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移除书签第八卷（三）
第七十七回 俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月
话说王夫人见中秋已过，凤姐病已比先减了，虽未大愈，然亦可以出入行走得了，仍命大夫每日诊脉服药，又开了丸药方子来配调经养荣丸。因用上等人参二两，王夫人取时，翻寻了半日，只向小匣内寻了几枝簪挺粗细的。王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包须末出来。王夫人焦躁道：“用不着偏有，但用着了，再找不着。成日家我叫你们查一查，都归拢一处。
你们白不听，就随手混撂。你们不知它的好处，用起来得多少换买来，还不中使呢。”彩云道：“想是没了，就只有这个。上次那边的太太来寻了些去了。”王夫人道：“没有的话，你再细找找。”彩云只得又去找寻，拿了几包药材来，说：“我们不认得这个，请太太自看。除了这个没有了。”王夫人打开看时，也都忘了，不知都是什么药，并没有一枝人参。
因一面遣人去问凤姐有无，凤姐来说：“也只有些参膏芦须。虽有几枝，也不是上好的，每日还要煎药里用呢。”王夫人听了，只得向邢夫人那里问去。邢夫人说：“因上次没了，才往这里来寻，早已用完了。”王夫人没法，只得亲身过来请问贾母。贾母忙命鸳鸯取出当日所余的来，竟还有一大包，皆有手指头粗细不等，遂秤了二两给王夫人。王夫人出来交与周瑞家的拿去，令小厮送与医生家去，又命将那几包不能辨得的药也带了去，命医生认了，各包记号了来。
一时，周瑞家的又拿进来说：“这几样都各包记上名字了。但这一包人参固然是上好的，只是年代太陈。这东西比别的不同，凭是怎样好的，只过一百年后，便自己成了灰了。如今这个虽未成灰，然已成了糟朽烂木，也没有性力的了。请太太收了这个，倒不拘粗细，好歹再换些新的才好。”王夫人听了，低头不语，半日才说：“这可没法了，只好去买二两来罢。”也无心看那些，只命：“都收了罢。”因向周瑞家的说：“你就去说给外头人们，拣好的换二两来。倘一时老太太问，你们只说用的是老太太的，不必多说。”
周瑞家的方才要去时，宝钗因在坐，乃笑道：“姨娘且住，如今外头人参都没有好的。虽有全枝，他们也必截做两三段，镶嵌上芦泡须枝，掺匀了好卖，看不得粗细。我们铺子里常和参行交易，如今我去和妈说了，叫哥哥去托个伙计过去和参行里要他二两原枝来。不妨咱们多使几两银子，到底得了好的。”王夫人笑道：“倒是你明白。但只还得你亲自走一趟，才能明白。
”于是宝钗去了，半日回来说：“已遣人去，赶晚就有回信，明日一早去配也不迟。”王夫人自是喜悦，因说道：“卖油的娘子水梳头，自来家里有好的，不知给了人多少？这会子轮到自己用，反倒各处寻去。”说毕长叹。宝钗笑道：“这东西虽然值钱，究竟不过是药，原该济众散人才是。咱们比不得那没见世面的人家，得了这个，就珍藏密敛的。”王夫人点头道：“你这话也是。
”
一时宝钗去后，因见无别人在室，遂唤周瑞家的来问：“前日园中搜检的事情可得个下落？”周瑞家的是已和凤姐商议停妥，一字不隐，遂回明王夫人。王夫人吃了一惊，想到司棋系迎春丫头，乃系那边的人，只得令人去回邢夫人。周瑞家的回道：“前日那边太太嗔著王善保家的多事，打了几个嘴巴子，如今他也装病在家，不肯出头了。况且又是他外孙女儿，自己打了嘴，他只好装个忘了，日久平服了再说。
如今我们过去回时，恐怕又多心，倒像咱们多事似的。不如直把司棋带过去，一并连赃证与那边太太瞧了，不过打一顿配了人，再指个丫头来，岂不省事。如今白告诉去，那边太太再推三阻四的，又说既这样你太太就该料理，又来说什么呢，岂不倒耽搁了。倘或那丫头瞅空儿寻了死，反不好了。如今看了两三天，都有些偷懒，倘一时不到，岂不倒弄出事来。
”
王夫人想了一想，说：“这也倒是。快办了这一件，再办咱们家的那些妖精。”周瑞家的听说，会齐了那边几个媳妇，先到迎春房里，回迎春道：“太太们说了，司棋大了，连日他娘求了太太，太太已赏了他娘配人，今日叫他出去，另挑好的与姑娘使。”说着，便命司棋打点走路。迎春听了，含泪似有不舍之意，因前夜之事，丫鬟们悄悄说了原故，虽数年之情难舍，但事关风化，亦无可如何了。
那司棋也曾求了迎春，实指望能救，只是迎春语言迟慢，耳软心活，是不能作主的。司棋见了这般，知不能免，因跪着哭道：“姑娘好狠心！哄了我这两日，如今怎么连一句话也没有？”周瑞家的说道：“你还要姑娘留你不成？便留下，你也难见园里的人了。依我们的好话，快快收了这样子，倒是人不知鬼不觉的去罢，大家体面些。”
迎春手里拿着一本书正看呢，听了这话，书也不看，话也不答，只管扭著身子呆呆的坐着。周瑞家的又催道：“这么的大女孩，自己做的还不知道？把姑娘都带的不好了，你还敢紧著缠磨他！”迎春听了，方含泪道：“你瞧入画也是几年的，怎么说去就去了。自然不只你两个，想这园里凡大的都要去呢。依我说，将来总有一散，不如各人去罢。”周瑞家的道：“所以到底是姑娘明白。明儿还有打发的人呢，你放心罢。”司棋无法，只得含泪给迎春磕头，和众人告别，又向迎春耳边说：“好歹打听我要受罪，替我说个情儿，就是主仆一场。”迎春亦含泪答应：“放心。”
于是周瑞家的等人带了司棋出去，又有两个婆子将司棋所有的东西都与他拿着。走了没几步，后头只见绣橘赶来，一面也擦著泪，一面递给司棋一个绢包说：“这是姑娘给你的，主仆一场，如今一旦分离，这个给你做个念心儿罢。”司棋接了，不觉更哭起来了，又和绣橘哭了一回。周瑞家的不耐烦，只管催促，二人只得散了。司棋因又哭告道：“婶子大娘们，好歹略徇个情儿，如今且歇一歇，让我到相好姐妹跟前辞一辞，也是我们这几年相好了一场。
”周瑞家的等人皆各有事，做这些事便是不得已了，况且又深恨他们素日大样，如今哪里有工夫听他的话，因冷笑道：“我劝你走罢，别拉拉扯扯的了，我们还有正经事呢。谁是你一个衣胞里爬出来的，辞他们做什么，他们看你的笑声还看不了呢。你不过挨一会是一会，难道算了不成！依我说，快走罢。”一面说，一面总不住脚，直带着往后角门出去。
司棋无奈，又不敢再说，只得跟着出来。
可巧正值宝玉从外头进来，一见带了司棋出去，又见后面抱着许多东西，料著此去再不能来了。因闻得上夜之事，又兼晴雯之病也因那日加重，细问晴雯，又不说是为何。上日又见入画已去，今又见司棋亦走，不觉如丧魂魄一般，因忙拦住问道：“哪里去？”周瑞家的等皆知宝玉素昔行为，又恐唠叨误事，因笑道：“不干你事，快念书去罢。”宝玉笑道：“好姐姐们且站一站，我有道理。
”周瑞家的便道：“太太吩咐不许少挨时刻，又有什么道理？我们只知道太太的话，管不得许多。”司棋见了宝玉，因拉住哭道：“他们做不得主，你好歹求求太太去。”宝玉不禁也伤心，含泪说道：“我不知你做了什么大事，晴雯也气病著，如今你又要去了。都要去了，这却怎么着好。”周瑞家的发躁向司棋道：“你如今不是副小姐了，要不听话，我就打得你了。
别想往日有姑娘护着，任你们作耗。越说着，还不好生走。一个小爷见了面，也拉拉扯扯的，什么意思！”那几个媳妇不由分说，拉着司棋便出去了。
宝玉又恐他们去告舌，恨的只瞪着他们，看走远了，方指著恨道：“奇怪，奇怪，怎么这些人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就这样混账起来，比男人更可杀了！”守园门的婆子听了，也不禁好笑起来，因问道：“这样说，凡女儿个个是好的了，女人个个是坏的了？”宝玉点头道：“不错，不错！”婆子们笑道：“还有一句话我们糊涂不解，倒要请问请问。
”方欲说时，只见几个老婆子走来，忙说道：“你们小心传齐了伺候着。此刻太太亲自来园里查人呢，只怕还查到这里来呢。又吩咐快叫怡红院晴雯姑娘的哥嫂来，在这里等著，领出他妹子去。”因又笑道：“阿弥陀佛！今日天睁了眼，把这个祸害妖精退送了，大家清净些。”
宝玉一闻得王夫人进来亲查，便料道晴雯也保不住了，早飞也似的赶了去，所以后来趁愿之话，竟未得见。宝玉及到了怡红院，只见一群人在那里，王夫人在屋里坐着，一脸怒色，见宝玉也不理。晴雯四五日水米不曾沾牙，恹恹弱息，如今现打炕上拉下来，蓬头垢面的，两个女人搀架起来去了。王夫人吩咐，只许把他贴身衣服撂出去，余者留下，给好的丫头们穿。又命把这里所有的丫头们都叫来，一一过目。
