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移除书签第五卷（二）
第四十五回 金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词
话说凤姐儿正抚恤平儿，忽见众姐妹进来，忙让坐了，平儿斟上茶来。凤姐笑道：“今儿来的这些人，倒像下帖子请了来的。”探春先笑道：“我们有两件事：一件是我的；一件是四妹妹的，还夹着老太太的话。”凤姐笑道：“有什么事，这么要紧？”探春笑道：“我们起了个诗社，头一社就不齐全，众人脸软，所以就乱了例了。我想必得你去做个‘监社御史’，铁面无私才好。
再四妹妹为画园子，用的东西这般那般不全，回了老太太，老太太说：‘只怕后头楼底下还有当年剩下的，找一找。若有呢，拿出来；若没有，叫人买去。’”凤姐笑道：“我又不会做什么湿的干的，要我吃东西去不成。”探春道：“你虽不会做，也不要你做；你只监察着我们里头有偷安怠惰的，该怎么样罚他就是了。”凤姐笑道：“你们别哄我，我猜着了：哪里是请我做监察御史？
分明是叫我做个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流做东道的。你们的钱不够花，想出这个法子来勾了我去，好和我要钱。可是这个主意？”说得众人都笑道：“你却猜着了！”李纨笑道：“真真你是个水晶心肝玻璃人儿！”凤姐笑道：“亏你是个大嫂子呢！姑娘们原叫你带着念书，学规矩，针线俱要教导他们的。这会子起诗社，能用几个钱？你就不管了！
老太太、太太罢了，原是老封君，你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子。老太太、太太还说你寡妇失业，可怜，不够用！又有个小子，足足的又添了十两银子，和老太太、太太平等；又给你园子里的地，各人取租子；年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们主子奴才共摠没有十个人，吃的穿的仍旧是大官中的。通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两来陪他们玩玩，能有几年呢？
他们明儿出了阁，难道还要你赔不成？这会子你怕花钱，挑唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还不知道呢！”
李纨笑道：“你们听听，我说了一句，他就说了两车无赖的话！真真泥腿市俗，专会打算细算盘、分金掰两的。你这个东西，亏了还托生在诗书大官人家做小姐，又是这么出了嫁，还是这么着！若生在贫寒小门小户人家，做了小子丫头，还不知怎么下作呢！天下人都被你算计了去！昨儿还打平儿，亏你伸得出手来，那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了？气得我只要替平儿打抱不平儿，忖夺了半日：好容易‘狗长尾巴尖儿’的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来。究竟气还不平。你今儿倒招我来了，给平儿拾鞋还不要呢！你们两个，很该换一个过儿才是。”说的众人都笑了。
凤姐忙笑道：“哦！我知道了！竟不是为诗为画来找我，竟是为平儿报仇来了。我竟不知道平儿有你这一位仗腰子的人，可知就有鬼拉着我的手，我也不敢打他了。平姑娘，过来，我当着你大奶奶、姑娘们替你赔个不是，担待我酒后无德罢！”说着众人都笑了。李纨笑问平儿道：“如何？我说必要给你争争气才罢。”平儿笑道：“虽如此，奶奶们取笑，我可禁不起呢！
”李纨道：“什么禁得起禁不起！有我呢！快拿钥匙叫你主子开门找东西去罢。”凤姐笑道：“好嫂子！你且同他们回园子里去。才要把这米账合他们算一算，那边大太太又打发人来叫，又不知有什么话说，须得过去走一走。还有你们年下添补的衣服，打点给人做去罢。”李纨笑道：“这些事情我都不管，你只把我的事完了，我好歇著去；省得这些姑娘小姐闹我。
”凤姐忙笑道：“好嫂子！赏我一点空儿，你是最疼我的，怎么今儿为平儿就不疼我了？往常你还劝我说：‘事情虽多，也该保全身子，检点着偷空儿歇歇。’你今儿倒反逼起我的命来了。况且误了别人年下的衣裳无碍，他姐儿们的若误了，却是你的责任。老太太岂不怪你不管闲事，连一句现成的话也不说；我宁可自己落不是，也不敢累你呀。”
李纨笑道：“你们听听，说的好不好？把他会说话的！我且问你，这诗社倒底管不管？”凤姐笑道：“这是什么话？我不入社花几个钱，我不成了大观园的反叛了么？还想在这里吃饭不成？明日一早就到任，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢的做会社东道。过后几天，我又不作诗作文，只不过是个俗人罢了。监察也罢，不监察也罢，有了钱了，愁着你们还不撵出我来！
”说的众人又都笑起来。凤姐道：“过会子我开了楼房，凡有这些东西，叫人搬出来你们看，若使得，留着使，若少什么，照你们单子，我叫人替你们买去就是了。画绢我就裁出来。那图样没有在太太跟前，还在那边珍大爷那里。说给你们，省了太太那边碰钉子去。我去打发人取了来，一并叫人连绢交给相公们矾去。如何？”李纨点头笑道：“这难为你。
果然这样还罢了。既如此，咱们家去罢，等着他不送了去，再来闹他。”说着，便带了他姐妹们就走。凤姐儿道：“这些事再没别人，都是宝玉生出来的。”李纨听了，忙回身笑道：“正是为宝玉来，反忘了他，头一社是他误了。我们脸软，你说该怎么罚他？”凤姐想了一想，说道：“没有别的法子，只叫他把你们各人屋子里的地罚他扫一遍才好。”
众人都笑道：“这话不差。”说着，才要回去，只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来。凤姐等忙站起来，笑道：“大娘坐下。”又都向他道喜。赖嬷嬷向炕沿上坐了，笑道：“我也喜，主子们也喜，若不是主子们的恩典，我这喜从何来？昨儿奶奶又打发彩哥赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。”李纨笑道：“多早晚上任去？”赖嬷嬷叹道：“我哪里管他们？
由他们去罢！前儿在家里给我磕头，我没好话，我说哥儿，别说你是官了，横行霸道的。你今年活了三十岁，虽然是人家奴才，一落娘胎胞，主子恩典，放你出来，上托著主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的，读书写字，也是丫头、老婆、奶子捧凤凰似的，长了这么大，你哪里知道那“奴才”两字是怎么写？只知道享福，也不知你爷爷和你老子受的那苦恼，熬了两三辈子，好容易挣出你这个东西，从小儿三灾八难，花的银子照样打出你这个银人儿来了。
到二十岁上，又蒙主子的恩典，许你捐了前程在身上。你看那正根正苗，忍饥挨饿的，要多少？你一个奴才秧子，仔细折了福！如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼，求了主子，又选了出来。县官虽小，事情却大，为哪一州的官，就是哪一方的父母，你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你！”
