织儿，在山子石后头拣的。
”刑夫人道：“快别告诉人！这不是好东西。连你也要打死呢。因你素日是个傻子，以后别再提了。”这傻丫头听了，反唬得慌了脸，说：“再不敢了！”磕了个头，呆呆而去。
刑夫人回头看时，都是些女孩儿，不便递给他们，自己使塞在袖里。心内十分罕异，揣摩此物从何而来，且不形于色，到了迎春房里。迎春正因他乳母获罪，心中不自在，忽报母亲来了，遂接入。奉茶毕，刑夫人因说道：“你这么大了，你那奶妈子行此事，你也不说说他。如今别人都好好的，偏咱们的人做出这事来，什么意思？”迎春低头弄衣带，半晌答道：“我说他两次，他不听，也叫我没法儿。
况且他是妈妈，只有他说我的，没有我说他的。”刑夫人道：“胡说！你不好了，他原该说。如今他犯法了，你就该拿出姑娘的身份来。他敢不从，你就回我去才是。如今直等外人共知，这可是什么意思！再者：放头儿，还只怕他花言巧语的和你借些簪环衣裳做本钱。你这心活面软，未必不周济他些。若被他骗了去，我是一个钱没有的，看你明日怎么过节？
”迎春不语，只低着头。
刑夫人见他这般，因冷笑道：“你是大老爷跟前人养的，这里探丫头也是二老爷跟前人养的，出身一样，你娘比赵姨娘强十倍，你也该比探丫头强才是。怎么你反不及他一点？倒是我一生没儿女的干净，也不能惹人笑话！”人回：“琏二奶奶来了。”刑夫人听了，冷笑两声，命人出去说：“请他自去养病，我这里不用他伺候。”接着又有探事的小丫头来报说：“老太太醒了。”刑夫人方起身前边来。
迎春送至院外方回，绣橘因说道：“如何？前儿我回姑娘：那一个攒珠累金凤，竟不知哪里去了！回了姑娘，竟不问一声儿。我说必是老奶奶拿去当了锒子，放头儿了。姑娘不信，只说司棋收著，叫问司棋。司棋虽病，心里却明白，我去问他，他说：‘没有收起来，还在书架上匣里放着，预备八月十五要戴呢。’姑娘该叫人去问老奶奶一声呢。”迎春道：“何用问？
自然是他拿了，去摘了肩儿了。我只说他悄悄的拿了出去，不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了，谁知他就忘了。今日偏又闹出来，问他也无益。”绣橘道：“何曾是忘记？他是试准了姑娘的性格儿，才这么着。如今我有个主意：到二奶奶屋里，将此事回了，他或着人去要，或他省事拿出几吊钱来替它赎了，如何？”迎春忙道：“罢！罢！省些事好。
宁可没有了，又何必生事？”绣橘道：“姑娘怎么这样软弱？都要省起事来，将来连姑娘还骗了去呢！我竟去的是。”说着便去，迎春便不言语，只好由他。
谁知迎春的乳母之媳为他婆婆得罪，来求迎春去讨情，他们正说金凤一事，且不进去。也因素日迎春懦弱，他们都不放在心上。如今见绣橘立意要去回凤姐，又看这事脱不过去，只得进来，陪笑先向绣橘说：“姑娘，你别去生事。姑娘的金累丝凤，原是我们老奶奶老糊涂了，输了几个钱，没的捞稍，所以暂借了去，原说一半日就赎还的，不想今日弄出事来。
虽这样，到底主子的东西，我们不敢迟误，终久是要赎的。如今还要求姑娘看着从小吃奶的情，往老太太那边去讨一个情儿，救出他来才好！”迎春便说道：“好嫂子，你趁早打了这妄想。要等我去说情儿，等到明年，也是不中用的。方才连宝姐姐、林妹妹，大伙儿说情，老太太还不依，何况是我一个人？我自己臊还臊不过来，还去讨臊去！”绣橘便说道：“赎金凤是一件事，说情是一件事，别绞在一处说，难道姑娘不去说情，你就不赔了不成？
嫂子且取了金凤来再说。”
玉柱儿家的听见迎春如此拒绝他，绣橘的话又锋利，无可回答，一时脸上过不去，也明欺迎春素日好性儿，乃向绣橘说道：“姑娘，你别太张势了！你满家子算一算，谁的妈妈奶奶不仗着主子哥儿姐儿得些便宜？偏咱们就这样丁是丁，卯是卯的？只许你们偷偷摸摸的哄骗了去。自从刑姑娘来了，太太吩咐过一个月省俭出一两锒子来给舅太太去，这里饶添了刑姑娘的使费，反少了一两银子。
时常短了这个，少了那个，哪不是我们供给？谁又要去？不过大家将就些罢了。算到今日，少说也有三十两了！我们这一向的钱，岂不白填了限呢？”绣橘不待说完，便啐了一口，道：“做什么你白填了三十两，我且和你算算账！姑娘要了些什么东西？”迎春听见这媳妇发刑夫人之私意，忙止道：“罢！罢！罢！你不能拿了金凤来，也不必牵三扯四的乱嚷。
我也不要那凤了。就是太太问时，我只说丢了，也妨碍不着你什么，你出去歇歇儿去罢。何苦呢？”一面叫绣橘倒茶来。绣橘又气又急，因说道：“姑娘虽不怕，我们是做什么的？把姑娘的东西丢了，他倒赖说姑娘使了他的钱，这如今竟要准折起来！倘或太太问姑娘为什么使了这些钱，敢是我们就中取势？这还了得。”一行说，一行就哭了，司棋听不过，只得勉强过来，帮着绣橘问著那媳妇。