原来王夫人自那日着恼之后，王善保家的趁势告倒了晴雯，本处有人和园中不睦的，也就随机趁便下了些话。王夫人皆记在心中，因节间有事，故忍了两日，今日特来亲自阅人。一则为晴雯犹可，二则因竟有人指宝玉为由，说他大了，已解人事，都由屋里的丫头们不长进教习坏了。因这事更比晴雯一人较甚，乃从袭人起，以至于极小做粗活的小丫头们，个个亲自看了一遍。
因问：“谁是和宝玉一日的生日？”本人不敢答言，老嬷嬷指道：“这一个蕙香，又叫做四儿的，是同宝玉一日生日的。”王夫人细看了一看，虽比不上晴雯一半，却有几分水秀。视其行止，聪明皆露在外面，且也打扮的不同。王夫人冷笑道：“这也是个不怕臊的。他背地里说的，同日生日就是夫妻，这可是你说的？打量我隔的远，都不知道呢。可知我身子虽不大来，我的心耳神意时时都在这里。
难道我统共一个宝玉，就白放心凭你们勾引坏了不成！”这个四儿见王夫人说着他素日和宝玉的私语，不禁红了脸，低头垂泪。王夫人即命也快把他家的人叫来，领出去配人。
又问，“谁是耶律雄奴？”老嬷嬷们便将芳官指出，芳官只得过来。王夫人道：“唱戏的女孩子，自然更是狐狸精了！上次放你们，你们又不愿去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆著宝玉无所不为。”芳官辩道：“并不敢调唆什么了。”王夫人笑道：“你还强嘴。我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？你连你干娘都欺倒了，岂止别人！
”因喝命：“唤他干娘来领去，就赏他外头找个女婿罢。他的东西一概给他。”又吩咐上年凡有姑娘们分的唱戏的女孩子们，一概不许留在园里，都令其各人干娘带出，自行聘嫁。一语传出，这些干娘皆感恩趁愿不尽，都约齐与王夫人磕头领去。王夫人又满屋里搜检宝玉之物。凡略有眼生之物，一并命收的收，卷的卷，着人拿到自己房内去了。因说：“这才干净，省得旁人口舌。
”因又吩咐袭人、麝月等人：“你们小心！往后再有一点分外之事，我一概不饶。因叫人查看了，今年不宜迁挪，暂且挨过今年，明年一并给我仍旧搬出去，才心净。”说毕，茶也不吃，遂带领众人又往别处去阅人。
暂且说不到后文。如今且说宝玉只当王夫人不过来搜检搜检，无甚大事，谁知竟这样雷嗔电怒的来了。所责之事皆系平日之语，一字不爽，料必不能挽回的。虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言。一直跟送王夫人到沁芳亭。王夫人命：“回去好生念念那书，仔细明儿问你。才已发下狠了。”宝玉听如此说，方回来，一路打算：“谁这样犯舌？况这里事也无人知道，如何就都说着了。”一面想，一面进来，只见袭人在那里垂泪。且去了第一等的人，岂不伤心，便倒在床上大哭起来。
袭人知他心里别的犹可，独有晴雯是第一件大事，乃推他劝道：“哭也不中用了。你起来我告诉你，晴雯已经好了，他这一家去，倒心净养几天。你果然舍不得他，等太太气消了，你再求老太太，慢慢的叫进来，也不难。太太不过偶然听了别人的闲言，在气头上罢了。”宝玉哭道：“我究竟不知晴雯犯了什么滔天大罪！”袭人道：“太太只嫌他生的太好了，未免轻狂些。
太太是深知这样美人似的人，心里是不能安静的，所以很嫌他，像我们这粗粗笨笨的倒好。”宝玉道：“美人似的，心里就不安静么？你哪里知道，古来美人安静的多着呢，这也罢了。咱们私自玩话，怎么也知道了？又没外人走风，这可奇怪了。”袭人道：“你有甚忌讳的，一时高兴，你就不管有人没人了。我也曾使过眼色，也曾递过暗号，倒被那别人已知道，你还不觉。
”宝玉道：“怎么人人的不是，太太都知道了，单不挑出你和麝月、秋纹来？”袭人听了这话，心内一动，低头半日，无可回答，因便笑道：“正是呢。若论我们，也有玩笑不留心的去处，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发放我们，也未可知。”宝玉笑道：“你是头一个出了名的至善至贤之人，他两个又是你陶冶教育的，焉得还有什么该罚之处？
只是芳官尚小，过于伶俐些，未免倚强压倒了人，惹人厌。四儿是我误了他，还是那年我和你拌嘴的那日起，叫上来做些细活的，未免夺了地位，也是有的，故有今日。只是晴雯也是和你一样，从小儿在老太太屋里过来的，虽生得比人强些，也没甚妨碍著谁去处。就是他的性情爽利，口角锋芒，究竟也不曾得罪你们。可是你说的，想是他过于生得好了，反被这个好带累了。
”说毕，复又哭起来。
袭人细揣此话，好似宝玉有疑他之意，竟不好再劝，因叹道：“天知道罢了。此时也查不出人来了，白哭一会子也无益了。倒是养著精神，等老太太喜欢时，回明白了再要他去是正理。”宝玉冷笑道：“你不必虚宽我的心。等到太太平服了，再瞧势头去要时，知他的病等得等不得？他自幼娇生惯养的，何尝受过一日委屈。如今是一盆才透出嫩箭的兰花送到猪窝里去一般。况又是一身重病，里头一肚子闷气。他又没有亲爷热娘，只有一个醉泥鳅姑舅哥哥。他这一去，哪里还等得一月半月？再不能见一面两面的了！”说着，越发心痛起来。
袭人笑道：“可是你只许州官放火，不许百姓点灯。我们偶说一句妨碍的话，你就说是不吉利，你如今好好的咒他，是该的了。”宝玉道：“不是我妄口咒他，今年春天已有兆头的。”袭人忙问何兆。宝玉道：“这阶下好好的一株海棠花，竟无故死了半边，我就知有坏事，果然应在他身上。”袭人听了，又笑起来说道：“我要不说，又撑不住，你太也婆婆妈妈的了。
这样的话，怎么是你读书的人说的？”宝玉叹道：“你们哪里知道，不但草木，凡天下有情有理的东西，也和人一样，得了知己，便极有灵验的。若用大题目比，就像孔子庙前桧树，坟前的蓍草，诸葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树。这都是堂堂正正大之气，千古不磨之物。世乱它就枯干了，世治它就茂盛了，几千百年了，枯了又生的几次，这不是应兆么？
若是小题目比，就有杨太真沉香亭之木芍药，端正楼的相思树，王昭君冢上的长青草，难道不也有灵验。所以这海棠是应着人生的。”
袭人听了这篇痴话，又可笑，又可叹，因笑道：“真真的这话越发说上我的气来了。那晴雯是个什么东西，就费这样心思，比出这些正经人来了。还有一说，他纵好，也越不过我的次序去。就是这海棠，也该先来比我，也还轮不到他。想是我要死了。”宝玉听说，忙掩他的嘴，劝道：“这是何苦！一个未是，你又这样起来。罢了，再别提这事，别弄的去了三个，又饶上一个。
”袭人听说，心下暗喜道：“若不如此，也没个了局。”宝玉又道：“从此休提起，全当他们三个死了，不过如此。我还有一句话要和你商量，不知你肯不肯？现在的他的东西，是瞒上不瞒下，悄悄的送还他去。再或有咱们常日积攒下的钱，拿几吊出去给他养病，也是你姐妹好了一场。”袭人听了，笑道：“你太把我们看的忒小器又没人心了。这话还等你说，我才把他的衣裳各物打点下了，放在那里。
如今白日里人多眼杂，又恐生事，且等到晚上，悄悄的叫宋妈给他拿去。我还有攒下的几吊钱，也给他去。”宝玉听了，点点头儿。袭人笑道：“我原是久已出了名的贤人，连这一点子好名儿还不会买来不成！”宝玉听了他方才的话，又陪笑抚慰他，怕他寒了心。晚间，果遣宋妈送去。
宝玉将一切人稳住，便独自得便出了后角门，央一个老婆子带他到晴雯家去瞧瞧。先这婆子百般不肯，只说怕人知道，“回了太太，我还吃饭不吃饭！”无奈宝玉死活央告，又许他些钱，那婆子方带了他去。
却说这晴雯当日系赖大买的。还有个姑舅哥哥，叫做吴贵，人都叫他贵儿。那时晴雯才得十岁，因常跟赖嬷嬷进来，贾母见他生得伶俐标致，十分喜爱，故此赖嬷嬷就孝敬了贾母。这晴雯进来时，也不记得家乡父母。只知有个姑舅哥哥，专能庖宰，也沦落在外，故又求了赖家的收买进来吃工食。赖家的见晴雯虽到贾母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，却倒还不忘旧，故赖大又给他姑舅哥哥娶了一房媳妇。谁知贵儿一味胆小老实，那媳妇却倒伶俐，又兼有几分姿色，看着贵儿无能为，便每日家打扮的妖妖调调，两只眼儿水汪汪的。招惹的赖大家人如蝇逐臭，渐渐做出些风流勾当来。
那时晴雯已在宝玉屋里，他便央及了晴雯转求凤姐，和赖大家的要过来。目今两口儿就在园子后角门外居住，伺候园中买办杂差。这晴雯一时被撵出来，住在他家。那媳妇哪里有心肠照管，吃了饭便自去串门子，只剩下晴雯一人，在外间房内爬著。宝玉命那婆子在院门膫哨，他独自掀起布帘进来，一眼就看见晴雯睡在一领芦席上，幸而衾褥还是旧日铺盖的。