李纨、凤姐儿都笑道：“你也多虑。我们看他也就好。先那几年，还进来了两次，这有好几年没来了，年下生日，只见他的名字就罢了。前儿给老太太、太太磕头来，在老太太那院里，见他又穿着新官的服色，倒发的威武了，比先时也胖了。他这一得了官，正该你乐呢，反倒愁起这些来。他不好，还有他的父母呢，你只受用你的就完了。闲时坐个轿子进来，和老太太斗斗牌，说说话儿，谁好意思的委屈了你。
家去一般也是楼房厦听，谁不敬你，自然也是老封君似的了。”平儿斟上茶来，赖嬷嬷忙站起来道：“姑娘不管，叫那孩子倒来罢了，又生受你。”说着，一面吃茶，一面又道：“奶奶不知道。这小孩子们，全要管的严，饶这么严，他们还偷空儿闹个乱子来，叫大人操心。知道的说小孩子们淘气；不知道的，人家就说仗着财势欺人，连主子名声也不好。
恨的我没法儿，常把他老子叫来骂一顿，才好些。”因又指宝玉道：“不怕你嫌我：如今老爷不过这么管你一管，老太太就护在里头；当日老爷小时，讨你爷爷打，谁没看见的！老爷小时何曾像你这么天不怕地不怕呢！还有那边大老爷，虽然淘气，也没像你这扎窝子的样儿，也是天天打。还有东府里你珍大哥哥的爷爷，那才是火上添油的性子，说声恼了，什么儿子，竟是审贼！
如今我眼里看着，耳朵里听着，那珍大爷管儿子，倒也像当日老祖宗的规矩；只是著三不着两的。他自己也不管一管自己，这些兄弟侄儿怎么怨得不怕他？你心里明白，喜欢我说；不明白，嘴里不好意思，心里不知怎么骂我呢！”
说着，只见赖大家的来了，接着周瑞家的、张材家的都进来回事情。凤姐笑道：“媳妇来接婆婆来了。”赖大家的笑道：“不是接他老人家来的，倒是打听打听奶奶姑娘们赏脸不赏脸？”赖嬷嬷听了，笑道：“可是我糊涂了。正经说的话俱不说，且说陈谷子、烂芝麻的。因为我们小子选了出来，众亲友要给他贺喜，少不得家里摆个酒。我想摆一日酒，请这个不成，那个也不是；又想了一想，托主子的洪福，想不到的这么荣耀光彩，就倾了家，我也愿意的。
因此吩咐了他老子连摆三日酒：头一日在我们破花园子里摆几席酒，一台戏，请老太太、太太们、奶奶、姑娘们去散一日闷；外头大厅上一台戏，几席酒，请老爷们、爷们，增增光；第二日再请亲友；第三日再把我们两府里的伴儿请一请：热闹三天，也是托著主子的洪福一场，光辉光辉。”李纨、凤姐都笑道：“多早晚的日子？我们必去；只怕老太太高兴要去，也定不得。
”赖大家的忙道：“择的日子是十四，只看我们奶奶的老脸罢了。”凤姐笑道：“别人我不知道，我是一定去的。先说下，我可没有贺礼，也不知道放赏的，吃了一走，可别笑话。”
赖大家的笑道：“奶奶说哪里话？奶奶一喜欢，要赏我们三二万银子，就有了。”赖嬷嬷笑道：“我才去请老太太，老太太也说去，可算我这脸还好。”说毕叮咛了一回，方起身要走，因看见周瑞家的，便想起一事来，因说道：“可是还有一句话问奶奶：这周嫂子的儿子，犯了什么不是，撵了他不用？”凤姐听了，笑道：“正是我要告诉你媳妇儿呢。事情多，也忘了。
赖嫂子回去说给你老头子，两府里不许收留他儿子，叫他各人去罢。”赖大家的只得答应着。周瑞家的忙跪下央求。赖嬷嬷忙道：“什么事？说给我评评。”凤姐道：“前儿我的生日，里头还没吃酒，他小子先醉了。老娘那边送了礼来，他不在外头张罗，倒坐着骂人；礼也不送进来。两个女人进来了，他才带领小幺儿们往里抬。小幺儿们倒好好的，他拿的一盒子倒失了手，撒了一院子馒头。
人去了，我打发彩明去说他，他倒骂了彩明一顿。这样无法无天的忘八羔子，还不撵了做什么！”
赖嬷嬷道：“我当什么事情，原来为这个。奶奶听我说：他有不是，打他骂他，使他改过就是了；撵了出去，断乎使不得。他又比不得是咱家的家生子儿，他现是太太的陪房；奶奶只顾撵了他，太太脸上不好看。依我说：奶奶教导他几板子，以戒下次，仍旧留着才是。不看他娘，也看太太。”凤姐听了，便向赖大家的说道：“既这样，明儿叫了他来，打他四十棍，以后不许他吃酒。”赖大家的答应了。周瑞家的才磕头起来；又要与赖嬷嬷磕头，赖大家的拉着方罢。然后他三人去了。李纨等也就回园中来。
至晚，果然凤姐命人找了许多旧收的画具出来，送至园中。宝钗等选了一回，各色东西可用的只有一半。将那一半开了单，与凤姐儿去照样置买，不得细说。
一日，外面矾了绢，起了稿子进来，宝玉每日在惜春那边帮忙，探春、李纨、迎春、宝钗等也都往那里来闲坐，一则观画，二则便于会面。宝钗因见天气凉爽，夜复渐长，遂至母亲房中商议，打点些针线来。日间至贾母处王夫人处两次省候，不免又承色陪坐；闲时园中姐妹处也要不时闲话一回，故日间不大得闲，每夜灯下女工，必至三更方寝。
黛玉每岁至春分、秋分之后，必犯旧疾。今秋又遇贾母高兴，多游玩了两次，未免过劳了神，近日又复嗽起来，觉得比往常又重。所以总不出门，只在自己房中将养。有时闷了，又盼个姐妹来说些闲话排遣，及至宝钗等来望候他，说不得三五句话，又厌烦了。众人都体谅他病中，且素日形体娇弱，禁不得一些委屈，所以他接待不周，礼数疏忽，也都不责他。
这日，宝钗来望他，因说起这病症来，宝钗道：“这里走的几个太医，虽都还好，只是你吃他们的药，总不见效，不如再请一个高手的人瞧一瞧，治好了岂不好？每年间闹一春一夏，又不老，又不小，成什么，也不是个长法儿。”黛玉道：“不中用。我知道我的病是不能好的了。且别说病，只论好的时候我是怎么个形景儿，就可知了。”宝钗点头道：“可正是这话。
古人说食谷者生，你素日吃的竟不能添养精神气血，也不是好事。”黛玉叹道：“生死有命，富贵在天，也不是人力可强求的。今年比往年反觉又重了些。”说话之间，已咳嗽了两三次。宝钗道：“昨儿我看你那药方上，人参肉桂觉得太多了。虽说益气补神，也不宜太热。依我说：先以平肝养胃为要。肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。
每日早起，拿上等的燕窝一两，冰糖五钱，用银吊子熬出粥来，若吃惯了，比药还强，最是滋阴补气的。”
黛玉叹道：“你素日待人，固然是极好的，然我最是个多心的人，只当你有心藏奸。从前日你说看杂书不好，又劝我那些好话，竟大感激你。往日竟是我错了，实在误到如今。细细算来，我母亲去世的时候，又无姐妹兄弟，我长了今年十五岁，竟没一个人像你前日的话教导我。怪不得云丫头说你好，我往日见他赞你，我还不受用；昨儿我亲自经过，才知道了。
比如你说了那个，我再不轻放过你的；你竟不介意，反劝我那些话，可知我竟自误了。若不是前日看出来，今日这话，再不对你说。你方才叫我吃燕窝粥的话，虽然燕窝易得，但只我因身子不好了，每年犯了这病，也没什么要紧的去处；请大夫、熬药、人参、肉桂，已经闹了个天翻地覆了，这会子我又兴出新文来，熬什么燕窝粥，老太太、太太、凤姐姐，这三个人便没话说，那些底下老婆丫头们，未免嫌我太多事了。
你看这里这些人，因见老太太多疼了宝玉和凤姐姐两个，他们尚虎视眈眈，背地里言三语四的，何况于我！况我又不是正经主子，原是无依无靠投奔了来的，他们已经多嫌着我呢；如今我还不知进退，何苦叫他们咒我？”
宝钗道：“这样说，我也是和你一样。”黛玉道：“你如何比我？你又有母亲，又有哥哥；这里又有买卖地土，家里又仍旧有房有地。你不过亲戚的情分，自住在这里，一应大小事情，又不沾他们一文半个，要走就走了。我是一无所有，吃穿用度，一草一木，皆是和他们家的姑娘一样，那起小人岂有不多嫌的？”宝钗笑道：“将来不过多费得一付嫁妆罢了，如今也愁不到那里。