迎春劝止不住，自拿了一本《太上感应篇》去看。
三人正没开交，可巧宝钗、黛玉、宝琴、探春等，因恐迎春今日不自在，都约著来安慰。走至院中，听见几个人讲究，探春从纱窗内一看，只见迎春倚在床上看书，若有不闻之状，探春也笑了。小丫头们忙打起帘子报道：“姑娘们来了。”迎春方放下书起身。那媳妇见有人来，且又有探春在内，不劝而自止了，遂趁便要走。探春坐下便问：“才刚谁在这里说话，倒像是拌嘴似的？
”迎春笑道：“没有什么，左不过是他们小题大作罢了，何必问？”探春笑道：“我才听见什么‘金凤’，又是什么‘没有钱只和我们奴才要’。谁和奴才要钱了？难道姐姐和奴才要钱不成？”司棋、绣橘道：“姑娘说的是了！姑娘何曾和他要什么了？”探春笑道：“姐姐既没有和他要，必定是我们和他要了不成？你叫他进来，我倒要问问他。”迎春笑道：“这话又可笑。
你们又无沾碍，何必如此？”探春道：“这倒不然。我和姐姐一样，姐姐的事，和我也是一般。他说姐姐，即是说我。我那边的人有人怨我，姐姐听见，也是和怨姐姐一样。咱们是主子，自然不理论那些钱财小事，只知想起什么要什么，也是有的事。但不知累金凤又怎么夹在里头？”
那玉柱儿家的生恐绣橘等告出他来，遂忙进来用话掩饰。探春深知其意，因笑道：“你们所以糊涂，如今你们奶奶已得了不是，趁此求求二奶奶，把方才的钱未曾散人的拿出来赎了就完了。比不得没闹出来，大家都藏着留脸面。如今既是没了脸，趁此时，纵有十个罪也只一人受罚，没砍两个头的理。你依我说，竟是和二奶奶趁便说去。在这里大声小气，如何使得！
”这媳妇被探春说出真病，也无可赖了，只不敢往凤姐处自首。探春笑道：“我不听见便罢，既听见，少不得替他分解分解。”谁知探春早使了眼色给侍书，侍书出去了。这里正说话，忽见平儿进来。宝琴拍手笑说道：“三姐姐敢是有驱神招将的本领。”黛玉笑道：“这倒不是道家法术，倒是用兵最精的，所谓守如处女出如脱兔，出其不备的妙策。”二人取笑，宝钗便使眼色与二人，遂以别话岔开。
探春见平儿来了，遂问：“你奶奶可好些？真是病糊涂了，事事都不在心上，叫我们受这样委屈。”平儿忙问：“谁敢给姑娘气受？姑娘快吩咐我。”那玉柱儿媳妇方慌了手脚，遂上来敢著平儿叫：“姑娘坐下，让我说原故，姑娘请听。”平儿正色道：“姑娘这儿说话，也有你混插嘴的礼嘛！你但凡知礼，只该在外头伺候。也有外头的媳妇们无故到姑娘屋里来的？”绣橘道：“你不知我们这屋里是没礼的，谁爱来就来！”平儿道：“那是你们的不是！姑娘好性儿，你们就该打出去，然后再回太太才是。”玉柱儿媳妇见平儿出了言，红了脸，方退出去。
探春接着道：“我且告诉你：若是别人得罪了我，倒还罢了；如今这柱儿媳妇和他婆婆，仗着是妈妈，又揪著二姐姐好性儿，私自拿了首饰去赌钱，而且还捏造假账，逼着去讨情，和这两个丫头在房里大嚷大叫，二姐姐竟不能辖治。所以我看不过，才请你来问一声，还是他本人是天外的人，不知道理？还是有谁主使他如此？先把二姐姐制伏了，然后就要治我和四姑娘了？
”平儿忙陪笑道：“姑娘怎么今日说出这话来？我们奶奶如何担得起。”探春冷笑道：“俗语说的物伤其类，唇亡齿寒，我自然有些心惊么！”平儿问迎春道：“若论此事，本好处的。但只他是姑娘的奶嫂，姑娘怎么样呢？”
当下迎春只和宝钗在看《感应篇》故事，究竟连探春的话也没听见，忽见平儿如此说，便笑道：“问我，我也没什么法子。他们的不是，自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责，就是了。至于私自拿去的东西，送来我收下；不送来，我也不要了。太太们要来问我，可以隐瞒遮饰过去，是他的造化；若瞒不住，我也没法儿；没有个为他们反欺枉太太的理，少不得直说。
你们要说我好性儿，没个决断，有好主意可以八面周全，不使太太们生气，任凭你们处置，我也不管。”众人听了，都好笑起来。黛玉笑道：“真是虎狼屯于阶陛，尚谈因果。若使二姐姐是个男人，一家上下这些人，又如何裁治他们？”迎春笑道：“正是，多少男人，衣租食税，及至事到临头，尚且如此。况且《太上》说得好：救人急难，最是阴骘事。
我虽不能救人，何苦来白白和人结怨结仇，做那无益有损的事呢？”一语未了，只听又有一人来了。
不知是谁，且听下回分解。