心内不知怎么才好，因上来含泪伸手轻轻拉他，悄唤两声。当下晴雯又因着了风，又受了他哥嫂的歹话，病上加病，嗽了一日，才朦胧睡了。忽闻有人唤他，强展双眸，一见是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方说道：“我只当不得见你了。”接着便嗽个不住，宝玉也只有哽咽之分。
晴雯道：“阿弥陀佛，你来的好，且把那茶倒半碗我喝。渴了这半日，叫半个人也叫不着。”宝玉听说，忙拭泪问：“茶在哪里？”晴雯道：“那炉台上就是。”宝玉看时，虽有个黑煤乌嘴的吊子，却不像个茶壶。只得桌上去拿一个碗，不像个茶碗，未到手内，先闻得油膻之气。宝玉只得拿了来，先拿些水洗了两次，复用自己的绢子拭了，闻了闻还有些气味，没奈何，提起壶来斟了半碗。看时，绛红的，也太不像茶。晴雯扶枕道：“快给我喝一口罢！这就是茶了。哪里比得咱们的茶呢！”宝玉听说，先自己尝了一尝，并无茶味，苦涩不堪，只得递给晴雯。
只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。宝玉心下暗道：“往常那样好茶，他尚有不如意之处；今日这样。看来，可知古人说的饱饫烹宰，饥餍糟糠，又道是饭饱弄粥，可见都不错了。”一面想，一面流泪问道：“你有什么说的，趁着没人告诉我。”晴雯呜咽道：“有什么可说的！不过挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知横竖不过三五日的光景，就好回去了。
只是一件，我死也不甘心的：我虽生的比别人略好些，并没有私情勾引你，怎么一口死咬定了我是个狐狸精！我今儿既担了虚名，况且没了远限，不是我说一句后悔的话，早知如此，我当日——”说到这里，气往上咽，便说不出来，两手已经冰凉。宝玉又痛又急，又害怕，便歪在席上，一只手攥着他的手，一只手轻轻的给他捶打着。又不敢大声的叫，真真万箭钻心。
两三句话时晴雯才哭出来。宝玉拉着他的手，只觉瘦如枯柴，腕上犹戴着四个银镯，因泣道：“且卸下这个来，等好了再戴上去罢。”又说：“可惜这两个指甲，好容易长了二寸长，这一病好了，又损好些。”晴雯拭泪，把那手用力拳回，搁在口边，狠命一咬，只听咯吱一声，把两根葱管一般的指甲齐根咬下，拉了宝玉的手，将指甲搁在他手里。又回手扎挣着，连揪带脱，在被窝内将贴身穿着的一件旧红小袄儿脱下，递给宝玉。
不想虚弱透了的人，哪里禁得这么抖搂，早喘成一处了。宝玉见他这般，已经会意，连忙解开外衣，将自己的袄儿褪下来，盖在他身上。却把这件穿上，不及扣钮子，只用外头衣裳掩了。刚系腰时，只见晴雯睁眼道：“你扶起我来坐坐。”宝玉只得扶他，哪里扶得起？好容易欠起半身，晴雯伸手把宝玉的袄儿往自己身上拉。宝玉连忙给他披上，拖着胳膊，伸上袖子，轻轻放倒，然后将他的指甲装在荷包里。
晴雯哭道：“你去罢！这里肮脏，你哪里受得？你的身子要紧。今日这一来，我就死了，也不枉担了虚名！”
一语未了，只见他嫂子笑嘻嘻掀帘进来，道：“好呀，你两个的话，我已都听见了。”又向宝玉道：“你一个做主子的，跑到下人房里来做什么？看着我年轻长的俊，敢是来调戏我么？”宝玉听说，吓的忙陪笑央道：“好姐姐，快别大声的。他伏侍我一场，我私自来瞧瞧他。”那媳妇儿点着头儿，笑道：“怨不得人家都说你有情有义儿的。”便一手拉了宝玉进里间来，笑道：“你要我不叫嚷，这也容易，只是依我一件事。”说着，便自己坐在炕沿上，把宝玉拉在怀中，紧紧的将两条腿夹住。
宝玉如何见过这个，心内早突突的跳起来了，急的满面红涨，身上乱颤，又羞又愧又怕恼，只说：“好姐姐，别闹。”那媳妇儿乜斜了眼儿，笑道：“呸！成日家听见你在女孩儿们身上做工夫，怎么今日就反讪起来。”宝玉红了脸，笑道：“姐姐撒开手，有话咱们慢慢儿的说。外头有老妈妈听见，什么意思呢？”那媳妇哪里肯放，笑道：“我早进来了，已经叫那老婆子去园门口等着呢。
我等什么儿似的，今儿才等着你了。你要不依我，我就嚷起来，叫里头太太听见了，我看你怎么样？你这么个人，只这么大胆子儿。我刚才进来好一会子，在窗下细听，屋里只你两个人，我只道有些个体己话儿。这么看起来，你们两个人竟还是各不相扰儿呢。我可不能像他那么傻。”说着，就要动手。宝玉急的死往外拽。
正闹着，只听窗外有人问：“这晴雯姐姐在这里住呢不是？”那媳妇子也吓了一跳，连忙放了宝玉。这宝玉已经吓怔了，听不出声音。外边晴雯听见他嫂子缠磨宝玉，又急又臊又气，一阵虚火上攻，早昏晕过去。那媳妇连忙答应着，出来看，不是别人，却是柳五儿和他母亲两个，抱着一个包袱。柳家的拿着几吊钱，悄悄的问那媳妇道：“这是里头袭姑娘叫拿出来给你们姑娘的，他在哪屋里呢？”那媳妇儿笑道：“就是这个屋子，哪里还有屋子？”那柳家的领着五儿刚进门来，只见一个人影儿往屋里一闪。
柳家的素知这媳妇子不妥，只打量是他的私人。看见晴雯睡着了，连忙放下，带着五儿便往外走。谁知五儿眼尖，早已见是宝玉，便问他母亲道：“头里不是袭人姐姐那里悄悄儿的找宝二爷呢吗？”柳家的道：“嗳哟，可是忘了。方才老宋妈说见宝二爷出角门来了。门上还有人等著，要关园门呢。”因回头问那媳妇儿。那媳妇儿自己心虚，便道：“宝二爷哪里肯到我们这屋里来？”柳家的听说，便要走。
这宝玉一则怕关了门，二则怕那媳妇子进来又缠，也顾不得什么了，连忙掀了帘子出来道：“柳嫂子，你等等我，一路儿走。”柳家的听了，倒唬了一大跳，说：“我的爷，你怎么跑了这里来了？”那宝玉也不答言，一直飞走。那五儿道：“妈妈，你快叫住宝二爷不用忙，留神冒冒失失，被人碰见倒不好。况且才出来时，袭人姐姐已经打发人留了门了。”说着，赶忙同他妈来赶宝玉。这里晴雯的嫂子干瞅著，把个妙人儿走了。
却说宝玉跑进角门，才把心放下来，还是突突乱跳。又怕五儿关在外头，眼巴巴瞅着他母女也进来了。远远听见里边嬷嬷们正查人，若再迟一步，就关了园门了。宝玉进入园中，且喜无人知道。到了自己房里，告诉袭人，只说在薛姨妈家去的，也就罢了。一时铺床，袭人不得不问：“今日怎么睡？”宝玉道：“不管怎么睡罢了。”原来这一二年来，袭人因王夫人看重了他，越发自要尊重，凡背人之处或夜晚之间，总不与宝玉狎昵，较先小时反倒疏远了。
虽无大事办理，然一应针线，并宝玉及诸小丫头出入银钱衣履什物等事，也甚烦琐，且有吐血之症，故近来夜间总不与宝玉同房。宝玉夜间胆小，醒了便要唤人，因晴雯睡卧警醒，故夜间一应茶水起坐呼唤之事，悉皆委他一人，所以宝玉外床只是晴雯睡着。他今去了，袭人只得将自己铺盖搬来，铺设床外。
宝玉发了一晚上的呆，袭人催他睡下，然后自睡。只听宝玉在枕上长吁短叹，覆去翻来，直至三更以后，方渐渐安顿了。袭人方放心，也就蒙睡着。没半盏茶时，只听宝玉叫晴雯。袭人忙连声答应，问：“做什么？”宝玉因要茶吃。袭人倒了茶来，宝玉乃叹道：“我近来叫惯了他，却忘了是你。”袭人笑道：“他乍来，你也曾睡梦中叫我，以后才改了的。
”说着，大家又睡下。宝玉又翻转了一个更次，至五更方睡去时，只见晴雯从外走来，仍是往日行景，进来向宝玉道：“你们好生过罢。我从此就别过了！”说毕，翻身就走。宝玉忙叫时，又将袭人叫醒。袭人还只当他惯了口乱叫，却见宝玉哭了，说道：“晴雯死了！”袭人笑道：“这是哪里的话？叫人听着什么意思。”宝玉哪里肯听？恨不得一时天亮了就遣人去问信。
及至天亮时，就有王夫人房里小丫头叫开前角门，传王夫人的话：“即时叫起宝玉，快洗脸换了衣裳来。因今儿有人请老爷赏秋菊，老爷因喜欢他前儿作的诗好，故此要带了他们去。这都是太太的话，你们快告诉去，立逼他快来，老爷在上屋里等他们吃面茶呢。环哥儿早来了，快快儿的去罢。我去叫兰哥儿去了。”里面的婆子听一句，应一句，一面扣著钮子，一面开门。
袭人听得叫门，便知有事，一面命人问时，自己已起来了。听得这话，忙催人来舀了洗脸水，催宝玉起来梳洗，他自去取衣。因思跟贾政出门，便不肯拿出十分出色的新鲜衣服来，只拣那三等成色的来。宝玉此时已无法，只得忙忙前来。
果然贾政在那里吃茶，十分喜悦。宝玉请了早安，贾环、贾兰二人也都见过，贾政命坐吃茶，向环、兰二人道：“宝玉读书，不及你两个。论题联、和诗这种聪明，你们皆不及他。今日此去，未免叫你们作诗，宝玉须随便助他们两个。”王夫人自来不曾听见这等考语，真是意外之喜。