”黛玉听了，不觉红了脸，笑道：“人家才拿你当个正经人，把心里烦难告诉你听，你反拿我取笑儿！”宝钗笑道：“虽是取笑，却也是真话。你放心，我在这里一日，我于你消遣一日。你有什么委屈烦难，只管告诉我，我能解的，自然替你解。我虽有个哥哥，你也是知道的；只有个母亲，比我略强些。咱们也算同病相怜。你也是个明白人，何必做司马牛之叹？
你才说的也是，多一事不如省一事。我明日家去，和妈妈说了，只怕燕窝我们家里还有，与你送几两。每日叫丫头们就熬了，又便宜，又不惊师动众的。”黛玉忙笑道：“东西是小，难得你多情如此！”宝钗道：“这有什么放在嘴里的！只愁我在人跟前失于应候罢了。这会子只怕你烦了，我且去了。”黛玉道：“晚上再来和我说句话儿。”宝钗答应着便去了，不在话下。
这里黛玉喝了两口稀粥，仍歪在床上。不意日未落时，天就变了，淅淅沥沥下起雨来。秋霖脉脉，阴晴不定，那天渐渐的黄昏，且阴的沉黑，兼著那雨滴竹梢，更觉凄凉。知宝钗不能来，便在灯下随便拿了一本书，却是“乐府杂稿”，有“秋闺怨”、“别离怨”等词。黛玉不觉心有所感，不禁发于章句，遂成“代别离”一首，拟“春江花月夜”之格，乃名其词曰“秋窗风雨夕”。词曰：
秋花惨淡秋草黄，耿耿秋灯秋夜长；已觉秋窗秋不尽，哪堪风雨助凄凉！
助秋风雨来何速？惊破秋窗秋梦续；抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑泪烛。
泪烛摇摇𦶟短檠，牵愁照眼动离情；谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？
罗衾不奈秋风力，残漏声催秋雨急；连宵脉脉复飕飕，灯前似伴离人泣。
寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥；不知风雨几时休，已教泪洒纱窗湿。
吟罢搁笔，方欲安寝，丫鬟报说：“宝二爷来了。”一语未尽，只见宝玉头上戴着大箬笠，身上披着蓑衣，黛玉不觉笑道：“哪里来的这么个渔翁？”宝玉忙问：“今儿好些？吃药没有？今儿一日吃了多少饭？”一面说，一面摘了笠，脱了蓑，忙一手举起灯来，一手遮著灯儿，向黛玉脸上照了一照，觑著瞧了一瞧，笑道：“今儿气色好了些。”黛玉看他脱了蓑衣，里面只穿半旧红绫短袄，系着绿汗巾子，膝上露出绿䌷撒花裤子，底下是描金满绣的绵纱袜子，靸著蝴蝶落花鞋。
黛玉问道：“上头怕雨，底下这鞋袜子是不怕雨的？也倒干净。”宝玉笑道：“我这一套是全的。有一双棠木屐，才穿了来，脱在廊檐下了。”黛玉又看那蓑衣斗笠不是寻常市卖的，十分细致轻巧，因说道：“是什么草编的？怪道穿上不像那刺猬似的。”宝玉道：“这三样都是北静王送的。他闲常下雨时，在家里也是这样。你喜欢这个，我也弄一套来送你。
别的都罢了，惟有这斗笠有趣：上头这顶儿是活的，冬天下雪，戴上帽子，就把竹信子抽了去，拿下顶子来，只剩了这个圈子；下雪时，男女都带得。我送你一顶，冬天下雪戴。”黛玉笑道：“我不要它！戴上那个，成个画儿上画的和戏上扮的渔婆儿了。”及说了出来，方想起来这话忒与方才说宝玉的话相连了，后悔不迭，羞的脸飞红，伏在桌上，嗽个不住。
宝玉却不留心，因见案上有诗，遂拿起来看了一遍，又不觉叫好。黛玉听了，忙起来夺在手内，灯上烧了。宝玉笑道：“我已记熟了。”黛玉道：“我要歇了，你请去罢，明日再来。”宝玉听了，回手向怀内掏出一个核桃大的金表来，瞧了一瞧，那针已指到戌末亥初之间，忙又揣了，说道：“原该歇了，又搅得你劳了半日神。”说着，披蓑戴笠出去了，又翻身进来，问道：“你想什么吃？
你告诉我，我明儿一早回老太太，岂不比老婆子们说的明白？”黛玉笑道：“等我夜里想着了，明日一早告诉你。你听，雨越下紧了，快去罢。可有人跟没有？”两个婆子答应：“有，外面拿着伞点着灯笼呢。”黛玉道：“这个天点灯笼？”宝玉道：“不相干，是羊角的，不怕雨。”黛玉听了，回手向书架上把个玻璃绣球灯拿了下来，命点一支小蜡来，递与宝玉，道：“这个又比那个亮，正是雨里点的。
”宝玉道：“我也有这么一个，怕他们失脚滑倒了打破了，所以没点来。”黛玉道：“跌了灯值钱呢，还是跌了人值钱？你又穿不惯木屐子。那灯笼命他们前头点着；这个又轻巧又亮，原是雨里自己拿着的，这个岂不好？明儿再送来。就失了手也有限的，怎么忽然又变出这剖腹藏珠的脾气来！”宝玉听了，随过来接了。前头两个婆子打着伞，拿着羊角灯，后头还有两个小丫鬟打着伞。
宝玉便将这个灯递与一个小丫头捧著，宝玉扶着他的肩，一迳去了。
就有蘅芜苑一个婆子，也打着伞，提着灯，送了一大包燕窝来，还有一包子洁粉梅片雪花洋糖，说：“这比买的强。我们姑娘说：‘姑娘先吃，完了再送来。’”黛玉回说：“费心。”命他：“外头坐了吃茶。”婆子笑道：“不吃茶了，我还有事呢。”黛玉笑道：“我也知道你们忙。如今天又凉，夜又长，越发该会个夜局，痛赌两场了。”婆子笑道：“不瞒姑娘说，今年我大沾光儿了；横竖每夜有几个上夜的人，误了更也不好，不如会个夜局，又坐了更，又解了闷。
今儿又是我的头家，如今园门关了，就该上场儿了。”黛玉听了，笑道：“难为你。误了你的发财，冒雨送来。”命人：“给他几百钱，打些酒呢，避避雨气。”那婆子笑道：“又破费姑娘赏酒吃！”说着，磕了一个头，外面接了钱，打伞去了。
紫鹃收起燕窝，然后移灯下帘，伏侍黛玉睡下。黛玉自在枕上感念宝钗，又羡他有母有兄；一回又想宝玉素昔和睦，终有嫌疑；又听见窗外竹梢蕉叶之上，雨声淅沥，清寒透幕，不觉又滴下泪来。直到四更方渐渐的睡熟了。暂且无话。
要知端底，且看下回分解。
第四十六回 尴尬人难免尴尬事 鸳鸯女誓绝鸳鸯偶
话说黛玉直到四更将阑，方渐渐的睡去，暂且无话。
如今且说凤姐儿因见邢夫人叫他，不知何事，忙另穿戴了一番，坐车过来。邢夫人将房内人遣出，悄向凤姐儿道：“叫你来不为别的，有一件为难的事，老爷托我，我不得主意，先和你商议：老爷因看上了老太太屋里的鸳鸯，要他在房里，叫我和老太太讨去。我想这倒是平常有的事，就是怕老太太不给。你可有法子办这件事么？”凤姐听了，忙道：“依我说，竟别碰这个钉子去。
老太太离了鸳鸯，饭也吃不下去的，哪里就舍得了？况且平日说起闲话来，老太太常说老爷：‘如今上了年纪，做什么左一个小老婆，右一个小老婆放在屋里？耽误了人家，放着身子不保养，官儿也不好生做，成日和小老婆喝酒。’太太听听，很喜欢咱们老爷么？这会子回避，还恐回避不及，反倒拿草棍儿戳老虎的鼻子眼儿去了？太太别恼，我是不敢去的。
明放着不中用，而且反招出没意思来。老爷如今上了年纪，行事不免有点儿背晦，太太劝止才是。比不得年轻，做这些事无碍。如今兄弟、侄儿、儿子、孙子一大群，还这么闹起来，怎么见人呢？”邢夫人冷笑道：“大家子三房四妾也多，偏咱们就使不得？我劝了也未必依。就是老太太心爱的丫头，这么须子苍白了又做了官的一个大儿子，要了做房里人，也未必好驳回的。
我叫了你来，不过商议商议，你先派上了一篇不是。也有叫你去的理？自然是我说去，你倒说我不劝，你还是不知道那性子的，劝不成，先和我恼了。”
凤姐知道邢夫人禀性愚弱，只知承顺贾赦以自保，次则婪取财货为自得。家下一应大小事务，俱出贾赦摆布，凡出入银钱事，一经他手，便克扣异常，以贾赦浪费为名，‘须得我就中俭省，方可偿补。’儿女奴仆，一人不靠，一言不听的。如今又听邢夫人如此的话，便知他又弄左性，劝了不中用。连忙陪笑说道：“太太这话说的极是。我能活了多大，知道什么轻重？