一时他父子去了，方欲过贾母那边来时，就有芳官等三个干娘走来，回说：“芳官自前日蒙太太的恩典赏出来了，他就疯了似的，茶饭都不吃，勾引上藕官、蕊官，三个人寻死觅活，只要铰了头发做尼姑去。我只当是小孩子家，一时出去不惯，也是有的，不过隔两日就好了，谁知越闹越凶，打骂着也不怕。实在没法，所以来求太太，或是依他们去做尼姑去，或教导他们一顿，赏给别人做女孩儿去罢。我们没这福。”王夫人听了，道：“胡说！哪里由得他们起来，佛门也是轻易进去的么？每人打一顿给他们，看还闹不闹！”
当下因八月十五日各庙内上供去，皆有各庙内的尼姑来送供尖，因曾留下水月庵的智通与地藏庵的圆信住下未回，听得此信，就想拐两个女孩子去做活使唤。都向王夫人说：“府上到底是善人家。因太太好善，所以感应得这些小姑娘们皆如此。虽然说佛门容易难上，也要知道佛法平等，我佛立愿，原度一切众生。如今两三个姑娘既然无父母，家乡又远，他们既经了这富贵，又想从小命苦，入了风流行次，将来知道终身怎么样？所以苦海回头，立意出家，修修来世，也是他们的高意。太太倒不要阻了善念。”
王夫人原是个善人，起先听见这话，量系小孩子不遂心的话，将来熬不得清净，反致获罪。今听了这两个拐子的话，大近情理。且近日家中多故，又有邢夫人遣人过来知会，明日接迎春家去住两日，以备人家相看；且又有官媒来求说探春等，心绪正烦，哪里着意在这些小事？既听此言，便笑答道：“你两个既这等说，你们就带了做徒弟去如何？”二姑子听了，念一声佛道：“善哉，善哉！
若如此，可是老人家的阴功不小。”说毕便稽首拜谢。王夫人道：“既这样，你们问他去。若果真心，即上来当着我拜了师父去罢。”这三个女人听了出去，果然将他三人带来。王夫人问之再三，他三人已立定主意，遂与两个姑子叩了头，又拜辞了王夫人。王夫人见他们意皆决断，知不可强了，反倒伤心可怜，忙命人来取了些东西来赏了他们，又送了两个姑子些礼物。
从此芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵圆信，各自出家去了。
要知后事，下回分解。
第七十八回 老学士闲征姽婳词 痴公子杜撰芙蓉诔
话说两个尼姑领了芳官等去后，王夫人便往贾母处来，见贾母喜欢，便趁便回道：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年之间病不离身，我常见他比别人分外淘气，也懒。前日又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是女儿痨，所以我就赶着叫他下去了。若养好了，也不用叫他进来，就赏他家配人去，也罢了。再那几个学戏的女孩子，我也做主放出去了。一则他们都会戏，口里没轻没重，只会混说，女孩儿们听了，如何使得？二则他们唱会子戏，白放了他们，也是应该的。况丫头们也太多，若说不够使，再挑上几个来也是一样。”
贾母听了点头道：“这倒是正理，也正想着如此。但晴雯那丫头我看他甚好，言谈针线多不及他，将来还可以给宝玉使唤的，谁知变了。”王夫人笑道：“老太太挑中的人原不错，只怕他命里没造化，所以得了这个病。俗语又说女大十八变。况且有本事的人，未免就有些调歪。老太太还有什么不曾经历过的。三年前我也就留心这件事，先只取中了他，我便留心看了去，他色色虽比人强，只是不大沉重。
知大体，莫若袭人第一。虽说贤妻美妾，也要性情和顺，举止沉重的更好些。袭人的模样虽比晴雯略次一等，然放在房里，也算得一二等的了。况且行事大方，心地老实，这几年来，从未逢迎著宝玉淘气。凡宝玉十分胡闹的事，他只有死劝的。因此品择了二年，一点不错了，我就悄悄的把他丫头的月钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给他，不过使他自己知道越发小心效好之意。
且没有明说，一则宝玉年纪尚小，老爷知道了又恐说耽误了书；二则宝玉自以为已是跟前的人，不敢劝他说他，反倒纵性起来。所以直到今日才回明老太太。”贾母听了，笑道：“原来这样，如此更好了。袭人本来从小儿不言不语，我只说他是没嘴的葫芦。既是你深知，岂有大错误的。”王夫人又回今日贾政如何夸奖，如何带他们逛去，贾母听了，更加喜悦。
一时只见迎春妆扮了，前来告辞过去。凤姐也来请早安，伺候早饭，又说笑了一回，贾母歇晌。王夫人便唤了凤姐，问他丸药可曾配来。凤姐儿道：“还不曾呢，如今还是吃汤药。太太只管放心，我已大好了。”王夫人见他精神复初，也就信了。因告诉撵逐晴雯等事，又说：“怎么宝丫头私自回家去了，你们都不知道？我前儿顺路都查了一查。谁知兰小子这一个新进来的奶子，也十分的妖调，也不喜欢他。
我说给你大嫂子了，好不好叫他各自去罢。况且兰小子也大了，用不着奶子了。我因问你大嫂子，宝丫头出去，难道你不知道吗？他说是告诉了他了，不过住两三日，等你姨妈好了就进来。姨妈究竟没甚大病，不过咳嗽腰疼，年年是如此的。他这去必有原故，敢是有人得罪了他不成？那孩子心重，亲戚们住一场，别得罪了人，反不好了。”凤姐笑道：“谁可好好的得罪着他？
况且他天天在园里，左不过是他们姐妹那一群人。”王夫人道：“别是宝玉有嘴无心，从来没个忌讳，高兴了，信嘴胡说也是有的。”凤姐笑道：“这可是太太过于操心了。若说他出去干正经事，说正经话去，却像傻子；若只叫进来，在这些姐妹跟前，以至于大小的丫头跟前，最有尽让，又恐怕得罪了人，那是再不得有人恼他的。我想薛妹妹此去，想必是为着前时搜检众丫头的原故。
他自然为信不及园里的人才搜检，他又是亲戚，现也有丫头老婆在内，我们又不好去搜检，恐我们疑他，所以多了这个心，自己回避了。也是应该避嫌疑的。”
王夫人听了这话不错，自己遂低头想了一想，便命人请了宝钗来。分晰前日的事以解他疑心，又仍命他进来照旧居住。宝钗陪笑道：“我原要早出去的，只是姨娘有许多大事，所以不便来说。可巧前日妈又不好了，家里两个靠得的女人又病，所以我趁便去了。姨娘今日既已知道了，我正好回明，就从今日辞了，好搬东西。”王夫人、凤姐都笑道：“你太固执了。
正经再搬进来为是，休为没要紧的事，反疏远了亲戚。”宝钗笑道：“这话说的太不重了，并没为什么事要出去。我为的是妈妈近来神思比先大减，而且夜晚没有得靠的人，通共只我一个人。二则如今我哥哥眼看要娶嫂子，多少针线活计，并家里一切动用器皿，尚有未齐备的，我也须得帮着妈去料理料理。姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎。
三则自我在园里，东南上小角门子就常开着，原是为我走的，保不住出入的人就图省路也从那里走，又没个人盘查，设若从那里弄出事来，岂不两碍。而且我进园里来住，原不是什么大事，因前几年年纪皆小，且家里没事，有在外头的不如进来，姐妹在一处玩笑作针线，都比在外头一人闷坐着好些。如今彼此都大了，况姨娘这边历年皆遇不遂心之事，那园子也太大，一时照顾不到，皆有关系，惟有少几个人，就可以少操些心了。
所以今日不但我决意辞去，之外还要劝姨娘如今该减些的就减省些，也不为失了大家的体统。据我看，园里这一项费用也竟可以免的，说不得当日的话。姨娘深知我家的，难道我家当日也是这样冷落不成。”凤姐听了这篇话，便向王夫人笑道：“这话竟是，不必强他了。”王夫人点头道：“我也无可回答，只好随你的便罢了。”
话说之间，只见宝玉等已回来，因说他父亲还未散，恐天黑了，所以先叫我们回来了。王夫人忙问：“今日可丢了丑没有？”宝玉笑道：“不但不丢丑，倒拐了许多东西来。”接着，就有老婆子们从二门上小厮手内接过东西来。王夫人一看时，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个。宝玉说道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的，每人一分。
”说着，又向怀中取出一个檀香小护身佛来，说：“这是庆国公单给我的。”王夫人又问在席何人、作何诗词。说毕，只将宝玉一分令人拿着，同宝玉、兰、环前来见过贾母。贾母看了，喜欢不尽，不免又问些话。无奈宝玉一心记着晴雯，答应完了，便说骑马颠了，骨头疼。贾母便说：“快回房去换了衣服，疏散疏散就好了，不许睡。”宝玉听了，便忙进园来。