想来父母面前，别说一个丫头，就是那么大的一个活宝贝，不给老爷给谁？背地里的话，哪里信得？我竟是个呆子！拿着二爷说起，或有日得了不是，老爷、太太恨的那样，恨不得立刻拿来一下子打死；及至见了面，也罢了，依旧拿着老爷、太太心爱的东西赏他。如今老太太待老爷，自然也是那样了。依我说，老太太今儿喜欢，要讨，今儿就讨去。我先过去哄著老太太，等太太过去了，我搭讪著走开，把屋里的人我也带开，太太好和老太太说，给了更好，不给也没妨碍，众人也不得知道。
”邢夫人见他这般说，便又喜欢起来，又告诉他道：“谁的主意先不和老太太说。老太太说不给，这事便死了。我心里想着先悄悄的和鸳鸯说。他虽害臊，我细细的告诉了他，他自然不言语，就妥了，那时再和老太太说。老太太虽不依，拦不住他愿意。常言人去不中留，自然这就妥了。”凤姐笑道：“倒底是太太有智谋，这是千妥万妥。别说是鸳鸯，凭他是谁，哪一个不想巴高望上、不想出头的？
放着半个主子不做，倒愿意做丫头，将来配个小子，就完了呢！”邢夫人笑道：“正是这个话了。别说鸳鸯，就是那些执事的大丫头，谁不愿意这样呢？你先过去，别露一点风声，我吃了晚饭就过来。”
凤姐暗想：“鸳鸯素昔是个极有心胸识见的丫头，虽如此说，保不得他愿意不愿意。我先过去了，太太后过去，若他依了，便没得话说；倘或不依，太太是多疑的人，只怕疑我走了风声，使他拿腔作势的。那时太太又应了我的话，羞恼变成怒，拿我出起气来，倒没意思。不如同著一齐过去了，他依也罢，不依也罢，就疑不到我身上了。”想毕，因笑道：“才我临来，舅母那边送了两笼子鹌鹑，我吩咐他们炸了，原要赶太太晚饭上送过来的。
我才进大门时，见小子们抬车，说：‘太太的车拔了缝，拿去收拾去了’。不如这会子坐了我的车，一齐过去倒好。”邢夫人听了，便命人来换衣服。凤姐忙着伏侍了一回，娘儿两个坐车过来。
凤姐又说道：“太太过老太太那里去，我若跟了去，老太太若问起我过来做什么的，倒不好；不如太太先去，我脱了衣裳再来。”邢夫人听了有理，便自往贾母处来和贾母说了一回闲话，便出来，假托往王夫人房里去，从后房门出去，打鸳鸯的卧房门前过，只见鸳鸯正坐在那里做针线，见了邢夫人，站起来。邢夫人笑道：“做什么呢？我看看你扎的花儿越发好了。”一面说，一面便进来接他手内的针线，看了一看，只管赞好。放下针线，又浑身打量。只见他穿着半新的藕色绫袄，青缎掏牙背心，下面水绿裙子；蜂腰削背，鸭蛋脸，乌油头发，高高的鼻子，两边腮上微微的几点雀斑。
鸳鸯见这般看他，自己倒不好意思起来，心里便觉诧异，因笑问道：“太太，这会子不早不晚的过来做什么？”邢夫人使个眼色儿，跟的人退出。邢夫人便坐下，拉着鸳鸯的手，笑道：“我特来给你道喜来的。”鸳鸯听了，心中已猜着三分，不觉红了脸，低了头，不发一言。听邢夫人道：“你知道，老爷跟前竟没有个可靠的人，心里再要买一个，又怕那些牙子家出来的，不干不净；也不知道毛病儿，买了来家三日两日，又弄鬼掉猴的。
因满府里要挑一个家生儿女，又没个好的：不是模样儿不好，就是性子不好；有了这个好处，没了那个好处。因此常冷眼选了半年，这些女孩子里头，就只你是个尖儿：模样儿，行事做人，温柔可靠，一概是齐全的。意思要和老太太讨了你去，收在屋里。你不比外头新买新讨的，你这一进去了，就开了脸，就封做作姨娘，又体面，又尊贵。你又是个要强的人，俗语说的，‘金子还是金子换的’，谁知竟被老爷看中了！
你如今这一来，可遂了素日心高志大的愿了；又堵一堵这些嫌你的人的嘴。跟了我回老太太去！”说着，拉了他的手就要走。
鸳鸯红了脸，夺手不行。邢夫人知他害臊，便又说道：“这有什么臊处？你又不用说话，只跟着我就是了。”鸳鸯只低头不动身。邢夫人见他这般，便又说道：“难道你还不愿意不成？若果真不愿意，可真是个傻丫头了。放着主子奶奶不做，倒愿意做丫头！三年两年，不过配上个小子，还是奴才。你跟我们去，你知道我的性子又好，又不是那不容人的人，老爷待你们又好。
过一年半载，生个一男半女，你就和我并肩了。家里的人，你要使唤谁，谁还不动？现成主子不做去，错过了机会，后悔就迟了。”鸳鸯只管低头，仍是不语。邢夫人又道：“你这么个爽快人，怎么又这样积稔起来？有什么不称心之处，只管说与我；我保管你遂心如意就是了。”鸳鸯仍不语。邢夫人笑道：“想必你有老子娘，你自己不肯说话，怕臊，你等他们问你呢？
这也是理。让我问他们去；叫他们来问你，有话只管告诉他们。”说毕，便往凤姐房中来。
凤姐早换了衣服，因房内无人，便将此话告诉了平儿。平儿也摇头笑道：“据我看来，未必妥当。平常我们背着人说起话来，听他的主意，未必是肯的。也只说着看罢了。”凤姐道：“太太必来这屋里商议；依了还可，若是不依，白讨个没趣儿，当着你们，岂不脸上不好看。你说给他们炸些鹌鹑，再有什么配几样，预备吃饭。你且别处逛逛去，估量著走了，你再来。”平儿听说，照样传与婆子们，便逍遥自在的园子里来。
这里鸳鸯见邢夫人去了，必到凤姐房中商议去了，必定有人来问他的，不如躲了，因找了琥珀，道：“老太太要问我，只说我病了，没吃早饭，往园子里逛逛就来。”琥珀答应了。鸳鸯也往园子里来各处游玩。不想正遇见平儿。平儿见无人，便笑道：“新姨娘来了！”鸳鸯听了便红了脸，说道：“怪道，你们串通一气来算计我！等着我和你主子闹去就是了！
”平儿见鸳鸯满脸恼意，自悔失言，便拉到枫树底下，坐在一块石上，把方才凤姐过去回来所有的形景言词，始末原由，告诉于他。鸳鸯红了脸，向平儿冷笑道：“只是咱们好：比如袭人、琥珀、素云、紫鹃、彩霞、玉钏、麝月、翠墨，跟了史姑娘去的翠缕，死了的可人和金钏，去了的茜云，连上你我，这十来个人，从小儿什么话儿不说，什么事儿不做？
这如今因都大了，各自干各自的去了，然我心里仍是照旧，有话有事，并不瞒你们。这话我先放在你心里，且别和二奶奶说：别说大老爷要我做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去做大老婆，我也不能去！”
平儿方欲说话，只听山石背后哈哈的笑道：“好个没脸的丫头，亏你不怕牙碜！”二人听了不觉吃了一惊，忙起身向山后找寻，不是别个，却是袭人，笑着走了出来。问：“什么事情？告诉我。”说着，三人坐在石上。平儿又把方才的话说与袭人，袭人听了，说道：“这话，论理不该我们说：这个大老爷，真真太好色了！略平头整脸的，他就不能放手了。
”平儿道：“你既不愿意，我教你个法儿。”鸳鸯道：“什么法儿？”平儿笑道：“你只和老太太说，就说已经给了琏二爷了，大老爷就不好要了。”鸳鸯啐道：“什么东西！你还说呢！前儿你主子不是这么混说？谁知应到今儿了。”袭人笑道：“他两个都不愿意，依我说，就和老太太说，叫老太太就说把你已经许了宝二爷了；大老爷也就死了心了。”鸳鸯又是气，又是臊，又是急，骂道：“两个坏蹄子，再不得好死的！
人家有为难的事，拿着你们当做正经人，告诉你们，与我排解排解，饶不管，你们倒替换著取笑儿，你们自以为都有结果了，将来都是做姨娘的。据我看来，天底下的事，未必都那么遂心如意的。你们且收著些儿罢，别忒乐过了头儿！”
二人见他急了，忙陪笑道：“好姐姐，别多心。咱们从小儿都是亲姐妹一般，不过无人处偶然取个笑儿。你的主意告诉我们知道，也好放心。”鸳鸯道：“什么主意！我只不去就完了。”平儿摇头道：“你不去，未必得干休。大老爷的性子，你是知道的。虽然你是老太太房里的人，此刻不敢把你怎么样，难道你跟老太太一辈子不成？也要出去的。那时落了他的手，倒不好了。
”鸳鸯冷笑道：“老太太在一日，我一日不离这里；若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，没个娘才死了，他先弄小老婆的。等过了三年，知道又是怎么个光景儿呢？那时再说。总到了至急为难，我了剪头发做姑子去；不然，还有一死。一辈子不嫁男人，又怎么样？乐得干净呢！”
平儿、袭人笑道：“真个这蹄子没了脸，越发信口儿都说出来了！”鸳鸯道：“事到如此，臊一回子怎么样？你们不信，慢慢的看着就是了！太太才说，找我老子娘去。我看他南京找去！”平儿道：“你的父母都在南京看房子，没上来，终久也寻着的。现在还有你哥哥嫂子在这里。可惜你是这里的家生女儿，不如我们两个只单在这里。”鸳鸯道：“家生女儿怎么样？牛不喝水强按头？我不愿意，难道杀我的老子娘不成！”
正说着，只见他嫂子从那边走来。袭人道：“他们当时找不着你的爹娘，一定和你嫂子说了。”鸳鸯道：“这个娼妇，专管是个六国贩骆驼的，听了这话，他有个不奉承去的！”说话之间，已来到跟前。他嫂子笑道：“那里没有找到？姑娘跑了这里来。你跟了我来，我和你说话。”平儿、袭人都忙让坐。他嫂子只说：“姑娘们请坐，找我们姑娘说句话。
”袭人、平儿都装不知道，笑说：“什么？这么忙？我们这里猜谜儿呢，等猜了这个再去。”鸳鸯道：“什么话？你说罢。”他嫂子笑道：“你跟我来，到那里告诉你，横竖有好话儿。”鸳鸯道：“可是太太和你说的那话？”他嫂子笑道：“姑娘既知道，还奈何我！快来！我细细的告诉你，可是天大的喜事。”
鸳鸯听说，立起身来，照他嫂子脸上下死劲啐了一口，指著骂道：“你快夹着你那口嘴离了这里，好多着呢！什么好话？又是什么喜事？怪道成日家羡慕人家的女儿做了小老婆，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼热了，也把我送在火坑里去。我若得脸呢，你们外头横行霸道，自己就封了自己是舅爷；我若不得脸，败了时，你们把忘八脖子一缩，生死由我去！
”一面骂，一面哭。平儿、袭人拦著劝他。他嫂子脸上下不来，因说道：“愿意不愿意，你也好说，不犯著拉三扯四的。俗语说的好：‘当着矮人，别说矮话。’姑娘骂我，我不敢还言；这二位姑娘并没惹着你，小老婆长，小老婆短，大家脸上怎么过得去？”袭人、平儿忙道：“你倒别说这话，他也并不是说我们，你倒别拉三扯四的。你听见哪位太太、太爷们封了我们做小老婆？
况且我们两个也没有爹、娘、哥哥、兄弟在这门子里仗着我们横行霸道的。他骂的人自由他骂去，我们犯不着多心！”鸳鸯道：“他见我骂了他，他臊了，没的盖脸，又拿话调唆你们两个。幸亏你们两个明白，原是我急了，也没分别出来。他就挑出这个空儿来！”他嫂子自觉没趣，赌气去了。
鸳鸯气的还骂，平儿、袭人劝他一回，方罢了。平儿因问袭人道：“你在那里藏着做什么？我们竟没有看见你。”袭人道：“我因为往四姑娘房里看我们宝二爷去的，谁知迟了一步，说是家去了。我疑惑怎么没遇见呢？想要往林姑娘家找去，又遇见他的人，说也没去。我这里正疑惑是出园子去了，可巧你从那里来了。我一闪，你也没看见。后来他又来了，我从这树后头走到山子石后，我却见你两个说话来了，谁知你们四个眼睛没见我。”
一语未了，又听身后笑道：“四个眼睛没见你？你们六个眼睛还没见我呢！”三人吓了一跳，回身一看，不是别人，正是宝玉。袭人先笑道：“叫我好找！你在哪里来着？”宝玉笑道：“我从四妹妹那里出来，迎头看见你走来了，我就知道是找我去的，我就藏了起来哄你。看你扬著头过去了，进了院子，又出来了，逢人就问我在那里，好笑。只等你到了跟前，吓你一跳的。
后来见你也藏藏躲躲，我就知道也是要哄人了。我探头往前看了一看，却是他两个，所以我就绕到你身后。你出去，我就躲在你躲的那里了。”平儿笑道：“咱们再往后找找去罢，只怕还找出两个人来，未可知。”宝玉道：“这个再没有了。”鸳鸯已知这话俱被宝玉听了，只伏在石头上装睡。宝玉推笑道：“这石头上冷，咱们回房里去睡，岂不好？”说着，拉起鸳鸯来。
又忙让平儿来家吃茶，和袭人都劝鸳鸯走，鸳鸯方立起身来。四人竟往怡红院来。宝玉因方才的话俱已听见，心中着实替鸳鸯不快，只默默的歪在床上，任他三人在外间说笑。
那边邢夫人因问凤姐儿鸳鸯的父亲，凤姐因说：“他爹的名字叫金彩，两口子都在南京看房子，不大上来。他哥哥文翔现在是老太太的买办，他嫂子也是老太太那边浆洗上的头儿。”邢夫人便命人叫了他嫂子金文翔媳妇来，细细说与他。金家媳妇自是喜欢，兴兴头头去找鸳鸯，指望一说必妥；不想被鸳鸯抢白了一顿，又被袭人、平儿说了几句，羞恼回来，便对邢夫人说：“不中用，他骂了我一场。
”因凤姐在旁，不敢提平儿，说：“袭人也帮着抢白我，说了我许多不知好歹的话，回不得主子的。太太和老爷商议再买罢。量那小蹄子也没有这么大福，我们也没有这大造化。”邢夫人听了，说道：“又与袭人什么相干？他们如何知道的？”又问：“还有谁在跟前？”金家的道：“还有平姑娘。”凤姐忙道：“你不该嘴巴子打他回来？我一出了门，他就逛去了；回家来，连一个影儿也摸不着他，他必定也帮说什么来？
”金家的道：“平姑娘没在跟前，远远的看着倒像是他，可也不真切。不过是我自忖度。”凤姐便命人去：“快找了他来，告诉我家来了，太太也在这里，叫他来帮个忙儿。”丰儿忙上来回道：“林姑娘打发了人下请字儿，请了三四次，他才去了；奶奶一进门，我就叫他去的。林姑娘说：‘告诉奶奶，我烦他有事呢。’”凤姐听了方罢，故意的还说：“天天烦他！
有什么事情？”
邢夫人无计，吃了饭回家，晚间告诉了贾赦。贾赦想了一想，即刻叫贾琏来，说：“南京的房子还有人看着，不止一家，即刻叫上金彩来。”贾琏回道：“上次南京信来，金彩已经得了痰迷心窍，那边连棺材银子都赏了，不知如今是死是活，即便活着，人事不知，叫来无用。他老婆子又是个聋子。”贾赦听了，喝了一声，又骂：“混账！没天理的囚攮！
偏你这么知道！还不离了我这里！”吓的贾琏退出。一时又叫传金文翔。贾琏在外书房伺候着，又不敢家去，又不敢见他父亲，只得听着。一时金文翔来了，小幺儿们直带入二门里去，隔了四五顿饭的工夫，才出来去了。贾琏暂且不敢打听，隔了一会，又打听贾赦睡了，方才过来。至晚间，凤姐告诉他，方才明白。
且说鸳鸯一夜没睡，至次日，他哥哥回贾母，接他家去逛逛，贾母允了，叫他家去，鸳鸯意欲不去，只怕贾母疑心，只得勉强出来。他哥哥只得将贾赦的话说与他，又许他怎么体面，怎么当家做姨娘，鸳鸯只咬定牙不愿意。他哥无法，少不得回去回复了贾赦。贾赦怒起来，因说道：“我说与你，叫你女人向他说去，就说我的话：‘自古嫦娥爱少年’，必定嫌我老了，大约他恋着少爷们，多半是看上了宝玉。
只怕也有贾琏。若有此心，叫他早早歇了，我要他不来，以后谁敢收他？这是一件。第二件，想着老太太疼他，将来外边聘个正头夫妻去。叫他细想：凭他嫁到了谁家，也难出我手心；除非他死了，或是终身不嫁男人，我就服了来！若不然时叫他趁早回心转意，有多少好处。”贾赦说一句，金文翔应一声“是”。贾赦道：“你别哄我，明儿我还打发你太太过去间鸳鸯。
你们说了，他不依，便没你们的不是；若问他，他再依了，仔细你们的脑袋！”金文翔忙应了又应，退出回家，也等不得告诉他女人转说，竟自已对面说了这话，把个鸳鸯气得无话可回。想了一想，便说道：“我便愿意去，也须得你们带了我回声老太太去。”他哥嫂只当回想过来，都喜之不尽，他嫂子即刻带了他上来见贾母。