当下麝月、秋纹已带了两个丫头来等候，见宝玉辞了贾母出来，秋纹便将笔墨等物拿着，一同随宝玉进园来。宝玉满口里说好热，一壁走，一壁便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来，麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，袄内露出血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯针线，因叹道：“真真物在人亡了！”秋纹将麝月拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿、石青靴子，越显出靛青的头，雪白的脸来了。
”宝玉在前只装听不见，又走了两步，便止步道：“我要走一走，这怎么好？”麝月道：“大白日里，还怕什么？还怕丢了你不成！”因命两个小丫头跟着，我们送了这些东西去再来。宝玉道：“好姐姐，等一等我再去。”麝月道：“我们去了就来。两个人手里都有东西，倒向摆执事的，一个捧著文房四宝，一个捧著冠袍带履，成个什么样子。”宝玉听见，正中心怀，便让他两个去了。
他便带了两个小丫头到一块山子石后头，悄问他二人道：“自我去了，你袭人姐姐打发人去瞧晴雯姐姐没有？”这一个答道：“打发宋妈妈瞧去了。”宝玉道：“回来说什么？”小丫头道：“回来说晴雯姐姐直著脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼，住了口，世事不知，只有倒气的分儿了。”宝玉忙道：“一夜叫的是谁？”小丫头子说：“一夜叫的是娘。
”宝玉拭泪道：“还叫谁？”小丫头子道：“没有听见叫别人了。”宝玉道：“你糊涂，想必没有听真。”旁边那一个小丫头最伶俐，听宝玉如此说，便上来说：“真个他糊涂。”又向宝玉道：“不但我听得真切，我还亲自偷着看去来着。”宝玉听说，忙问：“你怎么又亲自看去？”小丫头道：“我想晴雯姐姐素日与别人不同，待我们极好。如今他虽受了委屈出去，我们不能别的法子救他，只亲去瞧瞧，也不枉素日疼我们一场。
就是人知道了，回了太太，打我们一顿，也是愿受的。所以我拼著挨一顿打，偷着出去瞧了一瞧。谁知他平生为人聪明，至死不变。见我去了便睁开眼，拉我的手问：‘宝玉哪里去了？’我告诉他了。他叹了一口气说：‘不能见了。’我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面？’他就笑道：‘你们还不知道。我不是死，如今天上少了一个花神，玉皇爷命我去管花儿。
我如今在未正二刻就该上任去了，宝玉须得未正三刻才到家，只少一刻儿的工夫，不能见面。世上凡该死的人，阎王勾取了过去，是差些小鬼来拿他的魂儿。若要迟延一时半刻，不过烧些纸钱浇些浆饭，那鬼只顾抢钱去了，该死的人就可挨磨些工夫。我如今是有天上的神仙来请，哪里挨得时刻呢！’我听了这话，竟不大信，及进来到屋里留神看时辰表，果然是未正二刻他咽了气，正三刻上就有人来叫我们，说你来了。
”
宝玉忙道：“你不识字，所以不知道。这原是有的，不但花有一花神，还有总花神。但他不知是做总花神去了，还是单管一样花的神？”这丫头听了，一时诌不来。恰好这是八月时节，园中池上芙蓉正开。这丫头便见景生情，忙答道：“我也曾问他是管什么花的神，告诉我们，日后也好供养的。他说：‘你只可告诉宝玉一人，除他之外不可泄了天机。’他就告诉我说，他就是专管芙蓉花的。
”宝玉听了这话，不但不为怪，亦且去悲生喜，便回过头来看着那芙蓉笑道：“此花也须得这样一个人去主管。我就料定他那样的人必有一番事业。虽然超生苦海，从此再不能相见了，免不得伤感思念。”因又想：“虽然临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情意。”想毕忙至屋里。
正值麝月、秋纹找来，宝玉又自穿戴了，只说去看黛玉，遂一人出园，往前次看望之处来，意谓停柩在内。谁知他哥嫂见他一咽气便回了进去，希图早早些得几两发送例银。王夫人闻知，便命赏了十两银子。又命：“即刻送到外头焚化了罢。女儿痨死的，断不可留！”他哥嫂听了这话，一面得银，一面就催人立刻入殓，抬往城外化人场上去了。剩的衣履簪环，约有三四百金之数，他兄嫂自收了，为后日之计。
二人将门锁上，一同送殡去了。宝玉走来扑了一个空。站了半天，别无法儿，只得复身进入园中。及回至房中，甚觉无味，因顺路来找黛玉。不在房里，问其何往，丫鬟们回说：“往宝姑娘那里去了。”宝玉又至蘅芜苑中，只见寂静无人，房内搬出，空空落落，不觉吃一大惊。忽见个老婆子走来，宝玉忙问这是什么原故。老婆子道：“宝姑娘出去了。这里交我们看着，还没搬清楚呢。
我们帮着送了些东西去，这也就完了。您老人家请出去罢，让我们扫扫灰尘，从此您老人家省跑这一处的腿子了。”
宝玉听了，怔了半天，因看着那院中香藤异蔓，仍是翠翠青青，忽比昨日好似改做凄凉了一般，更又添了伤感，默默出来。又见门外一条翠樾埭上半日也无人来往，不似当日各处房中丫鬟不约而来络绎不绝。又俯身看那埭下之水，仍是溶溶脉脉的流将过去。心下因想：“天地间竟有这样无情的事！”悲感一番，忽又想到去了司棋、入画、芳官等五个；死了晴雯；今又去了宝钗等一处，迎春虽尚未去，然连日也不见回来，且接连有媒人来求亲。
大约园中之人，不久都要散的了。纵生烦恼，也无济于事。不如还是找黛玉去，回来还是和袭人厮混，只这两三个人，只怕还是同死同归。想毕，仍往潇湘馆来，偏黛玉尚未回来。正在不知所之，忽见王夫人的丫头进来找他说：“老爷回来了，找你呢，又得了好题目了。快走，快走。”宝玉听了，只得跟了出来。到王夫人屋里，他父亲已出去了。王夫人命人送宝玉至书房里。
彼时贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜，又说：“临散时忽谈及一事，最是千古佳谈，风流隽逸，忠义慷慨八字皆备，倒是个好题目，大家要作一首挽词。”众幕宾听了，都忙请教是系何等妙事。贾政乃道：“当日曾有一位王爵，封曰恒王，出镇青州。这恒王最喜女色，且公余好武，因选了许多美女，日习武事，令众美女学习战攻斗伐之事。内中有个姓林行四的，姿色既冠，且武艺更精，皆呼为林四娘。
恒王最得意，遂超拔林四娘统辖诸姬，又呼为‘姽婳将军’。”众清客都称：“妙极神奇。竟以姽婳下加将军二字，反更觉妩媚风流，真绝世奇文也。想这恒王也是千古第一风流人物了。”贾政笑道：“这话自然是如此，但更有可奇可叹之事。”众清客都惊问道：“不知底下有何等奇事？”贾政道：“谁知次年便有‘黄巾’‘赤眉’一干流贼余党复又乌合，抢掠山左一带。
恒王意为犬羊之辈，不足大举，因轻骑前剿。不意贼众诡谲，两战不胜，恒王遂被众贼所戮。于是青州城内文武官员，各各皆谓‘王尚不胜，你我何为！’遂将有献城之举。林四娘得闻凶报，遂集聚众女将，发令说道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一。今王既殒身国患，我意亦当殒身于下。尔等有愿随者，即时同我前往；不愿者，亦早自散去。
’众女将听他这样，都一齐说愿意。于是林四娘带领众人连夜出城，直杀至贼营里头。众贼不防，也被斩杀了几个首贼。然后大家见是不过几个女人，料不能济事，遂回戈倒兵，奋力一阵，把林四娘等一个不曾留下，倒做成了这林四娘的一片忠心之志。后来报至都中，天子百官，无不叹息。其后朝中自然又有人去剿灭，天兵一到，化为乌有，不必深论。
只就林四娘一节，众位听了，可羡不可羡？”
众幕友都叹道：“实在可羡可奇，实是个妙题，原该大家挽一挽才是。”说着，早有人取了笔砚，按贾政口中之言稍加改易了几个字，便成了一篇短序，递与贾政看了。贾政道：“不过如此。他们那里已有原序。昨日因又奉恩旨，著察核前代以来应加褒奖而遗落未经奏请各项人等，无论僧尼、乞丐、妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部备请恩奖。所以他这原序也送往礼部去了。大家听了这新闻，所以都要做一首《姽婳词》，以志其忠义。”众人听了，都又笑道：“这原该如此。只是更可羡者，本朝皆系千古未有之旷典，可谓圣朝无阙事了。”贾政点头道：“正是。”
说话间，贾环叔侄亦到。贾政命他们看了题目。他两个虽能诗，较腹中之虚实，虽也去宝玉不远，但第一件他两个终是别路，若论举业一道，似高过宝玉，若论杂学，则远不能及；第二件他二人才思滞钝，不及宝玉空灵娟逸，每作诗亦如八股之法，未免拘板庸涩。那宝玉虽不算是个读书人，然亏他天性聪敏，且素喜好些杂书，他自为古人中也有杜撰的，也有误失之处，拘较不得许多。