可巧王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐、宝钗等姐妹并外头的几个执事有头脸的媳妇，都在贾母跟前凑趣儿。鸳鸯看见，忙拉他嫂子，到贾母跟前跪下，一面哭，一面说，把邢夫人怎么来说，园子里嫂子又如何说，今儿他哥哥又如何说，“因为不依，方才大老爷越发说我恋着宝玉，不然，要等著往外聘，凭我到天上，这辈子也跳不出他的手心去，终究要报仇。
我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子别说是宝玉，便是宝金、宝银、宝天王、宝皇帝，横竖不嫁人完了！就是老太太逼着我，一刀子抹死了，也不能从命！伏侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，或是寻死，或是剪了头发当姑子去！若说我不是真心，暂且拿话支吾，这不是天地鬼神、日头月亮照着！嗓子里头长疔！”原来这鸳鸯一进来时，便袖内带了一把剪子，一面说着，一面回手打开头发就铰。
众婆子丫鬟看见，忙来拉住，已剪下半绺来了。众人看时，幸而他的头发极多，铰的不透，连忙替他挽上。
贾母听了，气的浑身打战，口内只说：“我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”因见王夫人在旁，便向王夫人道：“你们原来都是哄我的！外头孝顺，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也来要，剩了这个毛丫头，见我待他好了，你们自然气不过，弄开了他，好摆弄我！”王夫人忙站起来，不敢还一言。薛姨妈见连王夫人怪上，反不好劝的了；李纨一听鸳鸯这话，早带了姐妹们出去了。探春有心的人，想王夫人虽有委屈，如何敢辩；薛姨妈现是亲姐妹，自然也不好辩；宝钗也不便为姨母辩；李纨、凤姐、宝玉一发不敢辩：这正用着女孩儿之时。
迎春老实，惜春小，因此窗外听了一听，便走进来，陪笑向贾母道：“这事与太太什么相干？老太太想一想：也有大伯子的事，小婶子如何知道？”话未说完，贾母笑道：“可是我老糊涂了！姨太太别笑话我！你这个姐姐，他极孝顺我，不像我那大太太，一味怕老爷，婆婆跟前不过应景儿。可是我委屈了他。”薛姨妈只答应“是”，又说：“老太太偏心，多疼小儿子媳妇，也是有的。
”贾母道：“不偏心！”因又说：“宝玉，我错怪了你娘，你怎么也不提我，看着你娘受委屈？”宝玉笑道：“我偏著母亲说大爷大娘不成？通共一个不是，我母亲要不认，却推谁去？我倒要认是我的不是，老太太又不信！”贾母笑道：“这也有理。你快给你娘跪下，你说太太别委屈了，老太太有年纪了，看着宝玉罢。”宝玉听了，忙走过来，便跪下要说；王夫人忙笑着拉他起来，说：“快起来，断乎使不得，难道替老太太给我陪不是不成？
”宝玉听说，忙站起来。
贾母又笑道：“凤姐儿也不是！”凤姐笑道：“我倒不派老太太的不是，老太太倒寻上我了？”贾母听了，与众人都笑道：“这可奇了！倒要听听这不是。”凤姐道：“谁叫老太太会调理人？调理的水葱儿似的，怎么怨得人？我幸亏是孙子媳妇，我若是孙子，我早要了，还等到这会子呢！”贾母笑道：“这倒是我的不是了？”凤姐笑道：“自然是老太太的不是了。
”贾母笑道：“这样，我也不要了，你带了去罢。”凤姐道：“等著修了这辈子，来生托生男人，我再要罢。”贾母笑道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了！”凤姐儿道：“琏儿不配，就只配我和平儿这对‘烧糊了的卷子’，和他混罢。”说的众人都笑起来。丫头回说：“大太太来了。”王夫人忙迎了出去。
要知端底，下回分说。
第四十七回 呆霸王调情遭苦打 冷郎君惧祸走他乡
话说王夫人听见邢夫人来了，连忙迎了出去。邢夫人犹不知贾母已知鸳鸯之事，正还又来打听信息，进了院门，早有几个婆子悄悄的回了他，他才知道。待要回去，里面已知；又见王夫人接了出来，少不得进来，先与贾母请安。贾母一声儿不言语。自己也觉得愧悔。凤姐儿早指一事回避了。鸳鸯也自回房去生气。薛姨妈、王夫人等恐碍著邢夫人的脸面，也都渐渐退了。邢夫人且不敢出去。
贾母见无人，方说道：“我听见你替你老爷说媒来了！你倒也‘三从四德’的。只是这贤惠也太过了！你们如今也是孙子儿子满眼了，你还怕他使性子。我闻得你还由着你老爷的那性儿闹。”邢夫人满面通红，回道：“我劝过几次不依。老太太还有什么不知道的呢？我也是不得已儿。”贾母道：“他逼着杀人，你也杀去？如今你也想想：你兄弟媳妇，本来老实，又生的多病多痰，上上下下，哪不是他操心？
你一个媳妇，虽然帮着，也是天天‘丢下爬儿弄扫帚’。凡百事情，我如今自己减了，他们两个就有些不到的去处，有鸳鸯那孩子还心细些，我的事情，他还想着一点子：该要的，他就要了来；该添什么，他就趁空儿告诉他们添了。鸳鸯再不这样，他娘儿两个，里头外头，大的小的，哪里不忽略一件半件？我如今反倒自己操心去不成？还是天天盘算和他们要东要西去？
我这屋里，有的没有的，剩了他一个，年纪也大些，我凡做事的脾气性格儿，他还知道些。他二则也还投主子的缘法，他也并不指着我和哪位太太要衣裳去，又和哪位奶奶要银子去。所以这几年，一应事情，他说什么，从你小婶和你媳妇起，至家下大大小小，没有不信的。所以不单我得靠，连你小婶、媳妇也都省心。我有了这么个人，便是媳妇、孙子媳妇想不到的，我也不得缺了，也没气可生了。
这会子，他去了，你们又弄了什么人来我使？你们就弄他那么一个珍珠的人来，不会说话也无用。我正要打发人和你老爷说去，他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千的买去就是；要这个丫头，不能！留下他伏侍我几年，就比他日夜伏侍尽了孝的一般。你来的也巧，就去说，更妥当了。”说毕，命人来：“请了姨太太你姑娘们来；才高兴说个话儿，怎么又都散了！
”丫头忙答应找去了。
众人赶忙的又来。只有薛姨妈向那丫鬟道：“我才来了，又做什么去？你就说我睡了。”那丫头道：“好亲亲的姨太太，姨祖宗！我们老太太生气呢！您老人家不去，没个开交了。只当疼我们罢！您老人家怕走，我背了您老人家去。”薛姨妈笑道：“小鬼头儿！你怕些什么！不过骂几句就完了。”说着，只得和小丫头走来。贾母忙让坐，又笑道：“咱们斗牌罢？
姨太太的牌也生，咱们一处坐着，别叫凤姐儿混了我们去。”薛姨妈笑道：“正是呢！老太太替我看着些儿。就是咱们娘儿四个斗呢，还是添一两个人呢？”王夫人笑道：“可不只四个人。”凤姐儿道：“再添一个人，热闹些。”贾母道：“叫鸳鸯来，叫他在这下手里坐着，姨太太的眼花了，咱们两个的牌，都叫他看着些儿。”凤姐笑了一声，向探春道：“你们知书识字的，倒不学算命？
”探春道：“这又奇了，这会子你不打点精神赢老太太几个钱，又想算命？”凤姐儿道：“我正要算算今儿该输多少，我还想赢呢？你瞧瞧，场儿没上，左右都埋伏下了。”说的贾母、薛姨妈都笑起来。
一时鸳鸯来了，便坐在贾母下首。鸳鸯之下，便是凤姐儿。铺下红毡，洗牌告幺，五人起牌，斗了一回。鸳鸯见贾母的牌已十成，只等一张二饼，便递了暗号儿与凤姐。凤姐正该发牌，便故意踌躇了半晌，笑道：“我这一张牌定在姨妈手里扣着呢，我若不发这一张牌，再顶不下来的。”薛姨妈道：“我手里并没有你的牌。”凤姐道：“我回来是要查的。
”薛姨妈道：“你只管查。你且发下来，我瞧瞧是张什么。”凤姐儿便送在薛姨妈跟前，薛姨妈一看，是个二饼，便笑道：“我倒不稀罕它，只怕老太太满了。”凤姐听了，忙笑道：“我发错了！”贾母笑的已掷下牌来，说：“你敢拿回去！谁叫你错的不成？”凤姐道：“可是我要算一算命呢！这是自己发的，也怨不得人了！”贾母笑道：“可是你自己打着你那嘴，问着你自己才是！
”又向薛姨妈笑道：“我不是小气爱赢钱，倒是个彩头儿。”薛姨妈笑道；“我们可不是这样想？哪里有那样糊涂人，说老太太爱钱呢？”
凤姐儿正数着钱，听了这话，忙又把钱穿上了，向众人笑道；“够了我的了！竟不为赢钱，单为赢彩头儿。我到底小器，输了就数钱，快收起来罢。”贾母规矩是鸳鸯代洗牌的，因和薛姨妈说笑。不见鸳鸯动手。贾母道：“你怎么恼了，连牌也不替我洗？”鸳鸯拿足牌来笑道：“奶奶不给钱！”贾母道：“他不给钱，那是他交运了！”便命小丫头子：“把他那一吊钱都拿过来！
”小丫头子真就拿了，搁在贾母旁边。凤姐儿忙笑道：“赏我罢！照数儿给就是了。”薛姨妈笑道：“果然凤姐儿小器，不过玩儿罢了。”凤姐听说，便站起来，拉住薛姨妈，回头指著贾母素日放钱的一个木箱子，笑道：“姑妈瞧瞧，那个里头不知玩了我多少去了！这一吊钱玩不了半个时辰，那里头的钱就招手儿叫它了。只等把这一吊也叫进去了，牌也不用斗了，老祖宗气也平了，又有正经事差我办去了。
”话未说完，引得贾母众人笑个不住。
正说着，偏平儿怕钱不够，又送了一吊来。凤姐儿道：“不用放在我跟前，也放在老太太的那一处罢：一齐叫进去，倒省事，不用做两次，叫箱子里的钱费事。”贾母笑的手里的牌撒了一桌子，推著鸳鸯，叫：“快撕他的嘴！”平儿依言，放下钱，也笑了一回，方回来。至院门前，遇见贾琏，问他：“太太在哪里呢？老爷叫我请过去呢。”平儿忙笑道：“在老太太跟前站了这半日，还没动呢。
趁早儿丢开手罢。老太太生了半日气，这会子，亏二奶奶凑了半日的趣儿，才略好了些。”贾琏道：“我过去，只说讨老太太示下，十四往赖大家去不去，好预备轿子的。又请了太太，又凑了趣儿，岂不好。”平儿笑道：“依我说，你竟别过去罢。阖家子，连太太、宝玉都有了不是，这会子你又填限去了。”贾琏道：“已经完了，难道还找补不成？况且与我又无干；二则老爷亲自吩咐我请太太的，这会子我打发人去，倘或知道了，正没好气呢，指著这个拿我出气罢。
”说着就走。平儿见他说得有理，也便跟了过来。
贾琏到了堂屋里，便把脚步轻了，往里间探头，只见邢夫人站在那里。凤姐儿眼尖，先瞧见了，便使眼色，不命他进来，又使眼色与邢夫人。邢夫人不便就走，只得倒了一碗茶来，放在贾母跟前。贾母一回身，贾琏不防，便没躲过。贾母便问：“外头是谁？倒像个小子一伸头的似的。”凤姐儿忙起身说：“我也恍惚看见有一个人影儿。”一面说，一面起身出来。
贾琏忙进去，陪笑道：“打听老太太十四可出门？好预备轿子。”贾母道：“既这么样，怎么不进来，又做鬼做神的？”贾琏陪笑道：“见老太太玩牌，不敢惊动，不过叫媳妇出来问问。”贾母道：“就忙到这一时！等他家去，你问他多少问不得？哪一遭儿你这么小心来着？又不知是来做耳报神的，也不知是来做探子的！鬼鬼祟祟，倒吓我一跳。什么好下流种子！
你媳妇和我玩牌呢？还有半日的空儿，你家去再和那赵二家的商量治你媳妇去罢！”说着，众人都笑了。鸳鸯笑道：“鲍二家的！老祖宗又拉上赵二家的去。”贾母也笑道：“是我哪里记得什么‘抱’著‘背’著的！提起这些事来，不由得我不生气。我进了这门子，做重孙媳妇起，到如今，我也有个重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，凭着大惊大险、千奇百怪的事，也经了些，从没经过这些事！
还不离了我这里呢！”贾琏一声儿不敢说，忙退了出来。
平儿在窗外站着，悄悄笑道：“我说你不听，倒底碰在网里了。”正说着，一见邢夫人也出来，贾琏道：“都是老爷闹的，如今都搁在我和太太身上！”邢夫人道：“我把你这没孝心的种子！人家还替老子死呢；白说了几句，你就抱怨天、抱怨地了。你还不好好的呢！这几日生气，仔细他捶你。”贾琏道：“太太快过去罢，叫我来请了好半日了。”说着，送他母亲出来，过那边去。
邢夫人将方才的话只略说了几句，贾赦无法，又且含愧，自此便告了病，且不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。只得又各处遣人购求寻觅，终究费了八百两银子，买了一个十七岁女孩子来，名唤嫣红，收在屋里，不在话下。
这里斗了半日牌，吃晚饭才罢。此一二日间无话。
转眼到了十四，黑早，赖大的媳妇又进来请。贾母高兴，便带了王夫人、薛姨妈及宝玉姐妹等，至赖大花园中坐了半日。那花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼台亭轩，也有好几处动人的。外面大厅上，薛蟠、贾珍、贾琏、贾蓉并几个近族的都来了。那赖大家内，也请了几个现任的官长并几个大家子弟作陪。因其中有个柳湘莲，薛蟠自上次会过了一次，已念念不忘，又打听他最喜串戏；且都串的是生旦风月戏文，不免错会了意，误认他做了风月子弟，正要与他相交，恨没有个引进，这日可巧遇见，乐得无可不可。
且贾珍等也慕他的名，酒盖住了脸，就求他串了两出戏。下来，移席和他一处坐着，问长问短，说东说西。
那柳湘莲原系世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，都误认作优伶一类。那赖大之子赖尚荣，与他素昔交好，故今日请来做陪。不想酒后别人犹可，独薛蟠又犯了旧病。心中早已不快，得便意欲走开完事，无奈赖尚荣又说：“方才宝二爷又嘱咐我：才一进门，虽见了，只是人多不好说话，叫我嘱咐你，散的时候别走，他还有话说呢。
你既一定要去，等我叫出他来，你两个见了再走，与我无干。”说着，便命小厮们：“到里头，找一个老婆子，悄悄告诉，请出宝二爷来。”那小厮去了，没一杯茶时，果见宝玉出来了。赖尚荣向宝玉笑道：“好叔叔，把他交给你，我张罗人去了。”说着，已经去了。
宝玉便拉了柳湘莲到厅侧书房中坐下，问他：“这几日可到秦钟的坟上去了？”湘莲道：“怎么不去？前日我们几个放鹰去，离他坟上还有二里，我想今年夏天雨水勤，恐怕他的坟站不住，我背着众人走到那里去瞧了一瞧，略又动了一点子。回家来就便弄了几百钱，第三日一早出去，雇了两个人，收拾好了。”宝玉说：“怪道呢。上月我们大观园的池子里头结了莲蓬，我摘了十个，叫焙茗出去，到坟上供他去。
回来我也问他：‘可被雨冲坏了没有？’他说：‘不但没冲，更比上回新了些。’我想着，必是这几个朋友新收拾了。我只恨我天天圈在家里，一点儿做不得主，行动就有人知道，不是这个拦，就是那个劝的，能说不能行。虽然有钱，又不由我使。”柳湘莲道：“这个事也用不着你操心，外头有我，你只心里有了就是了。眼前十月初一日，我已经打点下上坟的花销。
你知道，我一贫如洗，家里是没有积聚的；总有几个钱来，随手就光的。不如趁空儿留下这一分，省的到了跟前扎煞手。”宝玉道：“我也正为这个，要打发焙茗找你，你又不大在家，知道你天天萍踪浪迹，没个一定的去处。”湘莲道：“你也不用找我，这个事也不过各尽其道。眼前我还要出门去走走，外头逛逛三年五载再回来。”宝玉听了，忙问：“这是为何？