若只管怕前怕后起来，纵堆砌成一篇，也觉得甚无趣味。因心里怀着这个念头，每见一题，不拘难易，他便毫无费力之处，就如世上的流嘴滑舌之人，无风做有，信着伶口俐舌，长篇大论，胡扳乱扯，敷演出一篇话来。虽无稽考，却都说得四座春风。虽有正言厉语之人，亦不得压倒这一种风流去。
近日贾政年迈，名利大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路。近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗们，各各亦皆如此，虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。况母亲溺爱，遂也不强以举业逼他了。所以近日是这等待他。又要环兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。
闲言少述。且说贾政又命他三人各吊一首，谁先成者赏，佳者额外加赏。贾环、贾兰二人近日当着多人皆作过几首了，胆量愈壮，今看了题目，遂自去思索。一时，贾兰先有了。贾环生恐落后也就有了。二人皆已录出，宝玉尚出神。贾政与众人且看他二人的二首。贾兰的是一首七言绝句，写道是：
姽婳将军林四娘，玉为肌骨铁为肠。捐躯自报恒王后，此日青州土亦香。
众幕宾看了，便皆大赞：“小哥儿十三岁的人就如此，可知家学渊源，真不诬矣。”贾政笑道：“稚子口角，也还难为他。”又看贾环的，是首五言律，写道是：
红粉不知愁，将军意未休。掩啼离绣幕，抱恨出青州。
自谓酬王德，讵能复寇仇。谁题忠义墓，千古独风流。
众人道：“更佳。倒是大几岁年纪，立意又自不同。”贾政道：“倒还不甚大错，终不恳切。”众人道：“这就罢了。三爷才大不多几岁，在俱未冠之时，如此用心作去，再过几年，怕不是大阮小阮了么。”贾政道：“过奖了。只是不肯读书的过失。”因又问宝玉。众人道：“二爷细心镂刻，定又是风流悲感，不同此等的了。”
宝玉笑道：“这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，长篇一首，方能恳切。”众人听了，都站起身来，点头拍手道：“我说他立意不同，每一题到手必先度其体格宜与不宜，这便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪时，须度其身量。这题目名曰《姽婳词》，且既有了序，此必是长篇歌行方合体式。或似温八叉《缶瓯歌》，或似李长吉《会稽歌》，或似白乐天《长恨歌》，或拟咏古词，半叙半咏，流利飘逸，始能尽妙。”贾政听说，也合了主意，遂自提笔向纸上要写，又向宝玉笑道：“如此，你念我写。不好了，我捶你那肉。谁许你先大言不惭了！”宝玉只得念了一句，道是：
恒王好武兼好色。
贾政写了看时，摇头道：“粗鄙。”一幕宾道：“要这样方古，究竟不粗。且看他底下的。”贾政道：“姑存之。”宝玉又道：
遂教美女习骑射。秾歌艳舞不成欢，列阵挽戈为自得。
贾政写出，众人都道：“只这第三句便古朴老健，极妙。这第四句平叙，也最得体。”贾政道：“休谬加奖誉，且看转的如何。”宝玉念道：
眼前不见尘沙起，将军俏影红灯里。
众人听了这两句，便都叫：“妙！好个不见尘沙起！又承了一句俏影红灯里，用字用句，皆入神化了。”宝玉道：
叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。
众人听了，更拍手笑道：“益发画出来了。当日敢是宝公也在座，见其娇且闻其香否？不然何体贴至此。”宝玉笑道：“闺阁习武，任其勇悍，怎似男人，不待问而可知娇怯之形的了。”贾政道：“还不快续，这又有你说嘴的了。”宝玉只得又想了一想，念道：
丁香结子芙蓉绦。
众人都道：“转‘萧’韵，更妙，这才流利飘逸。而且这句子也绮靡秀媚的妙。”贾政写了，看道：“这一句不好。已写过口舌香、娇难举，何必又如此。这是力量不加，故又弄出这些堆砌货来搪塞。”宝玉笑道：“长歌也须得要些词藻点缀点缀，不然便觉萧索。”贾政道：“你只顾说这些，但这一句底下如何转至武事呢？若再多说两句，岂不蛇足了。”宝玉道：“如此，底下一句兜转煞住，想也使得。”贾政冷笑道：“你有多大本领？上头说了一句大开门的散话，如今又要一句连转带煞，岂不心有余而力不足呢。”宝玉听了，垂头想了一想，说了一句道：
不系明珠系宝刀。
忙问：“这一句可还使得？”众人拍案叫绝。贾政写了，看着笑道：“且放着，再续。”宝玉道：“若使得，我便一气连下去了。若使不得，索性涂了，我再想别的意思出来，再另措词。”贾政听了，便喝：“多话！不好了再作，便作十篇百篇，还怕辛苦了不成！”宝玉听说，只得想了一会，便念道：
战罢夜阑心力怯，脂痕粉渍污鲛鮹。
贾政道：“这又是一段了。底下怎么样？”宝玉道：
明年流寇走山东，强吞虎豹势如蜂。
众人道：“好个走字！便见得高低了。且通句转的也不板。”宝玉又念道：
王率天兵思剿灭，一战再战不成功。腥风吹折陇中麦，日照旌旗虎帐空。
青山寂寂水澌澌，正是恒王战死时。雨淋白骨血染草，月冷黄沙鬼守尸。
众人都道：“妙极，妙极！布置，叙事，词藻，无不尽美。且看如何至四娘，必另有妙转奇句。”宝玉又念道：
纷纷将士只保身，青州眼见皆灰尘，不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人。
众人都道：“铺叙得委婉。”贾政道：“太多了，底下只怕累赘呢。”宝玉乃又念道：
恒王得意数谁行，姽婳将军林四娘，号令秦姬驱赵女，秾桃艳李临战场。
绣鞍有泪春愁重，铁甲无声夜气凉。胜负自难先预定，誓盟生死报前王。
贼势猖獗不可敌，柳折花残血凝碧。马践胭脂骨髓香，魂依城郭家乡隔。
星驰时报入京师，谁家儿女不伤悲！天子惊慌愁失守，此时文武皆垂首。
何事文武立朝纲，不及闺中林四娘！我为四娘长叹息，歌成余意尚徬徨。
念毕，众人都大赞不止，又从头看了一遍。贾政笑道：“虽然说了几句，到底不大恳切。”因说：“去罢。”三人如得了赦的一般，一齐出来，各自回房。
众人皆无别话，不过至晚安歇而已。独有宝玉一心凄楚，回至园中，猛见池上芙蓉，想起小丫鬟说晴雯做了芙蓉之神，不觉又喜欢起来，乃看着芙蓉嗟叹了一会。忽又想起死后并未到灵前一祭，如今何不在芙蓉前一祭，岂不尽了礼。想毕，便欲行礼。忽又止道：“虽如此，亦不可太草率，须得衣冠整齐，奠仪周备，方为诚敬。”想了一想，古人云：“潢污行潦，蕴藻苹蘩之贱，可以馐王公，荐鬼神。
”原不在物之贵贱，只在心之诚敬而已。然非自作一篇诔文，这一段凄惨酸楚，竟无处可以发泄了。因用晴雯素日所喜之冰鲛谷一幅楷字写成，名曰《芙蓉女儿诔》，前序后歌。又备了四样晴雯所喜吃食，于是黄昏人静之时，命那小丫头捧至芙蓉前。先行礼毕，将那诔文即挂于芙蓉枝上，乃泣涕念曰：
维太平不易之元，蓉桂竞芳之月，无可奈何之日，怡红院浊玉，谨以群花之蕊、冰鲛之谷、沁芳之泉、枫露之茗。四者虽微，聊以达诚申信，乃致祭于白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿之前曰：
窃思女儿自临浊世，迄今凡十有六载。其先之乡籍姓氏，湮沦而莫能考者久矣。而玉得于衾枕栉沐之间，栖息宴游之夕，亲昵狎亵，相与共处者，仅五年八月有畸。
忆女儿曩生之昔，其为质则金玉不足喻其贵，其为体则冰雪不足喻其洁，其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色。姐妹悉慕点娴，妪媪咸仰惠德。孰料鸠鸩恶其高，鹰鸷翻遭罦罬，薋葹妒其臭，茞兰竟被芟鉏！花原自怯，岂奈狂飙；柳本多愁，何禁骤雨。偶遭蛊虿之谗，遂抱膏肓之疚。故樱唇红褪，韵吐呻吟；杏脸香枯，色陈顑颔，诼谣謑诟，出自屏帏；荆棘蓬榛，蔓延户牖。岂招尤则替，实攘诟而终。既怀幽沉于不尽，复含罔屈于无穷。高标见嫉，闺帏恨比长沙；贞烈遭危，巾帼惨于雁塞。自蓄辛酸，谁怜夭折！
仙云既散，芳趾难寻。洲迷聚窟，何来却死之香？海失灵槎，不获回生之药。眉黛烟青，昨犹我画；指环玉冷，今倩谁温？鼎炉之剩药犹存，襟泪之余痕尚渍。镜分鸾别，愁开麝月之奁；梳化龙飞，哀折檀云之齿。委金钿于草莽，拾翠匐于尘埃。楼空𫛛鹊，徒悬七夕之针；带断鸳鸯，谁续五丝之缕？
况乃金天属节，白帝司时，孤衾有梦，空室无人。桐阶月暗，芳魂与倩影同销；蓉帐香残，娇喘共细腰俱绝。连天衰草，岂独蒹葭；匝地悲声，无非蟋蟀。露阶晚砌，穿帘不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希闻怨笛。芳名未泯，檐前鹦鹉犹呼；艳质将亡，槛外海棠预萎。捉迷屏后，莲瓣无声；斗草庭前，兰芽枉待。抛残绣线，银笺彩缕谁裁？折断冰丝，金斗御香未熨。
昨承严命，既趋车而远涉芳园；今犯慈威，复拄杖而遣抛孤柩。及闻槥棺被燹，惭违共穴之盟；石椁成灾，愧迨同灰之诮。尔乃西风古寺，淹滞青燐；落日荒丘，零星白骨。楸榆飒飒，蓬艾萧萧。隔雾圹以啼猿，绕烟塍而泣鬼。岂道红绡帐里，公子情深；始信黄土垄中，女儿命薄！汝南斑斑泪血，撒向西风；梓泽默默余衷，诉凭冷月。
呜呼！固鬼蜮之为灾，岂神灵之有妒。钳诐奴之口，讨岂从宽；剖悍妇之心，忿犹未释！在卿之尘缘虽浅，然玉之鄙意犹深。因蓄惓惓之思，不禁谆谆之问。始知上帝垂旌，花宫待诏，生侪兰蕙，死辖芙蓉。听小婢之言，似涉无稽；据浊玉之思，则深为有据。何也？昔叶法善摄魂以撰碑，李长吉被诏而为记，事虽殊，其理则一也。故相物以配才，苟非其人，恶乃滥乎？始信上帝委托权衡，可谓至洽至协，庶不负其所秉赋也。因希其不昧之灵，或陟降于兹，特不揣鄙俗之词，有污慧听。乃歌而招之曰：
天何如是之苍苍兮，乘玉虬以游乎穹窿耶！
地何如是之茫茫兮，驾瑶象以降乎泉壤耶！
望伞盖之陆离兮，抑箕尾之光耶！
列羽葆而为前导兮，卫危虚于旁耶！
驱丰隆以为庇从兮，望舒月以临耶！
听车轨而伊轧兮，御鸾鹥以征耶！
问馥郁而飘然兮，纫蘅杜以为佩耶！
炫裙裾之烁烁兮，镂明月以为珰耶！
借葳蕤而成坛畸兮，檠莲焰以烛兰膏耶！
文瓟匏以为觯斝兮，漉醽醁以浮桂醑耶！
瞻云气而凝盼兮，彷佛有所觇耶！
俯波痕而属耳兮，恍惚有所闻耶！
期汗漫而无无际兮，忍捐弃于于尘埃耶！
倩风廉之为余驱车兮，冀联辔而携归耶！
余中心为之慨然兮，徒嗷嗷而何为耶！
卿偃然而长寝兮，岂天运之变于斯耶！
既窀穸且安稳兮，反其真而复奚化耶！
余犹桎梏而悬附兮，灵格余以嗟来耶！
来兮止兮，卿其来耶！
若夫鸿蒙而居，寂静以处，虽临于兹，余亦莫睹。
搴烟萝而为步幛，列菤蒲而森行伍。
警柳眼之贪眠，释莲心之味苦。
素女约于桂岩，宓妃迎于兰渚。弄玉吹笙，寒簧击敔。
征嵩岳之妃，启骊山之姥。龟呈洛浦之灵，兽作咸池之舞。
潜赤水兮龙吟，集珠林兮凤翥。爰格爰诚，匪簠匪筥。
发轫乎霞城，返旌乎玄圃。既显微而若逋，复氤氲而倏阻。
离合兮烟云，空蒙兮雾雨。尘霾敛兮星高，溪山丽兮月午。
何心意之忡忡，若寤寐之栩栩。余乃欷歔怅望，泣涕徬徨。
人语兮寂历，天籁兮筼筜。鸟惊散而飞，鱼唼喋以响。
志哀兮是祷，成礼兮期祥。呜呼哀哉！尚飨！
读毕，遂焚帛奠茗，依依不舍。小鬟催至再四，方才回身。忽听山石之后有一人笑道：“且请留步。”二人听了，不免一惊。那小鬟回头一看，却是个人影从芙蓉花里走出来，他便大叫：“不好，有鬼。晴雯真来显魂了！”唬得宝玉也忙看时，究竟是人是鬼，下回分解。
第七十九回 薛文龙悔娶河东吼 贾迎春误嫁中山狼
话说宝玉祭完了晴雯，只听花影中有人声，倒唬了一跳。细看不是别人，却是黛玉，满面含笑，口内说道：“好新奇的祭文！可与曹娥碑并传的了。”宝玉听了，不觉红了脸，笑答道：“我想着世上这些祭文都过于熟滥了，所以改个新样，原不过是我一时的玩意儿，谁知又被你听见了。有什么大使不得的，何不改削改削。”黛玉道：“原稿在哪里？倒要细细一读。
长篇大论，不知说的是什么，只听见中间两句，什么‘红绡帐里，公子情深；黄土垄中，女儿命薄。’这一联意思却好，只是红绡帐里未免俗滥些。放着现成的真事，为什么不用？”宝玉忙问：“什么现成的真事？”黛玉笑道：“咱们如今都系霞影纱糊的窗格，何不说茜纱窗下，公子多情呢？”宝玉听了，不禁跌足笑道：“好极，好极！到底是你想得出，说得出。
可知天下古今现成的好景妙事尽多，只是我们愚人想不出来罢了。但只一件：虽然这一改新妙之极，却是你在这里住着还可以，我实不敢当。”说着，又连说不敢。
黛玉笑道：“何妨。我的窗即可为你之窗，何必如此分晰，也太生疏了。古人异姓陌路，尚然同肥马轻裘，敝之无憾，何况咱们。”宝玉笑道：“论交之道，不在肥马轻裘，即黄金白璧，亦不当锱铢较量。倒是这唐突闺阁上头，却万万使不得的。如今我索性将公子女儿改去，竟算是你诔他的倒妙。况且素日你又待他甚厚，所以宁可弃此这一篇文，万不可弃这茜纱新句。
莫若改作‘茜纱窗下，小姐多情；黄土垄中，丫鬟薄命。’如此一改，虽于我无涉，我也惬怀。”黛玉笑道：“他又不是我的丫头，何用此语。况且小姐丫鬟亦不典雅，等我的紫鹃死了，我再如此说，还不算迟呢。”宝玉听了，忙笑道：“这是何苦又咒他。”黛玉笑道：“是你要咒的，并不是我说的。”宝玉道：“我又有了，这一改可妥当了。莫若说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命。
’”
黛玉听了，陡然变色，心中虽有无限狐疑，外面却不肯露出，反连忙含笑点头称妙，说：“果然改得好。再不必乱改了，快去干正经事罢。刚才太太打发人，叫你说明儿一早过大舅母那边去呢。你二姐姐已有人家求准了，想是明儿那家人来拜允，所以叫你们过去呢。”宝玉拍手道：“何必如此忙？我身上也不大好，明儿还未必能去呢。”黛玉道：“又来了，我劝你把脾气改改罢。
一年大二年小——”一面说话，一面咳嗽起来。宝玉忙道：“这里风冷，咱们只顾站着，凉着呢可不是玩的，快回去罢。”黛玉道：“我也家去歇息了，明儿再见罢。”说着，便自取路去了。宝玉只得闷闷的转步，忽想起黛玉无人随伴，忙命小丫头子跟送回去。
自己到了怡红院中，果有王夫人打发老嬷嬷来，吩咐他明日一早过贾赦那边去，与方才黛玉之言相对。原来贾赦已将迎春许与孙家了。这孙家乃是大同府人氏，祖上系军官出身，乃当日宁荣府中之门生，算来亦系世交。如今孙家只有一人在京，现袭指挥之职，此人名唤孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，弓马娴熟，应酬权变，年纪未满三十，且又家资饶富，现在兵部候缺题升。
因未曾娶妻，贾赦见是世交子侄，且人品家当都相称合，遂择为东床娇婿。亦曾回明贾母。贾母心中却不大愿意，但想儿女之事自有天意前因，况且他是亲父主张，何必出头多事，因此只说知道了三字，余不多及。贾政又深恶孙家，虽是世交，当年不过是他祖父希慕荣宁之势，有不能了结之事才拜在门下的，并非诗礼名族之裔，因此倒劝谏过两次，无奈贾赦不听，也只得罢了。
宝玉却从未会过这孙绍祖一面的，次日只得过去聊以塞责。只听见说娶亲的日子甚近，不过今年就要过门的，又见邢夫人等回了贾母将迎春接出大观园去，越发扫兴，每日痴痴呆呆的，不知作何消遣。又听得说要陪四个丫头过去，更又跌足叹道：“从今后这世上又少了五个清净人了。”因此天天到紫菱洲一带地方徘徊瞻顾，见其轩窗寂寞，屏帐翛然，不过有几个该班上夜的老妪。再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉摇摇落落，似有追忆故人之态，迥非素常逞妍斗色可比。所以情不自禁，乃信口吟成一歌曰：
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。蓼花菱叶不胜悲，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
宝玉方才吟罢，忽闻背后有人笑道：“你又发什么呆呢？”宝玉回头忙看是谁，原来是香菱。宝玉便转身笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做什么？许多日子也不进来逛逛。”香菱拍手笑嘻嘻的说道：“我何曾不要来。如今你哥哥回来了，哪里比先时自由自在的了。才刚我们奶奶使人找你凤姐姐去，竟没找著，说往园子里来了。我听见了这话，我就讨了这个差进来找他。
遇见他的丫头，说在稻香村呢。如今我往稻香村去，谁知又遇见了你。我还要问你，袭人姐姐这几日可好？怎么忽然把个晴雯姐姐也没了，到底是什么病？二姑娘搬出去的好快，你瞧瞧这地方一时间就空落落的了。”宝玉应之不迭，又让他同到怡红院去吃茶。