”湘莲冷笑道：“我的心事，等到跟前，你自然知道。我如今要别过了。”宝玉道：“好容易会著，晚上同散，岂不好？”湘莲道：“你那令姨表兄，还是那样；再坐着，未免有事，不如我回避了倒好。”宝玉想一想，说道：“既是这么样，倒是回避他为是。只是你要果真远行，必须先告诉我一声，千万别悄悄的去了。”说着，便滴下泪来。湘莲说道：“自然要辞你去；你只别和别人说就是了。
”说着，就站起来要走；又道：“你进去罢，不必送我。”一面说，一面出了书房。
刚至大门前，早遇见薛蟠在那里乱叫：“谁放了小柳儿走了？”湘莲听了，火星乱迸，恨不得一拳打死；复思酒后挥拳，又碍著赖尚荣的脸面，只得忍了又忍。薛蟠忽见他走出来，如得了珍宝，忙趔趄著走上去，一把拉住，笑道：“我的兄弟！你往哪里去了？”湘莲道：“走走就来。”薛蟠笑道：“你一去都没了兴头了，好歹坐一坐，就算疼我了！凭你什么要紧的事，交给哥哥，只别忙。
你有这个哥哥，你要做官发财都容易。”湘莲见他如此不堪，心中又恨又愧，早生一计，拉他到僻净处，笑道：“你真心和我好呢，还是假心和我好？”薛蟠听见这话，喜得心痒难熬，乜斜着眼，笑道：“好兄弟！你怎么问起我这样话来？我要是假心，立刻死在眼前！”湘莲道：“既如此，这里不便；等坐一坐，我先走，你随后出来，跟到我下处，咱们索性喝一夜酒。
我那里还有两个绝好的孩子，从没出门的。你可连一个跟的人也不用带，到了那里，伏侍人都是现成的。”薛蟠听如此说，喜的酒醒了一半，说：“果然如此？”湘莲笑道：“如何！人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，怎么有个不信的呢？既如此，我又不认得，你先去了，我在哪里找你？”湘莲道：“我这下处在北门外头，你可舍得家，城外住一夜去？
”薛蟠道：“有了你，我还要家做什么？”湘莲道：“既如此，我在北门外头桥上等你。咱们席上且吃酒去。你看我走了之后，你再走，他们就不留神了。”薛蟠听了，连忙答应道：“是。”二人复又入席，饮了一回。
那薛蟠难熬，只管眼看湘莲，心内越想越乐，左一壶右一壶，并不用人让，自己便吃了又吃，不觉酒有八九分了。湘莲便起身出来，瞅人不防，出至门外，命小厮杏奴：“先家去罢，我到城外就来。”说毕，已跨马直出北门，桥上等候薛蟠。一顿饭的工夫，只见薛蟠骑着一匹大马，远远的赶了来，张著嘴，瞪着眼，头似拨浪鼓一般，不住左右乱瞧。及至从湘莲马前过去，只顾往远处瞧，不曾留心近处。
湘莲又笑又恨；他便也撒马随后跟来。薛蟠往前看时，渐渐人烟稀少，便又圈马回来；再不想一回头见了湘莲，如获奇宝，忙笑道：“我说你是个再不失信的。”湘莲笑道：“快往前走，仔细人看见跟了来，就不好了！”说着，先就撒马前去，薛蟠也就紧紧跟来。
湘莲见前面人烟已稀，且有一带苇塘，便下马，将马拴在树上，向薛蟠笑道：“你下来，咱们先设个誓，日后要变了心，告诉人去的，便应誓。”薛蟠笑道：“这话有理。”连忙下了马，也拴在树上，便跪下说道：“我若日久变心，告诉人去的，天诛地灭。”一言未了，只听“镗”的一声，背后好似铁锤砸下来，只觉得一阵黑，满眼金星乱迸，身不由己，便倒下了。
湘莲走上来瞧瞧，知道他是个不惯挨打的，只使了三分气力，向他脸上拍几下，登时便开了果子铺。薛蟠先还要扎挣起身，又被湘莲用脚尖点了一点，仍旧跌倒。口内说道：“原来是两家情愿！你不依，只管好说，为什么哄我出来打我？”一面说，一面乱骂。湘莲道：“我把你这瞎了眼的！你认认柳大爷是谁！你不说哀求，你还伤我！我打死你也无益，只给你个利害罢！
”说着便取了马鞭过来，从背后至胫，打了三四十下。
薛蟠的酒早已醒了大半，不觉得疼痛难禁，不禁有“嗳哟”之声。湘莲冷笑道：“也只如此！我只当你不怕打的。”一面说，一面又把薛蟠的左腿拉起来，向苇中泞泥处拉了几步，滚的满身泥水，又问道：“你可认得我了？”薛蟠不应，只伏着哼哼。湘莲又掷下鞭子，用拳头向他身上擂了几下，薛蟠便乱滚乱叫，说：“肋条折了！我知道你是正经人，因为我错听了旁人的话了。
”湘莲道：“不用拉别人，你只说现在的。”薛蟠道：“现在也没什么说的！不过你是个正经人，我错了！”湘莲道：“还要说软些，才饶你。”薛蟠哼哼的道：“好兄弟。”湘莲便又一拳；薛蟠“嗳”了一声，道：“好哥哥。”湘莲又连两拳；薛蟠忙“嗳哟”叫道：“好老爷！饶了我这没眼睛的瞎子罢！从今以后，我敬你怕你了！”湘涟道：“你把那水喝了两口！
”薛蟠一面听了，一面皱眉道：“这水实在肮脏，怎么喝得下去！”湘莲举拳就打；薛蟠忙道：“我喝我喝！”说着，只得俯头向苇根下喝了一口，犹未咽下去，只听“哇”的一声，把方才吃的东西都吐了出来。湘莲道：“好肮脏东西，你快吃完了，饶你。”薛蟠听了，叩头不迭，说：“好歹积阴功饶我罢！这至死不能吃的。”湘莲道：“这样气息，倒薰坏了我！
”说着，丢了薛蟠，便踏马镫去了。这里薛蟠见他已去，方放下心来，后悔自己不该误认了人。待要扎挣起来，无奈遍体疼痛难禁。
谁知贾珍等席上忽然不见了他两个，各处寻找不见。有人说：“恍惚出北门去了。”薛蟠的小厮素日是惧他的，他吩咐了不许跟去，谁敢去找？后来还是贾珍不放心，命贾蓉带着小厮们寻踪访迹的，直找出北门，下桥二里多路，忽见苇坑旁边薛蟠的马拴在那里。众人都道：“好了！有马必有人！”一齐来至马前，只听苇中有人呻吟。大家忙走来一看，只见薛蟠的衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥母猪一般。
贾蓉心内已猜着了八九了，忙下马令人搀了起来，笑道：“薛大叔天天调情，今日调到苇子坑里，必定是龙王爷也爱上你风流，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了！”薛蟠羞的没地缝儿钻进去，哪里能爬得上马去？贾蓉命人赶到关厢里雇了一乘小轿子，薛蟠坐了，一齐进城。贾蓉还要抬往赖家去赴席，薛蟠百般苦告，央及他不用告诉人，贾蓉方依允了，让他各自回家。
贾蓉仍往赖家回复贾珍并方才的形景。贾珍也知湘莲所打，也笑道：“他须得吃个亏才好！”至晚散了，便来问候。薛蟠自在卧房将养，推病不见。
贾母等回来各自归家时，薛姨妈与宝钗见香菱哭的眼睛肿了，问起原故，忙来瞧薛蟠时，脸上身上虽见伤痕，并未伤筋动骨。薛姨妈又是心疼，又是发恨，骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲。宝钗忙劝道：“这不是什么大事，不过他们一处吃酒后反脸常情。谁醉了，多挨几下子打，也是有的。况且咱们家的无法无天，人所共知。
妈妈不过是心疼的原故。要出气也容易：等三五天，哥哥好了，出得去的时候，那边珍大爷、琏二爷这干人，也未必自丢开了，自然备个东道，叫了那人来，当着众人替哥哥赔不是，认罪就是了。如今妈妈先当件大事，告诉众人，倒显得妈妈偏心溺爱，纵容他生事招人，今儿偶然吃了一次亏，妈妈就这样兴师动众，倚著亲戚之势，欺压常人。”薛姨妈听了道：“我的儿！
倒底是你想得到，我一时气糊涂了。”宝钗笑道：“这才好呢。他又不怕妈妈，又不听人劝，一天纵似一天；吃过两三个亏，他也罢了。”薛蟠睡在炕上，痛骂湘莲，又命小厮去拆他的房子，打死他，和他打官司。薛姨妈喝住小厮，只说：“柳湘莲一时酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，惧罪逃走了。”薛蟠听见如此说了——
要知端的，下回分解。