香菱道：“此刻竟不能，等找著琏二奶奶，说完了正经事再来。”宝玉道：“什么正经事这般忙？”香菱道：“为你哥哥娶嫂子的事，所以要紧。”宝玉道：“正是。说的到底是哪一家的？只听见吵嚷了这半年，今儿又说张家的好，明儿又要李家的，后儿又议论王家。这些人家的女儿他也不知道造了什么罪了，叫人家好端端的议论。”香菱道：“如今定了，可以不用搬扯别人家了。
”宝玉问道：“定了谁家的？”香菱道：“因你哥哥上次出门时，顺路到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来时，你们两府都也知道的。合京城里，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家。’”宝玉笑问道：“如何又称为‘桂花夏家’？”香菱道：“他家本姓夏，非常的富贵。
其余田地不用说，单有几十顷地独种桂花，凡这长安城里城外桂花局俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家供奉，因此才有这个浑号。如今太爷也没了，只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿兄弟，可惜他竟一门尽绝了后。”宝玉忙道：“咱们也别管他绝后不绝后，只是这姑娘可好？你们大爷怎么就中意了？”
香菱笑道：“一则是天缘，二来是情人眼里出西施。当年又是通家来往，从小儿都一处厮混过。叙起亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。虽离开了这几年，前儿一到他家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这样，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令他兄妹相见，谁知这姑娘出落得花朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看准了。
连当铺里老伙计们一群人，糟扰了人家三四日，他们还留多住几日，好容易苦辞才放回家。你哥哥一进门，就咕咕唧唧求我们太太去求亲。我们太太原是见过的，且又门当户对，也就依了。和这里姨太太、凤姑娘商议了，打发人去一说就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙乱的很。我也巴不得早些过来，又添了一个作诗的人了。”宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我只倒替你耽心虑后呢。
”香菱道：“这是什么话？我倒不懂了。”宝玉笑道：“这有什么不懂的？只怕再有个人来，薛大哥就不肯疼你了。”香菱听了，不觉红了脸，正色道：“这是什么话！素日咱们都是厮抬厮敬的，今日忽然提起这些事来，怪不得人人都说你是个亲近不得的人。”一面说，一面转身走了。
宝玉见他这样，便怅然如有所失，呆呆的站了半天，思前想后，不觉滴下泪来，只得没精打彩，还入怡红院来。一夜不曾安稳，睡梦之中犹唤晴雯，或魇魔惊怖，种种不宁。次日便懒进饮食，身体发热。也因近日抄检大观园、逐司棋、别迎春、悲晴雯等羞辱惊恐悲凄所致，兼以风寒外感，遂致成疾，卧床不起。贾母听得如此，天天亲来看视。王夫人心中自悔，不合因晴雯过于逼责了他。心中虽如此，脸上却不露出。只吩咐众奶娘等好生伏侍看守，一日两次带进医生来诊脉下药。一月之后，方才渐渐的痊愈。
贾母命好生保养，过百日方许动荤腥油面等物，方可出门行走。这百日内，连院门前皆不许到，只在房里玩笑。四五十日后，就把他拘的火星乱迸，哪里忍耐得住。虽百般设法，无奈贾母、王夫人执意不从，也只得罢了。因此和那些丫鬟们无所不至，恣意耍笑。又听得薛蟠那里摆酒唱戏，热闹非常，已娶亲入门，闻得这夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，宝玉恨不得就过去一见才好。
再过些时，又闻得迎春出了阁，宝玉思及当时姐妹们耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，也必不得似先前那等亲热了。眼前又不能去一望，真令人凄惶不尽。少不得潜心忍耐，暂同这些丫鬟们厮闹释闷，幸免贾政责备逼迫读书之难。这百日内，只不曾拆毁了怡红院，和这些丫头们无法无天，凡世上所无之事，都玩耍出来。如今且不消细说。
且说香菱自那日抢白了宝玉之后，心中自为宝玉有意唐突，从此倒要远避些他才好。因此，以后连大观园也不轻易进来了。日日忙乱著，薛蟠娶过亲，自为得了护身符，自己身上分去责任，到底比这样安静些。二则又知是个有才有貌的佳人，自然是典雅和平的。因此心里盼过门的日子，比薛蟠还急十倍。好容易盼得一日娶过来，他便十分殷勤小心服侍。
原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心中的丘壑经纬，颇步熙凤之后尘。只吃亏了一件，从小时父亲去世的早，又无同胞弟兄，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，他母亲皆百依百随，因此未免娇养太过，竟酿成个盗跖的性气。自己尊若菩萨，他人秽如粪土；外具花柳之姿，内秉风雷之性。在家中时常和丫鬟们使性弄气，轻骂重打的。
今儿出了阁，自为要做当家的奶奶，比不得做女儿时腼腆温柔，须要拿出威风来，才钤压得住人。况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制，将来必不能自竖旗帜矣。又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意，“卧榻之侧岂容他人酣睡”之心。因他家多桂花，他小名就唤做金桂。他在家时不许人口中带出金桂二字来，凡有不留心误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。
他因想桂花二字是禁止不住的，须得另唤一名，因想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为嫦娥花，又寓自己身份如此。
薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆无饭力的，如今得了这样一个妻子，正在新鲜兴头上，凡事未免尽让他些。那夏金桂见是这般形景，便也试着一步紧似一步。一月之中，二人气概都还相平；至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次的低矮了下去。
一日薛蟠酒后，不知要行何事，先与金桂商议，金桂执意不从。薛蟠忍不住便发了几句话，赌气自行了。这金桂便气的哭如醉人一般，茶汤不进，装起病来。请医疗治，医生又说：“气血相逆，当进宽胸顺气之剂。”薛姨娘恨的骂了薛蟠一顿，说：“如今娶了亲，眼前抱儿子了，还是这么胡闹。人家凤凰似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看得你是个人物，才给你做媳妇。你不说收了心安分守己，一心一计和和气气的过日子，还是这么胡闹，喝了黄汤，折磨人家。这会子花钱吃药白遭心。”一席话说的薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。
金桂见婆婆如此说，越发得了意，便装出些张致来，总不理薛蟠。薛蟠没了主意，惟有自怨而已，好容易十天半月之后，才渐渐的哄转过金桂的心来，自此便加一倍小心，不免气概又矮了半截下来。那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马。先时不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，又将至宝钗。宝钗久察其不轨之心，每每随机应变，暗以言语弹压其志。金桂知其不可犯，便欲寻隙，苦无隙可乘，只得曲意附就。
一日金桂无事，因和香菱闲谈，问香菱家乡父母。香菱皆答忘记，金桂便不悦，说有意欺瞒了他。回问他“香菱”二字是谁起的名字，香菱便答：“姑娘起的。”金桂冷笑道：“人人都说姑娘通，只这一个名字就不通。”香菱忙笑道：“奶奶说不通，奶奶没和姑娘研究过。说起来我们姑娘的学问，连我们姨老爷常时还夸呢。”
欲知香菱说出何话，且听下回分解。
